Os primeiros estudos que procuraram explicar os processos de invasão biológica, incidiram sobre a vulnerabilidade das comunidades biológicas das ilhas e sobre o impacto da fixação de populações humanas, as quais favoreceram a introdução deliberada de uma grande variedade de animais e plantas. Um dos cientistas que mais cedo abordou a problemática das invasões biológicas, e que se pode considerar pioneiro neste domínio, foi Charles Elton. No seu livro “The Ecology of invasions by animals and plants”, publicado em 1958, colocou três questões relativas ao estudo dos processos de invasão que mantêm uma evidente actualidade: 1. Que características convertem uma espécie numa invasora potencial quando introduzida num ambiente novo? 2. Que características tornam um habitat mais ou menos susceptível à invasão? 3. Que estratégias de gestão são mais adequadas para controlar uma espécie invasora?
Avaliar o impacto das espécies invasoras na biodiversidade e ecossistemas nativos, perceber as causas e os mecanismos que permitem a sua fixação e sucesso, desenvolver estratégias de prevenção de introdução, gestão e controlo, bem como consciencializar a opinião pública e os decisores políticos para a dimensão e gravidade das invasões biológicas, ao nível dos seus efeitos na biodiversidade, saúde pública e economia, permanecem grandes desafios que se colocam aos cientistas que se dedicam a este problema. O presente livro tem o importante objectivo de apresentar a história e a expressão territorial das invasões biológicas em Portugal, numa análise sistemática e multidimensional, não negligenciando a importância da divulgação, da comunicação, e das metodologias e ferramentas de gestão das espécies mais problemáticas
