O tema da paz está presente no pensamento político ocidental desde a idade antiga. As diversas guerras ocorridas entre as cidades gregas antigas foram o primeiro cenário e forneceram os primeiros elementos para o desenvolvimento da reflexão ocidental sobre a paz. Um dos textos mais extensos dedicados exclusivamente à reflexão sobre a paz consiste justamente no Discurso sobre a paz (356 a.C.) de Isócrates, que traz os conselhos apresentados pelo autor na assembleia de Atenas para decidir sobre o fim da Guerra dos Aliados, travada por Atenas contra as cidades aliadas
