Dit hoofdstuk behandelt belangrijke begrippen voor het beschrijven, ontwerpen en gebruiken van computernetwerken, en geeft een beknopte beschijving van de algemene functies van een computernetwerk. Computernetwerkfuncties worden onderverdeeld in vier lagen, de applicatielaag, transportlaag, netwerklaag en subnetwerklaag, waarbij functies in een bepaalde laag nodig zijn om diensten te kunnen leveren aan een bovenliggende laag (of aan de eindgebruikers) onder gebruikmaking van de diensten van een onderliggende laag (of van een fysiek medium). Tenslotte introduceert dit hoofdstuk een aantal laagdoorsnijdende thema's, namelijk multimedia communicatie, draadloze communicatie en mobiele toepassingen, netwerkbeveiliging en operationeel netwerkbeheer
