Thorstein Veblen’s Theory of the Leisure Class ist ein Schlüsselwerk der Institutionenökonomie, die exklusive Vereinnahmung als satirische Gesellschaftskritik ungerechtfertigt. Es implementiert Veblen’s Programm von Evolutionary Economics, einer Methode ökonomischer Theoriebildung die sich gegen den Neoklassizismus behaupten will. Die Diplomarbeit sucht die Bedeutung von Theory of the Leisure Class und dem implementierten Programm in der Fähigkeit, vier fundamentale methodologische Probleme neu zu lösen: causality – oder das Problem wie eine Erklärung in den Sozialwissenschaften auszusehen habe; agency/structure - oder das Problem der fundamentalsten Einheit der Erklärung, decison modeling - das Problem der Modellierung von menschlichem Entscheidungsverhalten; sowie specificity - das Problem der Relativität von Sozialem. Die entsprechende Problemsituation wird dazu aus Veblen’s Kritik zeitgenössischer ökonomischer Theorien entwickelt; die neuen Problemlösungen werden aus Theory of the Leisure Class abgeleitet. Die Lösungen haben gemeinsam, dass sie die Erklärungskraft einer daraus formulierten ökonomischen Theorie erheblich steigern, sie geht aber zu Lasten der Fertigkeit auch ökonomische Prognosen machen zu können.As a seminal work of Institutionalism Thorstein Veblen’s Theory of the Leisure Class is much more than a satiric comment on late 19th century upper society. It features the implementation of Veblen’s program of Evolutionary Economics, an alternative method of economic theory entirely different to neoclassical economics. The thesis aims to outline the importance of Veblen’s Theory of the Leisure Class and the implemented program by its ability to solve four methodological problems: causality – or the problem how to devise a scientific explanation in the social sciences; agency/structure – or the problem of the fundamental entity of explanation; decision modeling – the problem of modeling the human capacity for reasoning and decision-making; specificity – or the problem of how to cope with changing social surroundings. The respective problem situation is created by analyzing Veblen’s criticism of contemporary economic theories; the problem solutions are being inferred via Theory of the Leisure Class. A common characteristic of the solutions is their ability to alter the explanatory power of the resulting economic theory; however the price is its inability to make economic predictions
