Pieltain, Alberto: “Casa en la calle Doctor Arce, Madrid, 1955” [Alejandro de la Sota]. A&V Monografías, núm. 68, Madrid, 1997

Pieltáin Álvarez-Arenas, Alberto

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

1955, Madrid 
Casa en la calle Doctor Arce 
House on Dr. Arce Street 
 
LAS PROPUESTAS expresionistas de principios de siglo tardaron años en ser útiles 
para la arquitectura. Aunque prestaron algunos rasgos formales al Racionalismo -
además de media docena de edificios emblemáticos y amojamados, como la Torre de 
Einstein o la Schauspielhaus, y algunas villas de interés-, entre las guerras mundiales 
su mejor acomodo se encontró en las historietas de Flash Gordon. Finalmente, sus 
presupuestos se adaptaron a la economía de posguerra en la forma de planteamientos 
regionalistas enfrentados a un rutinario Estilo Internacional. El gusto por el trazo 
suelto, por las materias orgánicas y por el déshabillé de las facturas encontraba un eco 
en los interiores populares y humildes de nuestra tradición que lo hacía atractivo y lo 
justificaba de cara a la galería. 
Los ensayos de Sota en ese terreno se habían aplicado hasta el momento a encargos 
de interiorismo, como las oficinas de Aviaco y su propia casa, o a cuestiones de detalle 
en algún trabajo de vivienda social. Un cliente confiado le permitió ensayarlo con toda 
libertad en una casa al borde de un camino arrabalero entre colonias, en la calle 
Doctor Arce. La casa para el señor Arvesú fue construida en 1955 y demolida en 1987, 
por 'equivocación aparente' de un técnico municipal refractario a su condición de 
edificio protegido. Situada en una parcela larga y estrecha, Sota propuso la vida 
familiar de espaldas al mundo: los interiores y el jardín en franca comunicación, de 
cara al sol y al abrigo de un frente ciego hacia las calles y premonitoriamente sordo al 
tráfico rodado que años después las invadiría. El anhelo islámico de reserva se repite 
en detalles como el recorrido quebrado hacia la entrada de la casa, o la solución de la 
puerta principal, a contracorriente, y contrasta con la vocación fluida de los interiores. 
La solución de encuentro entre el edificio y la parcela constituye un aderezo sustancial 
de esta vivienda de programa convencional: dos plantas dedicadas respectivamente a 
zonas de estar y dormitorios de la familia, y un semisótano para el servicio. Su 
moldeado, proyectado con el doble fin de lograr la continuidad entre el suelo del estar 
y el jardín, y de iluminar el semisótano, apunta el interés creciente de Sota por extraer 
de la línea de flotación de los edificios el máximo rendimiento. 
Puerta, cornisa o alero son elementos propios de la arquitectura que la práctica 
tradicional ha utilizado como recursos cargados de lenguaje. A lo largo de su carrera el 
arquitecto abandonaría estos elementos, ahondando en los terrenos abstractos de la 
plástica escultórica o gráfica para las que esos vocablos son ruidos molestos. 
  
 
 
THE EXPRESSIONIST proposals of the start of the century took years to become of 
use to architecture. Although they lent formal features to rationalism, besides half a 
dozen emblematic buildings such as the Einstein or Schauspielhaus towers and a 
number of interesting houses, it was the Flash Gordon cartoon strip that best 
materialized them during the interwar period. Eventually these proposals were adapted 
to the postwar economy in the form of regionalist approaches that served as an 
alternative to a routine International Style. The freely traced line, organic materials and 
the déshabillé of fractures were echoed in the humble and popular interiors of Spanish 
tradition in a way that made them attractive and upheld them over the gallery. 
Sota's experience in this field was limited to interior design jobs, as far the Aviaco 
offices and his own home, or to mere questions of detail in social housing projects, 
when a trusting client granted him free rein in the design of a house on the edge of a 
dirt road between residential zones, on Dr. Arce Street. The Arvesú residence was built 
in 1955 and demolished in 1987 thanks to the 'apparent error' of a municipal officer 
opposed to its status as a protected building. Sota had defined a family life that turned 
its back on the world, with the interiors and the yard in close touch with one another 
beneath the sun and shielded by an opaque front facade, premonitorily deaf to the 
traffic that would invade the long narrow lot years later. The Islamic desire for 
withdrawal is expressed in details like the broken route toward the entrance and the 
way the main door is solved, which strike a contrast with the fluid flow of the interiors. 
The solution of the connection between the building and the lot does much to spice up 
an otherwise conventionally programmed house: two levels for the living and bedroom 
areas, respectively, and a lower-ground floor far services. Designed to achieve 
continuity between the living room level and the garden as well as to brighten up the 
half-basement, the solution illustrates Sota's increasing interest in making the most of 
the line of flotation of buildings. 
The door, the cornice and the eave are elements which traditional architectural practice 
has used as rich linguistic resources. Alejandro de la Sota would abandon them in the 
course of his career, delving into the abstract terrains of sculptural or graphic form for  
which such resources are unwelcomed noises. 


1955, Madrid. Casa en la calle Doctor Arce. House on Dr. Arce Street

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