L’élite des affaires de la zone euro. Une analyse structurale et séquentielle des élites économiques transnationales

Abstract

National audienceOur communication studies how the field of European economic power structures through work trajectories of transnational elites, namely, the members of interlocking directorates. The expression “interlocking directorates” means crossed membership in boards of directors. It was used first at the beginning of the XXth century by the US Congress for interlocked leadership in large US companies. The interlocking space is less dense at transnational level than at national level, yet transnational interlocking is more developed in Europe than at global level. We observe that interlocking ties at transnational level are supported by a limited number of individuals. What do their trajectories have in common? Are they completely random or are there typical processes of elite production? Our study is carried on five countries (Belgium, France, Germany, Italy and the Netherlands), 150 companies and 2,000 individuals between 2005 and 2008. It combines a well-established method, network analysis, with an emerging one, sequence analysis. Imported from genetics and computer science, sequence analysis has spread to sociology of work and family, demography and life course studies. It is less known in political science, yet it has brought new light to the understanding of political violence, international development processes and voting behaviours. Combined with network analysis, it enables comparing the careers of the members of the core European business elite and classifying them according to the nature, length and order of institutions and sectors interlockers have gone through. Then trajectories are described statistically and graphically, as well as their embedment in the dynamic network of companies and the main interlockers. Finally, we identify a few dozens of most active interlockers in order to understand their specific background, skills and dispositions.Notre communication traite de la structuration du champ du pouvoir économique européen à travers la trajectoire professionnelle des dirigeants économiques qui participent aux réseaux d’administrateurs (ou interlocking directorate) transnationaux. L’expression interlocking directorate fut créée au début du XXe siècle pour désigner les directions encastrées des grandes entreprises américaines au travers des mandats croisés dans les conseils d’administration. L'espace transnational des interlocks, moins dense qu'au niveau national, est cependant plus développé en Europe qu’au niveau global. Pourtant seule une poignée d’individus portent les liens interlocks au niveau transnational. Quels points communs dans leurs trajectoires pourraient expliquer leur position. Celle-ci relève-t-elle du complet hasard ou existe-t-il des processus de production des élites transnationales révélés par certains types de trajectoires ?L'étude porte sur cinq pays (Allemagne, Belgique, France, Italie, Pays-Bas), 150 entreprises et 2 000 individus entre 2005 et 2008. Elle combine une méthodologie reconnue, l'analyse de réseau, avec une autre en voie d'émergence, l'analyse de séquences. Comparer les séquences de carrière de ceux qui sont au centre de l’Europe des affaires permet de dégager une typologie des parcours qui conduisent à tenir des positions-clés au niveau transnational. Les types de séquences sont distingués suivant la nature, la durée et l'ordre de succession des institutions et des secteurs auxquels les individus se trouvent affiliés au cours de leur carrière. Ceci rend possible une description statistique et graphique des parcours et de leur encastrement dans l'histoire du réseau des institutions d'appartenance, ainsi que l'identification des principaux interlockers. L’identification des quelques dizaines d’interlockers transnationaux les plus actifs dans la période étudiée permet de comprendre ainsi quels sont les parcours, compétences et dispositions qui produisent ces élites transnationales des affaires