Em 1991, Dorothea Orem definiu o
autocuidado na sua Teoria do Défice do
Autocuidado de Enfermagem. Assim, para a
teórica, autocuidado “é o desempenho ou a
prática de actividades que os indivíduos realizam
em seu benefício para manter a vida, a saúde e
o bem-estar.” Este autocuidado é universal por
abranger todos os aspectos vivenciais, não se
restringindo às actividades de vida diária e às
instrumentais. Orem desenvolveu o seu projecto
em três teorias inter-relacionadas, que são: a
Teoria do Autocuidado, que descreve o porquê e
como as pessoas cuidam de si próprias; a Teoria
do Défice de Autocuidado, que descreve e
explica a razão pela qual as pessoas podem ser
ajudadas através da enfermagem; e a Teoria dos
Sistemas de Enfermagem, que descreve e
explica as relações que têm de ser criadas e
mantidas para que se produza enfermagem
