A Person Centered Approach for Analyzing the Development of Students’ Subject-Interests in Language Arts, Mathematics, and English as a Foreign Language From Grade 4 to 11

Abstract

Forschungsarbeiten zur Interessensentwicklung konnten vielfach zeigen, dass Schülerinnen und Schüler mit undifferenziert hohen schulfachbezogenen Interessen in die Schule eintreten, die mittleren Interessen im weiteren Schulverlauf jedoch stetig absinken. Neuere Studien verweisen auf einen stagnierenden Interessensabfall ab Jahrgangsstufe 7 und einen leichten Interessensanstieg etwa ab Jahrgangsstufe 11. Gemäß dem Modell der Interessensdifferenzierung (Todt & Schreiber, 1998) lässt sich der mittlere Interessensabfall auf einen Differenzierungsprozess zurückführen: Die Schülerinnen und Schüler fokussieren ihr Interesse nach Schuleintritt auf einige wenige Fächer, während die übrigen Fachinteressen sinken. Anhand der Fachinteressen Deutsch, Mathematik und Englisch zu Jahrgangsstufe 4 bis 11 wurde untersucht, inwieweit sich derartige Differenzierungsprozesse über eine latente Klassenanalyse mit längsschnittlichen Daten (LCA) nachzeichnen lassen. Die Analyse von N = 293 Schülerinnen und Schülern bestätigte zunächst den Befund einer mittleren, kurvenlinearen Interessensentwicklung. Die LCA ergab fünf latente Klassen. Die Mittelwertdifferenzen der Fachinteressen ließen nur für zwei der fünf latenten Klassen eine zunehmende Interessensdifferenzierung zu Jahrgangsstufe 11 vermuten.Numerous studies showed that students enter the school system with high and undifferentiated interests. However, academic interests on average decrease during the school course. Recent findings point to a stagnancy of this negative development in grade 7 and a slight increase in grade 11. According to the model of interest differentiation (Todt & Schreiber, 1998) students’ decreasing academic interests can be traced back to a process of differentiation: Students focus their interests on a limited number of subjects whereas their interests for the remaining subjects decrease. Using students’ self-reports on their subject-interests in language arts, mathematics and English as a foreign language at grade 4 to grade 11 we analyzed whether (a) latent class(es) (latent class analysis with longitudinal data, LCA) of a differentiating interest profile can be found. On average the analysis of N = 293 students showed decreasing interests up to grade 7 and slightly increasing interests in grade 11. The LCA indicated five latent classes. Two of them revealed a pattern of interest differentiation in grade 11