De erfelijke eigenschappen van levende organismen zijn vastgelegd in DNA molekulen in de vorm van een specifieke volgorde van de basen adenine, cytosine, guanine en thymine. Het essentieel voor de ontwikkeling van levende organisemen, dat de DNA molekulen zeer vaak gedupliceerd kunnen worden zoder dat de vastgelegde code noemenswaardig veranderd. Dit vereist een extreem hoge stabiliteit van het DNA molekuul. In schijnbare tegenspraak hiermee is het feit, dat het DNA wordt blootgesteld aan een groot aantal externe factoren, die de genetische code kunnen verminken. Een van die factoren is het ultraviolet licht. De belangrijkste schade veroorzaakt door ultraviolet licht is het thymine dimeer, dat op twee manieren kan worden gevormd. ... Zie: Samenvattin