Protesting against the proposal of the Karnataka forest department to notify the Biligiri Hills as a Tiger Reserve, the resident Soliga adivasis have instead proposed a community-based tiger conservation model

Kothari, Ashish

Rai, Nitin

ePrints@ATREE

6/16/2017 Biligiri Tiger Reserve: Include Soligas in conservation plan
http://www.deccanherald.com/content/136029/biligiri­tiger­reserve­include­soligas.html. 1/3
Friday 16 June 2017
News updated at 2:52 PM IST 
epaper
Last updated: 09 February, 2011
Biligiri Tiger Reserve: Include Soligas in
conservation plan
By Ashish Kothari and Nitin Rai 21:49 IST
In an unusual move, a forest­dwelling human community has made a bid to conserve another forest­
dweller: the tiger.
Protesting against the proposal of the Karnataka forest department to notify the Biligiri Hills as a Tiger
Reserve, the resident Soliga adivasis have instead proposed a community­based tiger conservation
model.
The tribals’ apex association, the Soliga Abhivrudhi Sangha (SAS), has made known its views in a
letter to the Union ministry of environment and forests (MoEF) and the Karnataka government. The
letter has been co­signed by members of civil society groups like Vivekananda Girijina Kalyan
Kendra, Ashoka Trust for Research in Ecology and Environment, Kalpavriksh, Shodh, Vrikshamitra
and Vasundhara.
The forest department’s proposal to notify the Biligiri Rangaswamy Temple Wildlife Sanctuary as a
tiger reserve is based on studies that show a healthy population of tigers in the area, and is part of
the ongoing move by the National Tiger Conservation Authority (NTCA) to expand tiger conservation
in the country.
Unfortunately, it is based on a tired old model of wildlife protection that ignores ground realities,
focuses more on quantity than on quality (the number of tiger reserves has jumped from 28 to 39
since 2009), and ignores the knowledge and capacities of communities that have lived with the tigers
for centuries.
It is a model that is failing, as witnessed in Sariska and Panna Tiger Reserves, and evident by the
continued decline of tiger populations in other tiger reserves even though crores of rupees are being
poured in. Despite widespread evidence of such problems, the NTCA and the MoEF continue to flog
a dead horse.
Dogmatic tigerwallahs assert that people and tigers cannot co­exist. This however begs the question:
how is it that every one of the tiger reserves that have been notified in India, had communities living
inside it at the time of notification? How is it that BRT Sanctuary has a healthy population of tigers
even while there are 61 Soliga hamlets spread throughout its forests?
Or, to take another example lest it is argued that BRT is an anomaly, what about the dozens of
Chenchu adivasi settlements inside Nagarjunsagar Srisailam Tiger Reserve in Andhra Pradesh?
Even forest officers in that reserve say that the presence of Chenchus is crucial for conservation!
Such views have been expressed in private by forest officials in many reserves, but they are not able
to say it officially, as it would seem to be heretic in the face of the powerful lobby that has made
‘inviolate’ areas (read: free of communities, but not tourists!) as the only possible way to save the
tiger.
The strange thing about the BRT Tiger Reserve proposal is that it does not even have the support of
Ullas Karanth, one of India’s leading tiger ecologists. Karanth, who is also a member of the NTCA,
stated that “the choice defies ecology­based science” and that “process of continuous expansion of
tiger reserve areas appears to have become rather ad hoc.”
With such varied opposition, why is the forest department pushing ahead with this? Is it because tiger
reserve status brings in substantially more financial resources from the Centre? Or because it
enhances the department’s control over the area?
Eviction
The government has assured that a Tiger Reserve status will not mean forced displacement of
Soliga adivasis. But this is an empty promise. In other tiger reserves, the forest departments has
proceeded to evict people, by artificially stopping even basic facilities and access to communities, or
by providing enticements such as the Rs 10 lakh per family relocation package.
The Soligas have stated unequivocally that they are not prepared to move out of their settlements,
but dominant government bureaucracies have a way of creating conditions that make communities
succumb, or at least create serious internal conflicts as some members get attracted by seemingly
easy money.
In any case, Soligas and their support organisations are asking what the need is for the declaration
of a tiger reserve when tiger numbers are increasing and both the wildlife and livelihoods are
You are here: Home » Panorama » Biligiri Tiger Reserve: Include Soligas in conservation plan morevideos
See What's Next
WATCH NOW ›
most popular stories now
Like 530k
  Two dozen accused in 1993 blasts case still wanted      TN CM asks Naidu to stop constructing dam at Chittoor     
Victor Hugo School Paris
Our studens gain admission into Colleges and Universities all over the Globe.
Contact Us! victorhugoschool.com
×
 
Watch: Salman Khan
cycling on Mumbai
streets, calls out to SRK
as he crosses Mannat
Mentally challenged
woman thrashed with
pipe, forced to say
'Allah', 'Jai Shri Ram�
Rebuilding the Great Wall
of China with simple
tools and mules
Petrol price slashed by
Rs 1.12 per litre, diesel
by Rs 1.24, rates to be
Commented Emailed Viewed
×
1.
2.
3.
4.
5.
19 dead in suspected
terror attack at Manchester
Arena in UK
Hang those who eat beef
as status symbol: Sadhvi
Saraswati
Gandhi was 'chaturbaniya',
Congress mere SPV for
freedom: Shah
Pregnant women should
control lust, shun eggs:
Govt booklet
Mallya to appear for
extradition hearing in UK
court today
 Home   News   Business   Supplements   Champions Trophy   Sports   Entertainment   Videos   Opinion   Kitchen   Archives   DH Classifieds 
Please share your feedback
We are conducting a quick survey to better
understand our audience
Start Survey   No Thanks
×
READ MORE >>
NEXT STORY
What’s the buzz
6/16/2017 Biligiri Tiger Reserve: Include Soligas in conservation plan
http://www.deccanherald.com/content/136029/biligiri­tiger­reserve­include­soligas.html. 2/3
 Email this page   Print this page  Go to Top
of a tiger reserve when tiger numbers are increasing and both the wildlife and livelihoods are
improving? BRT Sanctuary has been fortunate to have some of the longest standing research
programmes by such institutions as Atree, and the results strongly pointing to the continued co­
existence of the Soligas within the forest.
Soligas possess sophisticated knowledge about biodiversity, and their customary practices have
helped sustain ecosystems and diversity. Their willingness to work with the forest department and
NGOs on conservation strategies and sustainable forest produce harvest has been repeatedly
demonstrated over the last decade.
Soligas recently produced a map of the BRT forest that shows 46 Soliga clan boundaries and 489
sacred sites, demonstrating their deep cultural and historical links with the forest. The ground
situation is ripe for an alternative model of tiger (and wildlife) conservation, which is inclusive of
community needs, which combines modern and traditional knowledge, and brings together various
actors to synergise their respective skills and expertise. This is precisely what the SAS and
supporting organisations have proposed.
The SAS proposal has the support of several prominent conservationists. Jairam Ramesh has made
a mark taking a number of bold decisions in his tenure as a minister; will he add to this list by
facilitating an alternative model of conservation at BRT? Could this be a precursor to similar models
elsewhere, generating mass grassroots level support for the tigers’ struggle to survive?
(Ashish Kothari is with Kalpavriksh, Pune; Nitin Rai with Atree, Bangalore)
  Tweet   0
You Might Also Like
Recommended by
0 Comments Deccan Herald Login1
 Share⤤ Sort by Newest
Start the discussion…
Be the first to comment.
Subscribe✉ Add Disqus to your siteAdd DisqusAddd Privacy🔒
 Recommend
Sponsored
');}
See What's Next
WATCH NOW ›
like us on facebook
Bangladesh vs India , 2nd Semi­Final
Edgbaston, Birmingham
IND 265/1 (40.1 Ovs)
India won by 9 wkts
BAN vs IND SCO vs ZIM SCO vs ZIM
Like 16
 
Rethink your process with
3DEXPERIENCE®
Dassault Systèmes
Credit Cards Offers You Can't
Miss. Apply Now!
BankBazaar.com
IGNIS starts at 4.59 Lakhs
The Nexa Experience
Deposit Rs. 25 and win
awesome bonuses!
JungleeRummy
Wackiest Japanese Inventions
You Have To See to Believe
True Activist
14 Things Tourists Should
Never Do When Traveling in
Belgium
DestinationTips.com
Siemens hearing aids ­ the
invisible mini robots for your
ears
hear.com
Top 5 Nightclubs & Lounges
Where Celebrities Party
LiveInStyle.com
Get Your Kids Away From TV
and Cartoons
Magic Crate
Deccan Herald
The Russian army today said it hit
Islamic State leaders in an airstrike in
Syria last month and was seeking to
verify whether IS chief Abu Bakr al-
Baghdadi had been killed.
5 Comment Share
28 mins
Russian army says may h…
DECCANHERALD.COM
Deccan Herald
58 mins
Deccan Herald
530k likesLike Page
photo gallery
India's Virat Kholi celebrates his 50...more
Please share your feedback
We are conducting a quick survey to better
understand our audience
Start Survey   No Thanks
×
READ MORE >>
NEXT STORY
What’s the buzz


Biligiri Tiger reserve: include Soligas in conservation plan

http://eprints.atree.org/535/1/Deccan%20Herold_Ashish%20Kothari%20and%20Nitin%20Rai_09%20February%202011.pdf

Biligiri Tiger reserve: include Soligas in conservation plan

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

ePrints@ATREE