Durch die genetische Fusion mit dem Grün Fluoreszierenden Protein können seit
1994 Proteine oder Genexpression in vivo visualisiert werden, ein bedeutender
Fortschritt für die Lebenswissenschaften. Die Nutzungsmöglichkeiten können z. B.
mit der gleichzeitigen Verwendung von fluoreszenzspektroskopisch unterscheidbaren
GFP-Varianten (multispektrale Detektion) erweitert werden. Eine Veränderung der
spektralen Eigenschaften des Proteins unter Beibehaltung seiner Funktionalität in vivo
kann nur durch Mutagenese erfolgen. Das Ziel dieser Arbeit ist es, einen Beitrag zur
grundlegenden Charakterisierung der Wechselwirkungen zwischen dem Chromophor
und der umgebenden Proteinmatrix zu leisten.
Durch die Substitution von T203 in wt-GFP kann gezeigt werden, dass die B-Spezies
gegenüber der A- und der I-Spezies durch eine Wasserstoff-Brücke von T203 zum
Chromophor gekennzeichnet ist. Diese bewirkt gegenüber der I-Spezies ein
Blauverschiebung der Absorption um ca. 23 nm. Die I-Spezies kann durch
Doppelmutationen stabilisiert werden und stellt unter den GFP-Varianten einen neuen
spektralen Phänotyp dar. Die Tendenz zur Dimerisierung ermöglicht die
absorptionsspektroskopische Darstellung einer Population der I-Spezies in wt-GFP.
Gleichzeitig wird das Dimerisierungsmodell experimentell bestätigt und mit einer
relativ schwachen Dimerisierungskonstante von ca. 3 mM-1 ergänzt. Die
spektroskopischen Eigenschaften wichtiger GFP-Varianten lassen sich nun mit einem
molekularen Modell erklären. So wird bewiesen, dass die Absorptionsrotverschiebung
um 33 nm durch die Mutation T203Y (YFP-Varianten) nur zu ca. 1/3 auf spezifisch
aromatischen Wechselwirkungen beruht. Zusammen mit den EGFP-Varianten eignet
sich die T203V-Variante für eine neue Art der multispektralen Detektion auf der
Grundlage der sehr gut separierten Anregungsspektren. Die Kenntnisse über die
Vorgänge bei der Dimerisierung von wt-GFP bzw. GFPuv lassen sich prinzipiell für
die intrazelluläre und lokale in vivo-Messung effektiver Proteinkonzentrationen bzw.
von Protein-Protein-Wechselwirkungen nutzen.
Durch kombinatorische Mutagenese wurde deutlich, dass der schnelle
Protonentransfer (ESPT) nach Anregung der A-Spezies das negativ geladene E222 als
Akzeptor benötigt. Ansonsten wird der Prozess deutlich verlangsamt, was mit einer
entsprechenden Abnahme der Quantenausbeute für die grüne Emission einhergeht. In
der Variante S65G/T203V/E222Q wird zusätzlich der strahlunglose Verlust der
Anregungsenergie von A* stark verringert. Dadurch dominiert die blaue A*-Emission
das Emissionsspektrum. Dieser neue spektrale GFP-Phänotyp ist für multispektrale
Anwendungen geeignet.
Von den GFP-homologen Proteinen, die erst seit Ende 1999 entdeckt werden, hat das
stark rot emittierende aus Discosoma (DsRed) die langwelligste Emission und ist
deshalb für in vivo Applikationen am interessantesten. Es wird bewiesen, dass der
Chromophor des Proteins über die langsame kovalente Modifikation des intermediär
entstehenden GFP-Chromophors gebildet wird. Mit der Entfaltung des Proteins wird
dieser Prozess teilweise revertiert. Aus einer Proteinbibliothek konnten Varianten
identifiziert werden, in denen räumlich gruppierte Einzelmutationen diesen finalen
Maturierungsschritt in verschiedenem Ausmaß unterdrücken. Die Emission des
intermediären GFP-Chromophors kann von dem finalen DsRed-Chromophor
absorbiert werden (FRET), was auf eine starke Oligomerisierung hindeutet