Muñoz Sueiro, Lucía

Athenea Digital Revista de pensamiento e investigación social

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Athenea Digital - 17(3): 289-294 (noviembre 2017) -RESEÑAS- ISSN: 1578-8946
María Isabel Jociles Rubio (ed.) (2016).
Revelaciones, filiaciones y biotecnologías. Una etnografía sobre la comu-
nicación de los orígenes a los hijos e hijas concebidos mediante donación
reproductiva. Barcelona: Ediciones Bellaterra.
ISBN: 978-84-7290-774-4
Lucía Muñoz Sueiro
Universidad Complutense de Madrid;  lumunoz@ucm.es
Dentro de la disciplina antropológica, el ámbito del parentesco ha sido siempre central,
hasta tal punto que algunos autores han asegurado que “el parentesco es a la antropo-
logía lo que la lógica a la filosofía o el desnudo al arte: la disciplina básica del tema”
(Fox, 1972). Pero el libro que nos ocupa va mucho más allá de lo que tradicionalmente
se ha considerado como “parentesco” en el seno de la Antropología Social, para sumer-
girse en un mundo mucho más amplio fruto del giro scheneideriano: el de las nuevas
formas de parentesco y familia, un tema en el que los autores de esta obra tienen ya
una amplia trayectoria de publicaciones independientes. Este libro debe enmarcarse,
entonces, en la corriente que cuestiona supuestos como el de la sangre como portadora
de la identidad, la unión carnal como fundadora de la familia o la asociación en cadena
anteriormente considerada indiscutible entre heterosexualidad, matrimonio, reproduc-
ción y cópula sexual (Rivas, 2009).
En la actualidad, las técnicas de reproducción asistida por donante están amplia-
mente extendidas y cada vez son más los niños que nacen por donación de gametos,
por donación de embriones o por gestación subrogada. Revelaciones, filiaciones y bio-
tecnologías se sumerge en esta realidad a través de una compilación de capítulos que
gira en torno al tema de la comunicación de sus orígenes a los hijos concebidos me-
diante donación reproductiva (TRA-D). El tema principal en torno al cual giran todos
los capítulos es, pues, el de la revelación (o el mantenimiento del secreto) a los hijos,
de las diversas maneras en que nacieron, algo a lo que los autores se refieren desde el
título como sus “orígenes”. En términos generales, la práctica de la revelación comenzó
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Muñoz, Lucía (2017). Reseña de Jociles (2016) Revelaciones, filiaciones y biotecnologías. Athenea 
Digital, 17(3), 289-294. http://dx.doi.org/10.5565/rev/athenea.2137
Reseña de Jociles (2016) Revelaciones, filiaciones y biotecnologías
a sustituir a la del secreto en los años 90, pero como puede deducirse, esta cuestión
presenta complejos matices que son detalladamente analizados a lo largo del libro.
La antropóloga Janet Carsten (2000) ha propuesto estudiar las concepciones y per-
cepciones emic acerca de los modos de establecer relaciones o de generar relatedness.
Precisamente esto es lo que hacen los autores de este libro a través de un minucioso
trabajo de campo en el que los sujetos han definido y narrado desde su punto de vista
la complejidad de los mecanismos de revelación de los orígenes a los niños nacidos por
TRA-D. Además del uso de los  verbatims tan habituales en los trabajos etnográficos,
los autores utilizan frecuentemente en sus análisis teóricos conceptos o expresiones
utilizadas por los propios informantes, como las de “es evidente que algo hay que con-
tar” o “soy una niña normal y corriente”, ambas muy significativas. Esto genera en el
lector una sensación de proximidad con los informantes, haciendo que, tanto si es ex-
perto como si no, pueda disfrutar de una lectura agradable pero precisa para acercarse
a las perspectivas de todos los actores que operan en este campo. Se trata, por tanto,
de un trabajo donde las voces emic y las etic están extraordinariamente bien ligadas.
El libro está estructurado en ocho partes, además de la Presentación, indispensa-
ble para comprender los objetivos, metodología, limitaciones y aportaciones del estu-
dio. En ella se perfila el marco de las TRA-D haciendo referencia al incremento de su
uso en los últimos años debido, entre otros factores, al desarrollo de los diferentes ti-
pos de donación reproductiva y al aumento de parejas heterosexuales y personas solte-
ras que desean tener descendencia. Con todo ello, los autores pretenden explicar la
creciente importancia otorgada por familias y profesionales al tema de la comunica-
ción de los orígenes genéticos y gestacionales en los últimos años.
La primera parte se ocupa de los posicionamientos y actitudes ante la comunica-
ción de los orígenes en las familias formadas mediante técnicas de reproducción asisti -
da con donante. En este primer capítulo se analizan las diversas variables que operan
en la revelación de los orígenes, como el tipo de estructura familiar, el tipo de dona-
ción reproductiva, las causas por las que se acude a las TRA-D, la pertenencia a asocia-
ciones reivindicativas de modelos familiares u otros factores de carácter subjetivo (Ri-
vas, Jociles y Álvarez, p. 39). El tema de revelar vs. ocultar, a veces entendido como
“engaño” (más frecuente en las parejas heterosexuales y en las madres solteras por
elección) y a veces como “protección” (más frecuente en las parejas heterosexuales) es
un tema recurrente en todo el libro. Quizá el mayor valor de este abordaje no son tan-
to los datos cuantitativos como los cualitativos, es decir, no tanto qué número y tipo de
familias revelan o no revelan sino por qué lo hacen o lo dejan de hacer. Los argumen-
tos que cada sujeto aduce para defender o criticar la revelación es lo que convierte esta
investigación en única en el tratamiento de este tema, ya que solo podrían extraerse
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Lucía Muñoz Sueiro
estos datos a través del largo y costoso, pero crucial, trabajo de campo etnográfico rea-
lizado.
Mientras que el primer capítulo nos da la respuesta de algunos informantes al
“por qué revelar”, el segundo capítulo se centra en el “cómo revelar”, en las estrategias
narrativas, tanto imaginativas como realistas, de la revelación; es decir, en las formas
de comunicar a los hijos que han nacido por TRA-D. En las imágenes y representacio-
nes de una de las figuras clave se centra, precisamente, el tercer capítulo: la del donan-
te. Esta tercera parte tiene una gran riqueza de análisis simbólico de las diversas figu-
ras que aparecen en los cuentos para los niños, como las “hadas madrinas”, “las semi-
llitas” o “el bote”, en función de las estrategias de personalización o despersonalización
del donante que escojan los padres. De especial interés para aquéllos que busquen am-
pliar esta lectura con ejemplos concretos es la publicación Deseos, hadas, magos y se-
millas. Cuentos para comunicar los orígenes en familias que han acudido a la donación
reproductiva (Poveda, Jociles y González-Patiño, 2015), disponible on-line en la página
web del Observatorio de la Infancia. Dicha publicación es fruto de un concurso de rela-
tos escritos por padres y madres que han creado historias con el fin de que los niños
“normalizaran” sus orígenes “no convencionales”. El cuarto capítulo, también muy re-
lacionado con este tema, aborda las diferentes ideologías narrativas, aplicando un mo-
delo de análisis de las diferentes posiciones de revelación o mantenimiento del secreto
ya expuestas en el primer capítulo. En él se trata la posición discursiva de no revelar,
los tabúes de la revelación y el periodo de la adolescencia como momento en el que no
debe ocurrir, bajo ningún concepto, la revelación. 
El quinto capítulo está dedicado a las visiones y perspectivas de los niños y su co-
rrespondiente análisis. Dado que la infancia suele no tenerse en cuenta y cuando se
hace, se toma como una categoría unificada, la inclusión de sus diversas perspectivas
desde el trabajo etnográfico completando las voces emic es de capital importancia, es-
pecialmente si tenemos en cuenta la centralidad de los niños en el tema que nos atañe.
Las habituales dificultades que presenta el acceso a los niños con fines investigadores
ha provocado que hasta ahora no se hayan oído sus voces con respecto a sus orígenes
por donación reproductiva. Con este libro tenemos la oportunidad de escucharlas por
primera vez. Como señalan los autores en la Introducción, el haber otorgado a los ni-
ños su capacidad de agencia, les ha hecho ver que la revelación de los orígenes no es
un proceso unidireccional, sino co-construido y dinámico (Jociles, Kovalinka, Medina
y Lores, p. 31). Cabe destacar, además, el innovador uso de algunas técnicas de análisis
cualitativo de tipo proyectivo en el trabajo con los niños, aparte de las entrevistas en
profundidad, como los talleres de dibujos que revelan el imaginario infantil de su pro-
pia concepción y sus familias. 
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Reseña de Jociles (2016) Revelaciones, filiaciones y biotecnologías
El sexto capítulo se centra en las diferentes figuras de expertos y profesionales en
el campo de los cuidados reproductivos. Es un capítulo que completa las visiones emic
más allá de lo que podríamos llamar los “protagonistas”, las familias, para analizar las
posiciones de otros agentes fundamentales en el campo sin los cuales no podrían exis-
tir  las TRA-D.  El  análisis  nos  revela que entre los profesionales  hay diferentes je-
rarquías ya que están centrados en momentos del proceso diferentes, haciendo que sus
implicaciones con respecto a la revelación de los orígenes sean distintas en función de
si pertenecen al cuerpo médico o al de la conducta y en función de sus estilos profesio-
nales.
El séptimo capítulo está dedicado íntegramente a la gestación subrogada, prohibi-
da en España, pero protagonista de un intenso debate político por su regulación desde
hace unos años, que ha vuelto a emerger con fuerza en este año 2017. El capítulo cuen-
ta con un análisis detallado de los diversos países donde los padres intencionales espa-
ñoles van a gestionar la gestación subrogada de sus futuros hijos. Especialmente inte-
resante aquí es el estudio de Georgia, a donde las autoras se desplazaron para poder
observar directamente la realidad de las gestantes. Sin duda, este capítulo proyecta
nueva luz desde una perspectiva etnográfica al controvertido tema de la gestación su-
brogada en nuestro país y su gestión actual en el extranjero.
El octavo capítulo completa el conjunto del libro analizando el marco legal que
afecta a la revelación de los orígenes. Las autoras abordan los diferentes derechos que
se aducen en los debates jurídicos sobre la revelación de los orígenes, como el derecho
a la identidad vs. el del anonimato de terceros. El capítulo es rematado con un acerca -
miento antropológico a las legislaciones de contextos no occidentales como las de la
India y el mundo islámico, con el fin de señalar la no universalidad de los conceptos
que utilizamos en Occidente.
Como vemos, a lo largo de los ocho capítulos del libro, se aborda la totalidad de
aspectos necesarios para entender en toda su complejidad el tema de la revelación de
los orígenes a hijos nacidos por donación reproductiva en España. El enfoque holístico,
propio de la Antropología, es digno de elogiar: el libro trata todos los agentes relevan-
tes que intervienen en el campo, así como sus discursos y prácticas, de manera relacio-
nal y transversal, en el campo de lo social, lo discursivo, lo legal, lo económico y lo po-
lítico. Sin embargo, queda pendiente para futuros trabajos etnográficos la investiga-
ción de los PSPE o padres solteros por elección ya que, si bien constituyen un menor
número que las MSPE y es más difícil el acceso a ellos con fines investigadores, no por
ello pueden dejar de ser estudiados por los antropólogos.
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Lucía Muñoz Sueiro
Volviendo de nuevo a las reflexiones del comienzo,  parecería que antes de los
planteamientos de Schneider que supusieron una ruptura con respecto a la forma tra-
dicional y universal de entender el parentesco, habría sido muy difícil de abordar des-
de este campo un tema como el de la revelación de los orígenes a hijos nacidos por téc-
nicas de reproducción asistida. Sin embargo, los tiempos cambian y con ellos, las in-
vestigaciones etnográficas van dirigiendo su mirada analítica hacia nuevas realidades
como las que han irrumpido tras el desarrollo de la ciencia en este campo. Los autores
de este libro han detectado el gran interés antropológico-etnográfico que está cobran-
do este campo hoy en día. La relevancia del libro que nos ocupa llega, pues, mucho
más lejos de lo que se propone, ya que significa no solo aclarar la manera en que la re -
velación de orígenes se está desarrollando en España, sino también hacer realidad des-
de la academia las demandas de la disciplina de auto-regeneración y ampliación de sus
investigaciones a temas de relevancia en la actualidad.
En cuanto al retorno social, sin lugar a dudas, los primeros beneficiados de la obra
que nos atañe serán las familias que han tenido hijos por TRA-D o piensan hacerlo.
Queda claro, tras su lectura, que la revelación de orígenes es un tema central para di-
chas familias y muchas veces, causa de preocupación por el dilema que presenta. En
muchas ocasiones, las fuentes a las que acuden los padres intencionales no contienen
una información realmente constatada a través de investigaciones, pero a partir de
ahora los sujetos protagonistas podrán disponer de una información y análisis exhaus-
tivos, precisos y argumentados, gracias a esta publicación. Por otro lado queda claro
que los antropólogos tienen mucho que decir acerca de cuestiones ciudadanas que ha-
bitualmente son reguladas y abordadas en ausencia de su asesoría. Los autores de este
libro demuestran, sin pretenderlo, la posibilidad de la aplicación de los conocimientos
antropológicos a la gestión de las TRA-D. Así, políticos, expertos y sujetos protagonis-
tas se benefician de igual manera de una obra que, sin lugar a dudas, se convertirá en
un referente en su campo.
Referencias 
Carsten, Janet (2000). Cultures of Relatedness. New Approaches to the Study of Kinship. 
Cambridge: Cambridge University Press
Fox, Robin. (1972) [1967]. Sistemas de parentesco y matrimonio. Madrid: Alianza 
Editorial.
Poveda, David; Jociles, Maria Isabel y González-Patiño, Javier (2015). Deseos, hadas, 
magos y semillas. Cuentos para comunicar los orígenes en familias que han 
acudido a la donación reproductiva. Madrid: Infancia Contemporánea 
Disponible en: 
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Reseña de Jociles (2016) Revelaciones, filiaciones y biotecnologías
http://www.observatoriodelainfancia.es/oia/esp/documentos_ficha.aspx?
id=4564
Rivas, Ana María (2009). Pluriparentalidades y parentescos electivos. Presentación del 
volumen monográfico. Revista de Antropología Social, 18, 7-19.
Schenider, David M. (1984). A Critique of the Study of Kinship. Ann Arbor: University 
of Michigan Press.
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