In der Antike galt die Epilepsie als «heilige Krankheit», doch bereits die Hippokratiker erkannten ihren Ursprung im Körper. Im Mittelalter wurde die Epilepsie als dämonische Besessenheit gesehen. Erst in der Neuzeit setzte sich allmählich die Erkenntnis durch, dass sie eine natürliche Ursache hat – freilich ohne dass man zunächst etwas dagegen tun konnte

Zeyer, A

ZORA

University of ZurichZurich Open Repository and ArchiveWinterthurerstr. 190CH-8057 Zurichhttp://www.zora.uzh.chYear: 2009Häufige Krankheiten - modern behandelt: EpilepsieZeyer, AZeyer, A. Häufige Krankheiten - modern behandelt: Epilepsie. In: NZZ, 02 December 2009, p.59.Postprint available at:http://www.zora.uzh.chPosted at the Zurich Open Repository and Archive, University of Zurich.http://www.zora.uzh.chOriginally published at:NZZ, 02 December 2009, p.59.Zeyer, A. Häufige Krankheiten - modern behandelt: Epilepsie. In: NZZ, 02 December 2009, p.59.Postprint available at:http://www.zora.uzh.chPosted at the Zurich Open Repository and Archive, University of Zurich.http://www.zora.uzh.chOriginally published at:NZZ, 02 December 2009, p.59.Häufige Krankheiten - modern behandelt: EpilepsieAbstractIn der Antike galt die Epilepsie als «heilige Krankheit», doch bereits die Hippokratiker erkannten ihrenUrsprung im Körper. Im Mittelalter wurde die Epilepsie als dämonische Besessenheit gesehen. Erst inder Neuzeit setzte sich allmählich die Erkenntnis durch, dass sie eine natürliche Ursache hat - freilichohne dass man zunächst etwas dagegen tun konnte.Häufige Krankheiten – modern behandeltEpilepsieEpilepsieHäufige Krankheiten – modern behandeltAlbert Zeyer  In der Antike galt die Epilepsie als «heilige Krankheit», doch bereits die⋅  Hippokratiker erkannten ihren Ursprung im Körper. Im Mittelalter wurde die Epilepsie als dämonische Besessenheit gesehen. Erst in der Neuzeit setzte sich allmählich die Erkenntnis durch, dass sie eine natürliche Ursache hat – freilich ohne dass man zunächst etwas dagegen tun konnte. Funktionsstörung des GehirnsHeute versteht man unter einem epileptischen Anfall eine vorübergehende Funktionsstörung des Gehirns, bei der es zu einer übermässigen Synchronisierung der Nervenzellaktivität in der Hirnrinde kommt. Grand-Mal-Anfälle, bei denen der ganze Mensch zuckt und sich zusammenzieht, prägen das Bild der Epilepsie in der Bevölkerung. Aber sie bilden nur einen kleinen Anteil des vielgestaltigen Epilepsiespektrums. Grundsätzlich unterscheidet man zwischen generalisierten Anfällen, die beide Hirnhälften betreffen, und fokalen Anfällen. Letztere gehen von einem Herd im Gehirn aus (der aus wenigen Nervenzellen bestehen kann) und breiten sich dann unterschiedlich weit und schnell aus. Fokale Anfälle können je nach Lokalisation zu ganz verschiedenen Erscheinungsbildern führen – verbunden mit unterschiedlichen Bewegungs- und Wahrnehmungsmustern, die auch die inneren Organe betreffen können und die mit oder ohne Bewusstseinsverlust einhergehen. Bekannt ist etwa der Beginn eines Anfalls mit diffuser Angst oder einem unbestimmten Glücksgefühl. Eine solche Aura hat schon Dostojewski, selber ein Epileptiker, in seinen Romanen beschrieben. Knapp 1 Prozent der Bevölkerung leidet an einer Epilepsie. In der Schweiz sind das etwa 50 000 Erwachsene und 10 000 Kinder. Weitere 5 bis 10 Prozent der Bevölkerung erleben einmal in ihrem Leben einen sogenannten Gelegenheitsanfall, etwa bei einem Fieberkrampf, Alkoholmissbrauch oder Schlafmangel. Falls es bei dem einmaligen Ereignis bleibt, spricht man aber nicht von Epilepsie. Eine Epilepsie kann jeden treffen, unabhängig von Alter oder sozialer Herkunft. Als Ursachen kommen Hirnschädigungen (etwa durch ein Geburtstrauma oder einen Schlaganfall), Hirnverletzungen, Tumore, Durchblutungs- und Stoffwechselstörungen oder auch Vergiftungen in Frage. In mehr als der Hälfte der Fälle bleibt die Ursache aber trotz sorgfältiger Abklärung unbekannt. In 50 Prozent davon wird heute eine genetische Komponente angenommen. Oft können die Patienten selber zur Gestalt und zum Ablauf ihrer Anfälle keine genauen Angaben machen, weil sie sich nicht mehr daran erinnern können oder sogar bewusstlos waren. Hier können Berichte von Dritten wichtige Hinweise geben. Im Zeitalter der digitalen Kameras und Handys werden manchmal auch Filme aufgenommen, um die behandelnden Ärzte zu informieren. Häufig wird heute zur Diagnosestellung auch ein Elektroenzephalogramm (EEG) über mehrere Tage oder ein kombiniertes Monitoring mit Video und EEG eingesetzt. In den Aufzeichnungen der Hirnströme sucht der Facharzt nach typischen Mustern, die epileptische Nervenzellentladungen anzeigen. Medikamente oder OperationIn der Regel wird heute eine Therapie mit einem einzigen Epilepsiemedikament angestrebt. Zur Behandlung steht eine Vielzahl von Arzneimitteln zur Verfügung, deren Wirkungsweise sich teilweise überschneiden. Es gibt Medikamente, die vor allem durch die Blockierung von bestimmten Natrium- oder Calciumkanälen in den Nervenzellen wirken; andere verstärken den Effekt des hemmenden Neurotransmitters Gamma-Aminobuttersäure (Gaba) zwischen den Nervenzellen (Synapsen) oder erhöhen dessen Konzentration an den Zellendigungen, um nur einige der therapeutischen Wirkmechanismen zu nennen. In letzter Zeit wurden zudem neue Epilepsiemedikamente entwickelt, freilich ohne dass es bisher zu einem echten Durchbruch gekommen wäre. Bei rund 70 Prozent der Epilepsiepatienten kann heute mit Medikamenten Anfallsfreiheit erreicht werden. Dabei ist die regelmässige Einnahme der Medikamente laut Thomas Dorn vom Schweizerischen Epilepsiezentrum in Zürich zentral; sie muss in der Arzt-Patienten-Beziehung gefördert werden. Bei etwa der Hälfte der Patienten, bei denen trotzdem keine Anfallsfreiheit erreicht wird, kommt ein chirurgischer Eingriff in Frage. Dabei wird der Anfallsherd möglichst vollständig aus dem Gehirn herausgeschnitten. Dieser Ansatz verspricht wiederum in bis 80 Prozent der Fälle Anfallsfreiheit. Aber auch gut behandelte Epilepsien belasten den Patienten, einerseits aufgrund der drohenden Anfälle, andererseits wegen möglicher kognitiver Defizite, psychischer Probleme und medikamentöser Nebenwirkungen, die sich etwa als generelle Verlangsamung und Müdigkeit äussern können. Eine Epilepsie macht es auch unmöglich, gewisse berufliche Tätigkeiten wie das Führen von gefährlichen Maschinen auszuüben. In der Schule schliesslich fallen Epilepsiekinder oft durch Lern- und Verhaltensschwierigkeiten auf, die teils durch die Medikamente und teils durch die Krankheit bedingt sind. Eine grosse Herausforderung der pädiatrischen Epilepsiebehandlung besteht darin, dem Kind trotz seiner Erkrankung ein normales Heranwachsen und eine altersgemässe Entwicklung zu ermöglichen. Der Autor ist Arzt und Mathematiker; er arbeitet als Dozent für Naturwissenschaftsdidaktik an der Universität Zürich.

Häufige Krankheiten – modern behandelt: Epilepsie

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