Ortiz Crespo, Fernando

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TORTUGAS DE GALAPAGOS EN ELCMUBE
Por: Fernando Ortiz Crespo
Gracias a mi amigo, el incansable
historiador Octavio Latorre, me enteré de que
en 1937 el Cónsul Ecuatoriano en Nueva York,
Don Sixto Durán (padre de Sixto Durán Ballén),
reportó por telegrama que el diario
"The New York Times" del 22 de Abril había
publicado un despacho desde Bermuda dando
cuenta del regreso del millonario
Vzcent Astor tras un crucero en yate a Galápagos,
trayendo a bordo una tortuga de "500 libras" y
200 huevos de tortuga parcialmente incubados.
Astor quería crear una colonia de estos animales
"para hacer conpetencia a Galápagos" según
decía medio en broma, medio en serio el prestigioso
rotativo neoyorquino. Conociendo a los sesenta
años este hecho, traté de hacer contacto con
varias instituciones y personas en Bermuda en
febrero de 1997 a través del milagroso mundo de
internet, y al fin la bibliotecaria del Acuario-
Museo-Zoo de Hamilton, Penny Hil~me informó
en detalle sobre lo sucedido con las tortugas
desde ese entonces. Este artículo, que resume
la información que ella me envió, no hubiera
podido ser escrito sin su amable cooperación.
La primera "importación" de tortugas
gigantes de Galápagos a Bermuda data de 1928 y
se debe a los esfuerzos de una expedición de la
Sociedad Zoológia de Nueva York al mando
del Dr. Charles Townsed, que envió a Bermuda y
también a Hawaii, San Diego y la Florida
suficientes animales juveniles como para
establecer varias colonias reproductivas.
Townsend lo hizo pues estaba convencido de
que las tortugas de Galápagos se enfrentarían
en corto tiempo a la extinción en su lugar de
origen. En Bermuda, nueve años después, al
lote de 30 tortugas procedentes de la expedición
de Townsend se unieron el gigantesco
ejemplar de Vicent Astor ( un macho adulto
que en realidad pesaba sólo 250 libras) y
probablemente un número indeterminado de
juveniles nacidos de los huevos que él trajo a
bordo de su yate "Nourmahal". Se sabe a
ciencia cierta que a poco de su llegada en 1935
el macho traído por Astor se apareó con una de
las hembras ya presentes en Bermuda, y como
feliz resultado de esta unión la hembra puso
ocho huevos de los cuales nacierón 6 tortuguitas
ese mismo año (o el siguiente?).Este fausto su-
ceso fué celebrado en los zoológicos de todo el
mundo como un augurio de que la temida ex-
tinción de las tortugas de Galápagos podía evi-
tarse.
Sugún Marirea (1995) desde entonces
se han reproducido allí dos razas de tortugas
gigantes, Geoche/one elephmztopus "Elephtmtopus"
del Volcán Cerro Azul en Isabela y G.e. "gw¡theri"
del VolcánSierra Negra en esa misma isla, pero
con algunos problemas: el más grave se dio en
1946, cuando unos perros penetrarón en el corral
donde estaban las tortugas y mataron al macho
adulto y a varias.hembras. No fue sino hasta
1966 cuando las tortugas juveniles
sobrevivientes alcanzarón la edad adulta,
tomando la posta del macho difunto, que el
Zoológico pudo continuar su programa de
reproducción.
Desde 1988, cuando las tortugas de Sierra
Negra fueron prestadas a "Life Fellowship
Bird Sanctuary" en la ciudad de Seffner en la
Florida, quedaron en Bermuda soló los animales
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Noticias de Galapagos v.56 and 57, Versión en Español 1997
de Cerro Azul, de las cuales al momento hay
dos machos y tres hembras adultas que se
reproducen regularmente. Dos de las hembras
proceden del lote original de Townsend, es
decir que han cumplido al menos 70 años
(cuando fueron traidas en 1928 las tortugas
pesaban de 10 a 20 lbs. según Eddy 1993, o sea
que ya tenían varios años acuestas).
En 1990 se implementó un sistema de
incubación artificial de los huevos, lo que
permitió mejorar el nivel reproductivo
obteniéndose un 64% de éxito con los huevos
que la hembras ponen en la primera puesta,
mientras que el éxito es solo de 12% con huevos
de la segunda puesta. En Hamilton existen al
momento 38 tortugasjuveniles, pero ya no queda
sitio libre en el zoológico y por el momento no
hay intención de aumentar el tamaño de la colonia.
Por esta razón los huevos puestos cada año han
sido destinados a estudios del desarrollo
embriónico en estos animales, hasta que los
juveniles "sean mudados a otras instituciones".
Según un informe recientemente publicado.
DISCUSION
La nomenclatura subespecífica usada por
Marirea en su reporte, citada previamente
entre comillas, es confusa pues no corresponde
necesariamente a las supuestas poblaciones de
origen de las tortugas traídas a Bermuda.
Según de Vries(1984),G.e. elephantopus
es el nombre dado a la raza de Floreana, ahora
extinta: en el Volcán Cerro Azul de Isabela
Habita G.e. vicina, mientras que G.e. güntheri
es la subespecie del Volcán Sierra Negra. Aún
sin hablar de confuciones taxonómicas, hay
motivo para dudar de la identificación precisa
de las tortugas halladas cerca de las costas del
lado sur de Isabela, donde morfotipos afines a
güntheri y vicinase encuentranen localidades
adyancentes (Fritts 1984). Así pues, queda por
establecer más allá de toda duda de dónde
vinieron entonces las tortugas traídas por
Townsend y Astor, siendo lo más probable que
hayan sido capturadas en el sur de Isabela.
(Fernando Ortiz C. P.O. Box 17013891
Fundación Charles Darwin).
REFERENCIAS
de Vries, Tj. 1984 . The Giant Tortoises: a natural
history disturbed by mano Pp. 145-156 in: Key
Environments-Galapagos, ed. R. Perry.
Pergamon Press, Oxford. 321 pp.
Eddy, Frances 1993. Louis L Mowbray and the
Bermuda Aquarium. Museum and Zoo - A
brief history . (MS faxed to Fernando Ortiz
Crespo by Penny Hill)
Fritts, T. H. 1984. Evolutionary divergence of
Giant Tortoises in Galapagos Biol Linnean
Soco21: 165-176.
Hill, Penny. 1997. Fax to Fernando Ortiz Crespo.
Marirea, Robin P. 1995. Captive propagation
of the Galapagos Tortoises (Geochelone
elephantopus vicina) at the Bermuda
Aquarium. Museum and Zoo (Extract of
originalreport faxed to Fernando Ortiz Crespo by
Penny Hill)
Noegel, R. P. & Moss, G. A. 1989. Breeding
the Galaplgo<; TortoÍSe (Geochelone elephantonpus)
at life Fellowship Bird Sanctuary. Int Zoo
Yearbook 28: 78-83.
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Noticias de Galapagos v.56 and 57, Versión en Español 1997


Tortugas de Galápagos en el Caribe

http://aquaticcommons.org/6806/1/NG_56%2657_1997_Esp_Ortiz_Crespo_Tortugas.pdf

Tortugas de Galápagos en el Caribe

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