Soengas Pérez, Xosé

idUS. Depósito de Investigación Universidad de Sevilla

Los medios de comunicación en la sociedad actual:crisis, negocio y politizacióninstitucionales.us.es/ambitos/Xosé Soengas PérezUniversidad de Santiago de Compostelajose.soengas@usc.esLos medios de comunicación son necesarios para el desarrollode la democracia y tienen un papel fundamental en elfuncionamiento del Estado de derecho porque les correspondeejercer de observadores permanentes de las instituciones ydenunciar posibles abusos de poder. Tener acceso a lainformación es un derecho básico, por eso una sociedad librenecesita una prensa independiente que permita a los ciudadanosconocer en todo momento lo que sucede en su entorno paraactuar en consecuencia. Los medios de comunicación siemprehan tenido gran influencia en la sociedad, pero también hay que relativizar su poder porqueestán condicionados por una serie de factores, políticos y económicos, que limitan suindependencia, restringen sus funciones y los hacen vulnerables.Los vínculos entre el periodismo, la política y la economía son históricos,pero las relaciones entre los tres sectores han sido siempre interesadas y,con frecuencia, la prensa se ha convertido en aliada de partidos políticos yde grupos económicos, algo incompatible con un discurso crítico y con unainformación independiente.Los medios son poderosos porque tienen capacidad para llegar a todos los ciudadanos einfluir en la sociedad. A través de su línea editorial pueden orientar la opinión pública ymodificar conductas y comportamientos. Estos efectos son especialmente relevantes enperiodos electorales porque se traducen en votos, por eso los políticos están interesadosen controlar los medios de comunicación porque saben que son un instrumentofundamental para hacer llegar sus mensajes a la audiencia y convencerla. Y cuando losmedios no ejercen como contrapeso del poder se transforman en aparatos de propaganda.Durante la década de los 90, coincidiendo con un momento de prosperidad económica, yaprovechando una coyuntura favorable, la mayoría de las empresas de comunicación,impulsadas por una ambición desmesurada, ampliaron su negocio con proyectos pocosólidos que luego generaron grandes pérdidas y regulaciones de empleo drásticas. Suobjetivo principal era la rentabilidad inmediata, por encima del interés informativo, y losgrandes sacrificados fueron los contenidos. La espectacularización de la información y labanalización se impusieron para satisfacer las dictaduras de los índices de audiencia, quecondicionaron de una forma determinante la selección temática y el enfoque de las1/3noticias. En este contexto se priorizaron temas que garantizaban audiencias elevadas y sedescuidaron las necesidades informativas de las minorías. Y, además, muchos medios decomunicación públicos asumieron criterios y objetivos propios de los privados.En esta etapa de expansión se crearon muchos medios por oportunismo, impulsados porinstituciones y organismos públicos para utilizarlos luego como altavoces de sus mensajesy así disponer de una infraestructura mediática afín durante los periodos electorales. Peroel aumento de cabeceras no supuso mayor diversidad en la oferta, ni más pluralidadinformativa. Al contrario, se reforzaron los mensajes dominantes, llegando a producir unasaturación en la audiencia. Al mismo tiempo, se produjo una gran concentración demedios, favoreciendo la posibilidad de establecer consensos a gran escala para fijar líneaseditoriales con una ideología concreta e inculcar determinados valores a los ciudadanos.Los principales grupos mediáticos se hicieron con el control de la información y de laopinión pública, gracias a una estructura perfectamente diversificada con capacidad parallegar a todas las audiencias y, en muchos casos, controlada por multinacionales. Lapertenencia de la mayoría de los medios a grandes grupos de comunicación, algunosextranjeros, los ha convertido en empresas periodísticas sin identidad porque al integrarseen una superestructura diseñada por inversores, donde se busca la rentabilidad porencima de todo, a los medios les queda poco margen de libertad para mantener una líneaeditorial coherente y adaptada a las necesidades informativas de su entorno.Los medios de comunicación siempre han estado sometidos a cambios permanentes,impulsados por la evolución tecnológica y por la necesidad de tener cada vez másinfluencia en la sociedad y obtener mayor rentabilidad. La informatización de lasredacciones, primero, y la digitalización, después, modificaron el panorama mediático. Laprensa, la radio y la televisión tuvieron que adaptarse a un escenario nuevo porqueInternet y las redes sociales crearon un contexto con unas exigencias muy concretas yunos retos difíciles de asumir para muchos medios, acostumbrados a funcionar con unasestructuras tradicionales consolidadas. Internet y las redes sociales cambiaroncompletamente los parámetros informativos y comunicativos, y la digitalización de losmedios obligó a renovar muchos protocolos para adaptarlos a los nuevos procesos deproducción de la información, que exigían nuevos perfiles profesionales, nuevosconocimientos y nuevos códigos narrativos. Estos cambios también afectaron a laaudiencia porque cambiaron las formas de acceso a los contenidos y de consumo de lainformación, algo que obligó a replantearse el concepto de competencia e incluso elconcepto de actualidad y ofertar contenidos especializados para cubrir las necesidadesinformativas. Adaptarse al nuevo escenario supuso un esfuerzo extraordinario que muchosmedios no consiguieron superar porque implicaba una serie de transformaciones queafectaban a las estructuras clásicas, a los procesos y a los protocolos de trabajo.Hasta la llegada de Internet la competencia estaba perfectamente identificada porque cadasoporte, incluso cada medio, tenía una identidad, un público específico y una audienciaestable, pero ahora la competencia llega desde otros circuitos que ya no están ubicados enun ámbito geográfico concreto. Internet y las redes sociales no tienen límites territoriales yla competencia puede estar en soportes diferentes, gracias al proceso de hibridación demedios. Además, las redes sociales permiten a los ciudadanos acceder a todo tipo defuentes y conocer detalles e informaciones que ocultan algunos medios, interesados en2/3transmitir una verdad oficial que no coincide siempre con la realidad. Y el conceptotradicional de actualidad también quedó desfasado porque la tecnología permite unarenovación constante y permanente, casi instantánea, de los contenidos. Al mismo tiempo,los ciudadanos están más informados y son más críticos, por eso los medios necesitanrecursos y mecanismos para dar respuesta inmediata a todas las exigencias y satisfacerlas necesidades informativas de una audiencia cada vez más segmentada.Gracias a Internet y a las redes sociales se democratizó el acceso a la información, perotambién se creó una brecha importante, generando, en la práctica, dos categorías deciudadanos, los conectados y los desconectados. La informatización de las redacciones yla digitalización de los medios también tienen luces y sombras. La mayoría de los mediosoptaron por afrontar los cambios estructurales que exigía el nuevo escenario mediático,conscientes del riesgo que asumían al endeudarse por encima de sus posibilidades,comprometiendo así el futuro de la empresa.Las relaciones de los medios con el poder político y económico han existido siempre, porinterés mutuo, pero con la llegada de la crisis se rompió el equilibrio aparente quemantenían. A partir de 2008 los medios entraron en una etapa delicada que duró variosaños y el poder aprovechó la coyuntura para intervenir en las líneas editoriales. Lasituación crítica en la que se han visto muchas empresas de comunicación, motivada porel descenso de las ventas (con Internet disminuyó el consumo de prensa en papel), elaumento de la competencia, la caída de los ingresos publicitarios y las deudas generadaspor las inversiones millonarias realizadas años atrás, las obligó a aceptar ayudas públicasde la Administración para sobrevivir, otorgadas bajo unas condiciones implícitas durísimasque se traducían en adaptar la línea editorial a los intereses de entidades, organismos einstituciones colaboradores. En este contexto de dependencia, los medios perdieronlibertad e identidad porque se integraron en un sistema de mercado cuyos objetivos sonincompatibles con los valores y con las exigencias propias del periodismo. El pluralismo, laindependencia, el rigor, la calidad de los contenidos y las condiciones profesionales ylaborales de los periodistas han sido los grandes perdedores en un escenario diseñadoconjuntamente por el poder político y económico para favorecer sus intereses.—BREVE SEMBLANZA DEL AUTOR:Xosé Soengas Pérez es catedrático de Comunicación Audiovisual en el Departamento deCiencias de la Comunicación de la Universidad de Santiago de Compostela. Susinvestigaciones están centradas en el análisis de los contenidos informativos de radio y detelevisión.Ámbitos. Revista Internacional de Comunicación, n.40, edición de primavera, 2018.3/3

Los medios de comunicación en la sociedad actual: crisis, negocio y politización

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Los medios de comunicación en la sociedad actual: crisis, negocio y politización

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