Carvalho, Sofia

Estudo Geral

A web e o crowd-sourcing ao serviço da papirologia: o projecto Ancient Lives

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A web e o crowd-sourcing ao serviço da Papirologia: o projeto Ancient Lives
Autor(es): Carvalho, Sofia Gil
Publicado por: Imprensa da Universidade de Coimbra
URL
persistente: URI:http://hdl.handle.net/10316.2/41855
Accessed : 7-Dec-2017 17:04:35
digitalis.uc.pt
OBRA PUBLICADA 
COM A COORDENAÇÃO 
CIENTÍFICA
•
Vol. 69-1
2017
umanitas
69
H
v
m
a
n
ita
s
Imprensa da Universidade de Coimbra
Coimbra University Press
Instituto de Estudos Clássicos
apoio
Humanitas 69 (2017) 163-166
A Web e o crowd‑sourcing ao serviço da Papirologia:  
O projeto Ancient Lives
Ancient Lives é um projeto pioneiro no domínio das Digital Huma-
nities aplicadas à papirologia. Integrado na plataforma Zooniverse, 
desenvolvida pela Universidade de Oxford, o Ancient Lives propõe o uso 
de crowd-sourcing para otimizar e agilizar o processo de transcrição e 
tratamento de texto da coleção dos Papiros de Oxirrinco. Dirigido pelo 
Professor Dirk Obbink, o projeto foi criado em 2012 por uma equipa 
internacional de especialistas em papirologia que se inspirou no conceito 
de ciência cidadã e global e o aplicou à sua área de saber, convidando a 
participar na transcrição dos papiros uma comunidade não necessariamente 
especializada (para a tarefa basta ter conhecimento do grego) e, portanto, 
muito mais alargada. Hoje, o Ancient Lives conta com a subscrição de 
cerca de 250 000 voluntários de todo o mundo que têm contribuído de 
forma mais ou menos sistemática nesta tarefa.  
Para compreender os objetivos desta iniciativa1 é necessário 
primeiro perceber o problema que o próprio espólio papirológico em 
questão enfrenta. Recordemos que esta coleção se compõe de meio 
milhão de papiros descobertos durante a expedição de 1897 a Oxirrinco, 
no Egipto e trazidos para o Reino Unido por Bernard Pyne Grenfell e 
Arthur Surridge Hunt. A grande maioria destes achados ainda não foi 
estudada. Na verdade, entre 1898 (altura em que chegaram ao Reino 
Unido) e 2012, pouco mais de 1% dos papiros foram transcritos, editados 
e estudados. É, pois, no sentido de acelerar a edição deste espólio 
que surge o Ancient Lives. Nas palavras do Professor Obbink ao The 
Independent: “Ao permitir o acesso público a um dos maiores projetos 
arqueológicos inacabados do mundo, fomos capazes de (…) transcrever 
entre 100 000 a 200 000 mais textos” (The Independent, 1 de março 
1  blog.ancientlives.org/2011/07/26/welcome-to-ancient-lives/ (tradução nossa)
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2016). Trata-se, portanto, de um apelo à concentração de esforços da 
comunidade científica internacional no sentido de recuperar o mais 
depressa possível as preciosas informações que esta coleção papirológica 
contém não só no que concerne a literatura grega, mas também no que 
respeita ao dia-a-dia da vida no Egipto dos séculos I a.C. a VII d.C., 
uma vez que muitos dos papiros contêm documentação administrativa, 
cartas pessoais ou mesmo relatórios médicos.
Na página do projeto (ancientlives.org) estão disponíveis os milhares 
de imagens dos fragmentos de Oxirrinco. Cada utilizador, após o registo 
no website, encontra uma janela onde é disponibilizada uma destas 
fotografias. O utilizador pode então propor a sua transcrição.2 Os papiros 
são facultados de forma aleatória, sendo que do arquivo constam alguns 
fragmentos já transcritos e publicados, que servem de barómetro para 
definir a fiabilidade do perfil do utilizador. O tratamento das propostas 
submetidas passa pela comparação por verificação cruzada, através de um 
algoritmo desenvolvido por astrofísicos da Universidade de Oxford, que 
compara para cada imagem os dados facultados pelos vários utilizadores 
com o objetivo de estabelecer estatisticamente uma leitura consensual. 
Após apurado o consenso, são mobilizados os programas de procura de 
citações semelhantes em bases de dados de literatura grega, no sentido de 
apurar a existência ou não de correspondente entre o texto que agora se 
apresenta e a literatura conhecida. No intuito de otimizar este processo, 
Williams, Wallin e Caroll3 desenvolveram o algoritmo Greek-BLAST, 
uma adaptação do algoritmo Basic Local Alignment Search Tool, usado 
em ciências médicas, químicas e biológicas para comparar informações 
de sequências biológicas primárias, como aminoácidos ou sequências 
de ADN, por exemplo. Esta ferramenta visa, assim, acelerar todo o 
processo de reconhecimento de texto e de escrutínio das possíveis 
correspondências, que até há bem pouco tempo era exclusivamente 
manual e requeria, portanto, um elevado nível de especialização na 
língua e culturas gregas. O Greek-BLAST possibilita que aquilo que 
outrora se traduzia num processo extremamente moroso esteja agora à 
distância de um clique. 
2  No blogue do projeto http://blog.ancientlives.org podem encontrar-se instruções 
de uso do software de transcrição, assim como bibliografia especializada sobre papirologia, 
paleografia, transmissão e crítica textual. 
3  Williams, Wallin, Carroll 2014.
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Prova da eficácia dos métodos aplicados são as publicações que já 
vieram a lume no âmbito deste projeto. Antes do referido artigo de Williams 
et al . publicado em 2014 versando sobre a construção e programação do 
Greek – BLAST, o projeto Ancient Lives já havia resultado na edição de um 
papiro de Plutarco4 no volume 78 dos The Oxyrrhynchus Papyri . No entanto, 
é no volume 81 dos The Oxyrrhynchus Papyri (publicado em dezembro 
de 2016) que podemos testemunhar de forma mais evidente o contributo 
do Ancient Lives para o avanço da papirologia. De acordo com o próprio 
Professor Obbink, numa apresentação à Royal Geographical Society no dia 
1 de março de 2016, este novo volume dos Papiros de Oxirrinco deve muito 
aos utilizadores e voluntários do Ancient Lives.5 De resto, e segundo o mesmo 
estudioso e diretor da coleção, as novas publicações trazem novidades em 
matéria de literatura grega. No campo da lírica arcaica, cujo conhecimento 
devemos em grande medida a este espólio papirológico, juntam-se novos 
fragmentos à poesia de Simónides (um novo fragmento atribuído à elegia 6) e 
de Teógnis. No domínio da tragédia grega, contamos com um novo fragmento 
da Andrómeda de Eurípides, que corrobora a citação de Estobeu (fr. 136 TrGF) 
e que refere a famosa chuva dourada de Zeus sobre Danae. Na categoria do 
romance, regista-se uma importante adição aos três fragmentos já conhecidos 
do Romance de Sesoncósis (P.Oxy. 1826, 2466, 3319),6 que vem introduzir 
um curioso detalhe na narrativa: a conquista da Itália pelo lendário faraó.
Assim, o mais recente volume dos The Oxyrrhynchus Papyri serve 
como primeira amostra de eficácia e premência do Ancient Lives, uma 
prova do potencial das Digital Humanities. De acordo com as contas de 
Obbink, se o projeto mantiver o número de voluntários e a assiduidade das 
transcrições, poderemos ver publicada a grande maioria dos fragmentos 
da coleção em pouco mais de três décadas, o que representaria um avanço 
exponencial e promissor para os Estudos Clássicos.
Sofia Gil Carvalho
Centro de Estudos Clássicos e Humanísticos da Universidade de Coimbra
Bolseira de doutoramento pela FCT: SFRH/BD/851/2012
sophiarhobur@gmail.com
4  Brusuelas 2012. 
5  A apresentação de Obbink está disponível em: http://www.wmf.org.uk/activities/
films/worlds_largest_project. 
6  Editados respetivamente por Grenfell e Hunt 1922, Rea 1962 e West 1980.  


http://estudogeral.sib.uc.pt/jspui/bitstream/10316/44838/1/A%20Web%20e%20o%20crowd-sourcing%20ao%20servi%c3%a7o%20da%20Papirologia.pdf

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