Dentin- oder Zahnhalsüberempfindlichkeit ist ein weitverbreitetes Problem. Die Patienten klagen über Schmerzen beim Trinken, Essen, Zähneputzen und manchmal sogar beim Atmen. Trotz einer Vielzahl von Desensibilisierungsprodukten kann selten adäquat geholfen werden. Vieles bei der Dentinüberempfindlichkeit ist noch unklar. Die meisten diesbezüglichen Studien der letzten Jahrzehnte versuchten, die Wirksamkeit verschiedener therapeutischer Agentien in klinischen Versuchen zu überprüfen. Der vorliegende Beitrag fasst epidemiologische und ätiologische Aspekte zusammen, Pathologie und Entstehungsmechanismen werden erörtert. Zuletzt soll eine Übersicht über präventive und therapeutische Massnahmen die Entscheidung «was für wen das Richtige ist» erleichtern