Die vorliegende Arbeit setzt sich mit der Sozialpolitischen Integration der Europäischen Union und der Frage nach dem Europäischen Sozialmodell auseinander. Zentral stellen sich dabei die Fragen, inwiefern sich auf der europäischen Ebene so etwas wie ein gemeinsames Wohlfahrtssystem entwickelt und inwieweit europäische Sozialpolitik als Ergänzung der nationalstaatlichen Wohlfahrtssysteme gesehen werden kann.
Ob sich die Europäische Union nun auf dem Weg zu einer Sozialunion oder doch auf jenem der Koordination und Kooperation befindet wird anhand einer hermeneutischen Analyse von primärer und sekundärer wissenschaftlicher Literatur sowie europäischen Rechtsakten und Veröffentlichungen der Gemeinschaft erarbeitet.
Anhand dieser Fragestellung erfolgt zunächst eine Behandlung der Europäischen Integration, wobei im Kontext einer Längsschnittanalyse besonderes Augenmerk auf deren soziale Dimension gelegt wird. Dafür werden in einem weiteren Schritt die Rechtsgrundlagen beleuchtet, auf denen die europäische Sozialgesetzgebung beruht sowie die entsprechenden Akteure, Handlungs- und Gestaltungsmöglichkeiten darzulegen.
Hernach wird der Sozial- und Wohlfahrtsstaat in seinem theoretischen Kontext verortet um einerseits seine unterschiedlichen Typologien und Ausformungen in den Mitgliedsstaaten darzulegen, und andererseits eine begriffliche Abgrenzung des europäischen, sozialpolitischen Vokabulars vorzunehmen. Auf Grundlage der These, dass die Europäische Union zwar Sozialpolitik betreibt, diese jedoch lediglich sozialregulativer Natur ist, dass also keine Umverteilung stattfindet und die Politik primär auf den Arbeitsmarkt bezogen ist, folgt schließlich eine Skizze der Handlungsfelder und Einflüsse gemeinsamer Sozialpolitik bzw. des viel zitierten Europäischen Sozialmodells.
Ziel ist dabei eine Analyse der sozialen Dimension europäischer Gemeinschaftsmaßnahmen ihre Auswirkungen auf nationale Politikfelder und deren gegenwärtige Herausforderungen. Dabei wird sowohl auf redistributiver als auch sozialregulativer Politikebene eingegangen um die zentralen Ergebnisse sowie Schlussfolgerungen zusammenzufassen und gegebenenfalls Entwicklungsperspektiven der europäischen Sozialpolitik bzw. Reorientierungsmöglichkeiten der europäischen Sozialpolitik skizziert zu können
