La escuticociliatosis producida por Philasterides
dicentrarchi genera mortalidades en rodaballos de cultivo provocando
pérdidas económicas. Para evitarlo, es necesario desarrollar medidas
profilácticas basadas en la utilización de vacunas, a partir de la
búsqueda de antígenos que generen protección, y/o fármacos que
inhiban mecanismos vitales para la supervivencia del ciliado. Por tanto,
la identificación de antígenos protectores y de moléculas implicadas en
el metabolismo, las cuales permiten al escuticociliado sobrevivir en el
hospedador, han sido los objetivos principales del presente estudio.
Hemos descubierto que el parásito posee dos familias de proteínas
(leishmanolisinas y proteínas variables de superficie (VSPs)) asociadas
a la membrana celular e involucradas en la evasión de la respuesta
inmunitaria del hospedador. También hemos identificado y
caracterizado proteínas de secreción producidas por los extrusomas,
capaces de generar cápsulas de mucopolisacáridos que protegen del
ataque de los factores humorales citotóxicos y superóxido dismutasas,
que permiten al ciliado inactivar radicales libres de oxígeno tóxicos
asociados al estrés oxidativo generado durante la infección. Para
solventar los problemas actuales relacionados con el uso de vacunas
inactivadas formuladas en adyuvantes oleosos, también hemos
desarrollado un adyuvante biodegradable (hidrogel de quitosano) que
presenta capacidad inmunoestimulante similar a los oleosos y resulta
menos dañino para el pez. La producción de proteínas recombinantes
en levadura, como potenciales antígenos para generar vacunas
recombinantes, nos permite incluir los cambios aminoacídicos que se
producen entre las diferentes cepas, obteniendo así un antígeno
inmunogénico universal que genere respuesta frente a todas ellas. Para
conseguir una mayor protección es necesario incluir en la vacuna varios
antígenos empleando proteínas quiméricas recombinantes a partir de
péptidos antigénicos procedentes de varias proteínas. Estas
formulaciones vacunales de quitosano han generado elevados niveles de protección en ensayos realizados en rodaballo, indicando que esta
estrategia podría ser útil para obtener una vacuna universal eficaz frente
a la escuticociliatosis