L'inizio del 49 avanti Cristo vide la prima fase della guerra civile tra Giulio Cesare e Pompeo Magno. I due generali si stavano cimentando in un logorante conflitto armato a "distanza", durante il quale si venivano progressivamente definendo gli schieramenti in campo. Sia Cesare che Pompeo (i loro profili in Fig.1) sono interessati ad ottenere l'appoggio di Marsiglia, una delle più importanti città del bacino del Mediterraneo occidentale. .