L'autore introduce i contributi presentati al convegno "L'Africa romana: atti dell'8. Convegno di studio", intrecciando filoni di ricerca estremamente vari ed attuali, dall'urbanistica alla storia delle istituzioni, dalla topografia storica agli sviluppi tardo imperiali o post classici

Vismara, Cinzia

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Vismara, Cinzia (1991) Presentazione del volume L'Afrique dans l'Occident 
romain. In: L'Africa romana: atti dell'8. Convegno di studio, 14-16 dicembre 
1990, Cagliari (Italia). Sassari, Edizioni Gallizzi. V. 1, p. 55-60. 
(Pubblicazioni del Dipartimento di Storia dell'Università di Sassari, 18). 
 
http://eprints.uniss.it/3241/ 
  
  
L'Africa 
romana 
Atti dell'VIII convegno di studio 
Cagliari, 14-16 dicembre 1990 
a cura di Attilio Mastino 
* 
EDIZIONI 
GALLIZZI 
Cinzia Vismara 
Presentazione del volume 
L'Afrique dans rOccident romain 
Il volume l , 1340 della prestigiosa Collection de l'Ecole Française de 
Rome, contiene gli atti del colloquio L'Afrique dans ['Occident romain, 
organizzato dalla Scuola e tenutosi nella sua sede di Piazza Navona po-
co prima del nostro quinto convegno, nel dicembre del 1987. L'incon-
tro, patrocinato dall'Institut d'Archéologie et d'Art di Tunisi, faceva da 
contrappunto alle manifestazioni da esso organizzate in occasione del 280 
centenario della fondazione di Cartagine. 
Non è facile presentare ad un uditorio così qualificato 27 contributi 
che occupano 600 pagine nelle quali, all'ombra di un titolo passe-partout, 
si intrecciano filoni di ricerca estremamente vari ed attuali, dall'urbani-
stica alla storia delle istituzioni, dalla topografia storica agli sviluppi tardo 
imperiali o post classici. Resistendo alla tentazione di concentrarmi sui 
testi più vicini ai miei interessi ho ritenuto opportuno dar ragione di cia-
scuno, anche se solo con un breve cenno alle conclusioni, sì da offrire 
a tutti voi, e in primo luogo a chi non aveva partecipato a quel conve-
gno, un pro memoria durante i lavori di questo. 
La prima sezione, dedicata a Religion et culture, si apre con uno 
scritto di G.-Ch. Picard relativo a due mosaici ed El Alia raffiguranti 
scene' di pesca e di vario genere lungo specchi d'acqua, che egli ritiene 
databili all'età adrianea. Uno di essi sarebbe di tema nilotico, l'altro si 
riferirebbe invece ad un ambiente locale e sarebbe dunque, per la crono-
logia proposta, il primo esempio africano di «mosai'que de domaines». 
Più squisitamente filologico è il contributo di A. Mastino, che si con-
figura come un vero e proprio corpus delle fonti letterarie di età augu-
stea relative alle Sirti. . 
Il Groupe de recherches sur l' Afrique antique, partendo dalle due 
lunghe iscrizioni metriche del mausoleo dei Flavi a Cillium-Kasserine, 
delle quali viene riportato il testo completo con una bella traduzione fran-
l L'Afrique dans l'Occident romain (ler siècle avo J.C.-IVe siècle ap. J.C.). Actes' du 
colloque organisé par l'Ecole Française de Rome sous le patronage de l'Institut National 
d'Archéologie et d'Art de Tunis (Rome, 3-5 décembre 1987), Colleetion de l'Eeole Fran-
çaise de Rome, 134, Rome, EFR, 1990. 
56 Cinzia Vismara 
cese,si interroga sulla personalità e sulla éultura del poeta, la cui forma-
zione classica traspare dal testo, e sul profilo del proprietario, il quale 
sembra ancora legato agli schemi di una religiosità tradizionale che vuo-
le emerga chiaramente nei versi che ha commissionato. 
Sono di nuovo due iscrizioni, questa volta musive, una latina da Cirta 
(CIL VIII, 7922a = ILAlg 1936 = DIEHL 2486), l'altra, inedita, in gre-
co da una casa di Bulla Regia, a suggerire a R. Hanoune una serie di 
interessanti osservazioni sulla cultura filosofica dell'élite pagana dei se-
coli IV e V. Come risulta anche da alcune frasi di Agostino, essa appare 
ancora vitale ed affonda le proprie radici nella grande tradizione dello 
stoicismo di Seneca e di altri intellettuali. 
Il contributo di M. Le Glay anticipa alcune considerazioni relative 
all'evergetismo municipale di privati in Proconsolare e Numidia nei pri-
mi secoli dell'impero, che verranno più ampiamente svolte nell'ambito 
di un lavoro attualmente in preparazione. Motivato ob honorem o da 
ragioni personali,esso si attua principalmente negli edifici di culto dedi-
cati a divinità del pantheon tradizionale, a personificazioni, ad impera-
tori divinizzati e, fra gli altri monumenti pubblici, segnatamente negli 
archi. 
Particolarmente in sintonia con il tema del nostro convegno di que-
st'anno è il contributo di P. Salama e J .-P. Callu, che apre la seconda 
sezione -Cité et terri/oire - trattando della provenienza della massa 
monetaria circolante in Numidia e in, Mauretania nella prima metà del 
IV secolo. La ricerca, che comprende la schedatura di 24 tesori di bron-
zi, ha consentito di individuare come fonti, accanto allo stato, i profitti 
derivanti dal commercio con diverse aree del Mediterraneo. 
Legato all'economia è anche il lavoro di E. Fentress su Sétif: i ca-
ratteri di questo centro dell'interno relativamente chiuso agli scambi ap-
paiono ben diversi da quelli delle città costiere e sono legati al problema 
del trasferimento verso i porti deiprodotti locali, all'economia dei colo-
ni ed a quella delle tenute imperiali, all'incremento produttivo indotto 
dalla presenza dell'esercito. Il quadro risulta completamente trasforma-
to in età fatimide, quando nuove correnti commerciali vengono a inte-
ressare la città incrementandone gli scambi. 
Una lezione metodologica di primaria importanza ci viene dalle pa-
gine di Ph. Leveau sull'organizzazione delle campagne nell' Africa ro-
mana, per quanto concerne modi e limiti delle prospezioni archeologi-
che e dell'interpretazione dei dati che esse forniscono. Partendo dall'e-
sperienza maturata a Caesarea, egli sottolinea fra l'altro l'importanza 
del fattore cronologico~ che consenté di evitare certi appiattimenti, e la 
presenza di attività agricole in contesti urbani. 
L'Afrique dans /'Occident romain 57 
In un saggio storico-topografico di ampio respiro P. Trousset riesa-
mina le due iscrizioni rinvenute a sud ovest di Gafsa menzionanti rispet-
tivamente la ciuitas Tigens(ium) (CIL VIII~ 23165 = AB 1894, ·130 = 
ILTun 299) ed il castellus (sic!) Thigensium (CIL VIII, 23166), e giunge 
alla conclusione che si riferiscano ad una comunità seminomade dotata 
di una forma di organizzazione preurbana attorno ad un centro fortifi-
cato che doveva trovarsi nelle oasi settentrionali del Djerid. 
Le ric~rche che da molti anni compie sul sito di El Djem hanno con-
dotto H. Slim ad interrogarsi sui modi dell'approvvigionamento idrico 
nelle città presso i confini del Sahel e della bassa steppa, nonché sulla 
compatibilità del modello urbano romano con un clima particolarmente 
asciutto. Se uno speciale acquedotto a El Djem e impressionanti cisterne 
a Rougga, uniti ad una serie di accorgimenti per economizzare l'àcqua, 
sono riusciti a far fronte all'emergenza, è stato nondimeno necessario 
rinunciare ad uno dei monumenti che caratterizzano ovunque il panora-
ma urbano delle città ro~ane, le grandi terme pubbliche. 
Sempre al problema dell'acqua si riferiscono le osservazioni di Sa-
dok ben Baaziz per quanto riguarda la regione di Biserta ed in particola-
re l'acquedotto di Utica, del quale vengono forniti alcuni dati tecnici ed 
il rilievo della porzione che supera l'oued el Hnaya. 
Con i contributi di A. Akerraz e di E. Lenoir si torna alle proble-
matiche di topografia storica, analizzate nell'ottica del rapporto tra lo 
sviluppo urbano di Volubi/is ed il popolamento del territorio che da essa 
dipendeva. Per quanto riguarda la città, la novità più saliente consiste 
nel fatto, testimoniato archeologicamente, che l'urbanizzazionedel quar-
tiere nord-orientale comincia già nella seconda metà del I secolo d.C. 
e dunque dall'inizio della romanizzazione coesistono tre orientamenti di-
versi. Le capillari prospezioni nella regione hanno dimostrato la preco-
cità della sedentarizzazione e l'intensificazione del popolamento in sin-
cronia con la "crescita della città •. 
Sul nomadismo nella sua variegata essenza e sulle difficoltà di indi-
viduarne le tracce sul' terreno ci dà una brillante lezione di metodo R. 
Rebuffat, di cui ricordiamo la magistrale conferenza tenuta proprio in 
questa città sui fermiers du désert2• Poiché «l'archéologie est mal armée 
pour atteindre la réalité du nomadisme», è indispensabile il ricorso alle 
fonti letterarie tentando di individuare i concetti che esse sottendono. 
Siamo così giunti alla terza sezione, relativa alle città ed alle loro 
2 R. REBUFFAT, Les fermiers du désert, «L'Africa romana 5», Atti del V convegno 
di studio, Sassari, 11-13 dicembre 1987, a cura di A. Mastino, Sassari, Dip. di Storia, 1988, 
pp. 33-68. . 
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istituzioni, che si apre con una rassegna critica delle ricerche sui toponi-
mi e gli etnonhni uscite dal 1965, redatta da J. Desanges e corredata da 
un'utile tabella sinottica. 
S. Lancel tenta di stabilire quale sia la relazione tra l'importanza 
della città e la sua eventuale promozione a sede episcopale inProconso-
lare e in Numidia nel III secolo. Dall'esame di una serie di esempi nella 
valle della Medjerda e nelle regioni di Ippona e di Cirta, individua una 
serie di motivi che sono alla base della creazione di episcopati, tra i quali 
è anche l'antagonismo tra ortodossi e donatisti. 
Dallo studio comparativo di quattro città della Numidia cirtense me-
ridionale sotto gli aspetti istituzionale e dello sviluppo urbano ed econo-
mico Y. Le Bohec trae una serie di conclusioni sui legami tra diritto pub~ 
blico e storia. 
Il contributo di G. Di Vita Evrard riguarda Lepcis Magna e parte 
dell'iscrizione di Cn. Calpurnius Piso nella pavimentazione del foro vec-
chio (IRT 520). Dalla fine del principato di Augusto tutte le dediche uf-
ficiali di monumenti sono poste dal pro console direttamente o per mez-
zo del legatus. Se l'intervento di Pisone, che dedica un monumento nel 
foro, si colloca nel 4-5 d.C., esso rappresenta una prima tappa di avvici-
namento della ciuitas peregrina allo statuto flavio di municipio sufetale. 
Ai rapporti del proconsole d'Africa con le città è dedicato lo studio· 
di Monique Dondin-Payre, dal quale emerge come l'alto funzionario, 
che con esse sovente coopera, sembri dipendere piuttosto dall'imperato-
re che non dal senato. 
A. Chastagnol è autore di una fine analisi sui municipi di diritto la-
tino del I secolo d.C:, che nelle province cominciano ad essere creati du-
rante la censura di Claudio nel 47-48, e sulla loro evoluzione istituziona-
le, con particolare riguardo all' Africa ed alle province alpine. 
Il contributo di J. Gascou riguarda lapraejeetura iure dieundo, che 
sembra assumere caratteri particolari in Africa, ove si riscontrano solo 
due delle funzioni individuate dal Liebmann, quella di dietator, solo in 
casi eccezionali, e la sostituzione del duumviro assente. Nella confedera-
zione cirtense e nel territorio di Cartagine, forse a causa dell'ampiezza 
e del numero delle circoscrizioni, si individuano praefeeti iure dieundo 
che rappresentano i triumviri o i duoviri nelle zone dipendenti appunto 
dalle colonie-capoluogo. 
F. J acques pone a confronto i dati contenuti nella lex Irnitana, inte-
grati con quelli dei frammenti di Ma/aea e di Sa/pensa, con la ricca do-
cumentazione africana, traendo una serie di conclusioni sullo statuto di 
municipi e colonie, sulla consistenza e l'accesso al decurionato e sull'or-
ganizzazione delle curie elettorali. 
L'Afrique dans l'Occident romain 59 
Particolarmente nuove ed interessanti sono le prospettive di ricerca 
di Cl. Lepelley sulle continue metafore relative alla vita municipale pre-
senti negli scritti di Tertulliano. Esse consentono di cogliere alcuni aspetti 
non chiari nelle altre fonti letterarie ed epigrafiche; tali sono ad esempio 
la grande importanza che la vita municipale aveva in Africa ancora in 
età severiana e che alcuni studiosi volevano misconoscere; l'impegno che 
richiedeva una campagna elettorale; il fatto che le carriere fossero riser-
vate a personaggi privilegiati e che in esse la questura seguiva l'edilità; 
le mansioni del questore nelle aste pubbliche; la trasformazione e la mu-
nicipalizzazione delle comunità locali. . ' 
La sezione relativa all'urbanistica è aperta dal lungo e combattivo 
articolo di A. Di Vita che ribadisce, corredandola con dati di scavo, la 
propria ipotesi relativa alla cronologia dei quattro terremoti che avreb-
bero interessato la Tripolitania romana. Allegata all'articolo è la pianta 
di Sabratha redatta da Carmelo Catanuso, che è pubblicata per la prima 
volta integralmente in questa sede. 
Il contributo di N. Duval riguarda Sujetula e va integrato con un 
inventario delle iscrizioni pertinenti alla città, fornito di un indice ono-
mastico, che lo stesso autore ha pubblicato nei «MEFRA» del 1989 (pp. 
403-488). Preceduto da una breve e pungente storia degli studi, il lavoro 
smantella sistematicamente, con il consueto rigore scientifico e con la con-
sueta severità, una tesi sul centro romano discussa nel 1982 presso l'Uni-
versità del Michigan3 • La sintesi critica dei dati relativi alla città è arti-
colata in quattro rubriche: origini, istituzioni, società, territorio e termi-
na enumerando possibili prospettive di ricerca. In appendice sono le No-
tes sur {es ruines des environs de Sbeftla, redatte dal geometra Dubiez 
nel' 1895, e ricche di preziose notizie e la relativa carta. 
Un frammento di rilievo rinvenuto a Cartagine, che si collega alle 
lastre con Vittorie già note, fornisce ad A. Ennabli lo spunto per ripren-
dere ed appoggiare l'ipotesi di Iris Tellsen relativa all'esistenza di un ar-
co edificato nel 150 per celebrare le vittorie di Antonino Pio. sui Mauri. 
,Rimaniamo a Cartagine con il contributo di P. Gros relativo alla 
progettazione urbanistica della grande area pubblica che occupa la som-
mità della collina della Byrsa. Mediante lo studio delle strutture e dei 
materiali, e sulla base di una serie di confronti, segnatamente con quan-
to avviene a Corinto, egli giunge ad individuare l'esistenza sin dall'età 
augustea di un coerente programma monumentale, attuato all'inizio so-
lo in parte, le cui direttive furono tuttavia seguite negli sviluppi ulteriori. 
3 R.B. HITCHNER, Studies in Ihe Hislory ÌJnd Archaelogy ofSufetula and its Territo-
rium down lo Ihe Vandal Conques/, Ph. D, Univo of Michigan (Ann Arbor), 1982. 
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Y. Thébert e J.-L. Biget trattano del ruolo centrale che il Maghreb 
ha avuto nel Mediterraneo centrale fino al XII secolo, sottolineando la 
forza delle strutture statali che sembra caratterizzare la regione ed ana-
lizzando città e vita urbana, che mostrano una notevole continuità sino 
alla grande trasformazione nella città araba dell'alto medioevo. 
Mi scuso con gli autori e con tutti voi· per questo condensato che 
non dà minimamente conto della profondità delle analisi e dell'ampiez-
za della documentazione, che solo la lettura diretta dei testi può eviden-
temente indicare. E sul Maghreb oggi così vicino a tutti noi vorrei legge-
re le.ultime ·parole del volume: «Alors que s'impose encore souvent l'i-
mage d'un pays morcelé, constamment soumis à des influences extérieu~. 
res, subissant, à travers de multiples conquetes, une histoire qùi n'est pas 
la sienne, il apparait au contraire que, pendant une longue période, l'A-
frique du Nord, grace à sa forte organisation interne, constitue un des 
poles essentiels de la Méditerranée». 


Presentazione del volume <i>L'Afrique dans l'Occident romain</i>

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