Die Vergangenheit prägt die Gegenwart. Nicht nur wir persönlich lernen aus unseren Erfahrungen, sondern auch Gemeinschaften und Nationen schöpfen aus ihren Erinnerungen um sich dadurch zu definieren. Ein gemeinsames Gedächtnis grenzt eine Gruppe nicht nur von Außenstehenden bzw. den „Anderen“ ab, es formt vor allem das Selbstbild. Eines der Charakteristika, das eine Nation ausmacht ist seine Geschichte. Jeder Staat hat eine nationale Erinnerungskultur, die ihn von anderen Nationen abgrenzt. Was ist aber mit jenen Ereignissen der Geschichte, die verschiedene Gruppen bzw. die Menschheit gemeinsam erlebt haben? Kann es so etwas wie ein globales kollektives Gedächtnis geben? Die Soziologen Daniel Levy und Nathan Sznaider haben dazu Überlegungen angestellt und mit dem Holocaust einen Teil der Menschheitsgeschichte identifiziert, der ein globales Erinnern darstellt.
Der Zweite Weltkrieg und die Schrecken des Holocaust waren und sind einzigartig. Der Umgang mit Vergangenheit stellte sich für viele Staaten und Gesellschaften lange Zeit als sehr schwierig und später auch äußerst umkämpft heraus.
Inzwischen haben sich einige Faktoren verändert. Jene Generation, die sich heute mit dem Holocaust auseinandersetzt ist meist zu jung um diese Zeit und auch die Nachkriegsjahre miterlebt zu haben. Außerdem beschäftigen sich nicht mehr nur Akademiker wie Historiker und Soziologen mit den Ereignissen in der Menschheitsgeschichte, sondern immer öfter auch Produzenten von Massenprodukten. Steven Spielberg hat mit Schindlers Liste den Holocaust in die Kinos und damit zu einem breiteren Publikum gebracht.
Aber auch Autoren von Kinderbüchern haben sich dem Thema angenommen. Der Nationalsozialismus und die Shoah wurden in den verschiedensten Formen für junge Leser aufbereitet. Auch in der Geschichte um den jungen Zauberer Harry Potter finden sich Elemente, die an die Nachkriegszeit in Europa und auch die Terrorherrschaft der Nationalsozialisten erinnern
