In dem kleinen Dorf Nako, Oberes Kinnaur, im indischen Bundesstaat Himachal Pradesh befindet sich der beschnitzte Portalrahmen des dKar chung lha khang, des “Kleinen weißen Tempels“. Der einzige Teil des Portals, der trotz der starken Witterungseinflüsse noch etwas besser erhalten geblieben ist und auf dem noch figurative Beschnitzung zu erkennen ist, ist das Fries am Türsturz. Dieses Paneel ist in sieben Abschnitte unterteilt und zeigt acht Episoden aus dem Leben Buddha Sakyamuni die von links nach rechts zu lesen sind. Es dürfte sich dabei um folgenden Szenen handeln: Die Geburt des Buddha; die gleichzeitig zur Geburt stattgefundenen Tiergeburten; das Erste Bad und die Ersten Schritte, zusammen in einem Abschnitt; das Ankleiden vor dem Ersten Besuch im Tempel; der Weise Asita; die Vier Ausfahrten und ein Ringkampf mit seinem Cousin Devadatta.
Das Ziel meiner Diplomarbeit war es die einzelnen auf dem Fries dargestellten Szenen genau zu analysieren und mit Hilfe von Textquellen zum Leben des Buddha Sakyamuni und Vergleichen mit anderen Portalen der Region zu klären ob es sich dabei überhaupt um Ereignisse aus seinem Leben handeln könnte.
Im Lauf dieser Arbeit hat sich herausgestellt dass der Lalitavistara, die jüngste Sanskrit-Quelle zum Leben Buddha Sakyamuni´s aus vermutlich dem 8. Jhdt. n. Chr., als haupt-sächlich verwendete Quelle für diese acht Episoden gedient haben dürfte.
Die Darstellung des gesamten Lebenszyklus des geschichtlichen Buddha scheint, vor allem während der Zeit der West-Tibetischen Könige, zwischen dem 10. und 12. Jhdt. n. Chr. ein fester Bestandteil der Dekoration der hölzernen Portale in der Region gewesen zu sein. Das Portal des dKar chung lha khang in Nako ist ein leider nur partiell erhaltenes, meiner Ansicht nach auch etwas jüngeres, Beispiel dieser künstlerisch hochwertigen Holzschnitz-Tradition.In the small village of Nako, Upper Kinnaur, Himachal Pradesh, the carved wooden door frame of the dKar chung lha khang, the “Small White Temple” of Nako, is located.
Through the extreme weather conditions of the region the portal is already in a bad condition and the frieze on the lintel is the only part on which figurative carving can still be identified. This panel is divided into seven sections, clearly seperated from each other. It shows eight figurative episodes in more or less chronological order, to be read from left to right.
The intention of my thesis was a detailed analysis of the episodes on the lintel frieze and comparisons with other wooden portals of the region to verify that different events out of the life of the historical Buddha are illustrated there and to clear up the question which episodes might be shown.
The sections seem to show the following events (in the order from left to right): The Birth; the Simultaneous Births; the First Bath and the First Steps (together in one section); the ornamentation before the First Visit to the Temple; the Sage Asita; the Four Encounters and a wrestling match with Devadatta, a cousin of the Bodhisattva.
In the course of the research it emerged that the Lalitavistara, the last of the Sanskrit sources on the life of Buddha Sakyamuni, presumably dating to the 8th century C.E., might have been the main source for the interpretations of these eight events.
Mainly during the reign of the kings of West Tibet, from the 10th to the 12th centuries C.E. the depiction of the whole life story of the historical Buddha seems to have been common for the decoration of the wooden portals of the region. The portal of the dKar chung lha khang in Nako is sadly just a partially preserved example of this high quality wood carving tradition, and in my opinion should be dated to a slightly later time
