Objetivo: El propósito del estudio fue identificar los factores presentes y las complicaciones derivadas de la práctica irregular a los programas de hipertensión arterial de Centros ambulatorios de Santa marta. Metodología: estudio descriptivo, ambispectivo y multicéntrico, población conformada por 24 programas de prevención y control de hipertensión arterial, seleccionados aleatoriamente el 30% (8) de ellos; de los 736 casos inasistentes, se calculó un tamaño muestral de 254 valor elevado a 300 para reducir el error de estimación. La información se recolectó mediante: un cuestionario de identificación de condiciones de habilitación de programas, base de datos de inasistentes y aplicación de entrevista semiestructurada. Resultados: el porcentaje de incumplimiento de las condiciones de los programas de hipertensión fue de (9.00%); el récord de ausentismo de pacientes inscritos de (37,62%); los principales factores que motivaron el absentismo fueron de orden institucional (15,2%), personal (12,33%), viajes (7,2%) y cambio a tratamientos alternativos (4,4%); las complicaciones manifestadas se relacionaron son: angina de pecho (20,50%), alteraciones renales (20,37%) e infartos (5,82%). Conclusiones: a pesar de la alta contribución que hacen las alteraciones cardiovasculares y renales a la morbilidad, mortalidad y costos al sistema de salud; las acciones de prevención dirigida a los factores modificables y/o controlables que subyacen a su alrededor, como la hipertensión arterial; continúan representando un problema con seguimiento de baja cobertura
