Asako Yokomichi

横道 朝子

横道, 朝子

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Yokomichi, Asako

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Kwansei Gakuin University Repository

Premier Ponge, ou la poétique de la révolteYOKOMICHI AsakoIntroductionFrancis Ponge, poète du Parti Pris des Choses : il décrit les choses de lavie quotidienne sous une lumière nouvelle. C’est vers 1926, à l’âge de 27ans, que le poète commence à écrire des textes selon ce style novateur ; ila donc éprouvé une dizaine d’années de tâtonnements. Ce présent articlevise à présenter l’itinéraire poétique de Ponge avant Le Parti Pris desChoses, en examinant les textes écrits entre 1917 et 1923.1. Le premier texte, «Sonnet»Où peut-on situer le départ de la création poétique de Ponge? Comme ilcommence à écrire vers 1917, époque où les valeurs établies commencentà s’effondrer à cause de la guerre mondiale et de la révolution russe, lescritiques antérieures insistent souvent sur le fait que sa création est néedes problématiques étroitement liées au vingtième siècle : chez Sartre,c’est «la crise du langage»(1), chez Thibaudeau, c’est «la découverte de laguerre et du prolétariat»(2), ou encore, chez Sollers, c’est «la révolution»(«en 1917, c’est la fin de la guerre. C’est la révolution d’Octobre, cetterévolution dont on va retrouver la référence tout au long de vos écrits»(EPS, 39). Cependant, comme Ponge lui-même l’explique dans un entre-１３０tien avec Sollers qui le considère comme «un individu né en 1900» : «Je nesuis pas né en 1900, mais en 1899, et peut-être d’avoir eu ainsi un pied,enfin, un même les deux, dans le 19 e siècle, n’est-il pas tout à fait indif-férent.» (EPS, 40) Cette remarque de Ponge est vraiment significative carsa création poétique n’est pas séparable de celle du 19 e siècle dont il s’in-spire. Le poète va néanmoins peu à peu se démarquer et trouver sa proprevoie.Abordons tout d’abord son premier texte, «Sonnet», publié en 1916 dansla revue symboliste La Presqu’île, sous le pseudonyme anagrammatiquede Paul-Francis Nogères.Pâle, et sentant en moi vibrer des accords sombres,J’écoutais s’élever la mélopée du vent,Douloureux adagio dans le soir angoissant,Plainte ardente, sanglot tumultueux de l’ombre.Serait-ce le total de tous les hurlements,Des tous les craquements du navire qui sombre,Des gémissements sourds s’exhalant des décombres,De tous les pleurs, de tous les grincements de dents?Hélas non! Je sais trop que ce n’est que le bruit,Lamentable et lugubre au tomber de la nuit.Du vent crépusclulaire attardé dans les branches.De la lointaine Action rien ne vient jusqu’à nous . . .On voudrait s’élancer se griser de Revanches!. . . Mais on ne peut qu’attendre, et tomber à genoux.(II, 1344)１３１Premier Ponge, ou la poétique de la révolteAlexandrin avec rimes riches, très fidèle à la tradition, recherche de l’ex-pression poussée jusqu’à la préciosité voire au maniérisme, ce sonnetmontre que le premier style de Ponge se situe non du côté de la poésie envers libre, mais du côté de la poésie symboliste ou parnassienne, avec uneréférence perceptible à Mallarmé. Par ailleurs, quant au choix du thèmeet à l’utilisation des sons «l» ou «r» par exemple, nous pouvons remarquerl’influence de Verlaine que Ponge aimait lire dans son enfance : «Qu’est-ceque j’aimais ? Je crois Verlaine et Francis Jammes.» (II, 181) Mais ce son-net dévoile également un autre trait plus typiquement pongien, qui sedinstingue nettement de la poésie d’inspiration sympoliste : il essaie dereprésenter un son indicible et fuyant, en le comparant avec de nombreuxautres sons - «le total de tous les hurlements, /Des tous les craquement dunavire qui sombre, /Des gémissements sourds s’exhalant des décombres, /De tous les pleurs, de tous les grincements de dents?». Ces sons, enrestant toujours au niveau physique et concrèt, ne servent donc pas à ex-primer des sentiments tels que la mélancolie ou la tristesse par exemple.Nous pouvons donc remarquer, dès son premier texte, un goût profond dePonge pour l’aspect physique des sons.Cependant, ce «Sonnet» n’est reparu dans aucun recueil jusqu’à sa mort,et dans les entretiens avec Sollers, ce n’est pas ce poème qu’il cite commeson premier texte. C’est «La Promenade dans nos serres», écrit en 1919,après son arrivée à Paris, poème dans lequel nous pouvons d’emblée re-marquer une évolution poétique chez Ponge qui tente de s’affranchir del’influence de la poésie parnassienne et symboliste et cherche une nouvellevoie dans la création poétique. Nous allons maintenant aborder les poè-mes que Ponge a écrits juste après son arrivée à Paris, en considérantégalement les changements qui sont alors intervenus dans la vie privée dujeune poète.１３２ Premier Ponge, ou la poétique de la révolte2. «Disciple de Mallarmé»Septembre 1916, pour commencer ses études comme élève en hypok-hâgne au lycée Louis-le-Grand, Ponge vient s’installer à Paris. Comme entémoigne une note rédigée à la bibliothèque Saint-Geneviève en 1917, lejeune Ponge éprouve alors une violente révolte contre «une société hideusede débauche» :«Je me rends compte nettement de plusieurs choses :que la prétendue personnalité est un résultat de l’attitude, desposes, des momeries-que l’homme est un monstre par rapport aux enfants.que la société des hommes est une assemblée sans pudeur où toutesles hontes s’excusent, c’est-à-dire s’étalent cyniquement et sanscrainte de représailles impossibles.Tous les hommes sont dépravés et savent que les autres le savent ;il n’en éprouvent aucune honte.Société hideuse de débauche.» (II, 1346)Dans la société des hommes-monstres, la langage est un masque auservice de toutes les hypocrisies et un obstacle à la «vraie» connunication.Ponge refuse violemment ce régime adulte du discours, d’autant plus qu’ila la volonté de vivre selon «les sentiments nobles et purs de bon petitgarçon ardent» (EPS, 55), qui passe son enfance dans une famille unie etsûre de ses valeurs, dans le respect et l’affection de ses parents : «Lesadultes qui m’entouraient, c.à.d. ma famille immédiate, c’étaient des genstrès très biens.» (EPS, 56).１３３Premier Ponge, ou la poétique de la révolteLa phobie du poète de la parole en société cause un double échec univer-sitaire à l’occasion des épreuves orales de la licence de philosophie en1918 et du concours d’entrée à l’École normale supérieure en 1919 : im-possibilité presque physique de parler. Cependant, ces difficultés rencon-trées dans la pratique sociale du langage n’ont jamais détruit sa relationavec la langue, les mots. En effet, ce qui est d’emblée évoqué dans «Lapromenade dans nos serres», texte que Ponge considère comme le textefondateur de sa création poétique, c’est une affection envers les motscomme choses, la dimension figurale du langage, principes qui constituentl’essentiel de la création du poète jusqu’à sa mort :«Ô traces humaines à bout de bras, ô sons originaux, monuments del’enfance de l’art, quasi imperceptibles modifications physiques, CAR-ACTÈRE, objets mystérieux perceptibles par deux sens seulement etcependant plus réels, plus sympathiques que des signes, －je veuxvous rapprocher de la substance et vous éloigner de la qualité. Jeveux vous faire aimer pour vous-même plutôt que pour votre significa-tion. Enfin vous élever à une condition plus noble que celle de simpledésignation.» (II, 177)Ayant éprouvé douloureusement son incapacité à exprimer ses idées parles mots dans la société, Ponge tente alors de considérer les mots en de-hors de leur signification, comme de purs signifiants. D’ailleurs, quant àce penchant du poète pour l’aspect physique des mots, nous pouvons tenterde l’expliquer par l’influence du milieu géographique : l’écriture, pourPonge qui est né dans le Midi, c’est avant tout celle qu’il trouvait sur lesmonuments romains, les inscriptions. Elles n’avaient pas seulement unesignification, mais aussi la consistance et l’opacité des choses inscrites１３４ Premier Ponge, ou la poétique de la révoltedans la pierre. Ponge lui-même considère, à la manière de Taine, son goût(son affection) pour le mot-chose comme une «détermination enfantine»(EPS, 57)Ce qui conduit Ponge à écrire, c’est donc un certain dégoût de la sociétédes hommes et une affection pour les mots, sentiments tous deux percep-tibles dans des textes publiés dans une revue, Le Mouton Blanc, fondéepar ses anciens camarades de kgâgne, Jean Hytier et Gabriel Audisio, enseptembre 1922. Organe du classicisme moderne, cette revue définitcomme suit, ses principes en matière de la création littéraire, dans le pre-mier volume de la revue : «Tout à l’opposé d’une prétendue tradition néo-classique qui n’a d’autre idéal que l’imitation de formes périmées, la doc-trine du Mouton Blanc entend, par le contact direct avec la vie modernedans ce qu’elle a d’essentiel, renouveler les thèmes et l’inspiration, af-firmer une technique poétique, retrouver le sens de la forme achevée, ré-tablir un équilibre dans l’œuvre d’art, －recréer un style.» (I, 875)Ces principes correspondaient aux orientations personnelles de Ponge,qui se voulait classique, en réaction aux excès du symbolisme décadent ;peu attiré par ailleurs par les manifestations tapageuses de l’avant-garde,Dada.Nous abordons maintenant les textes publiés dans cette revue, sous letitre «Esclandre, suivi de cinq autres poèmes» en 1923, qui sont reparusdans «Douze Petits Écrits», son premier recueil en 1926 :IPour la ruée écrasanteDe mille bêtes hagardesLe soleil n’éclaire plusQu’un monument de raison.１３５Premier Ponge, ou la poétique de la révoltePourront-ils, mal venusDe leur sale quartier,La mère, le soldat,Et la petite en rose,Pouront-ils, pourront-ils,Passer? Ivre, bondisEt tire, tire, tueTire sur les autos!IIQuel artificierTu meurs! Fauve César!Bigarre le parterreAux jeux avarié!Brandis ta rage courteEn torche! Rugis rouge!Et roule mort, gorgéD’empire et de nuée!IIICes vieux toitsquartre foisrésignés１３６ Premier Ponge, ou la poétique de la révolteCe hameausans fenêtresous les feuillesC’est ton cçurquatre foisracorniTa sagessehermétiqueô tortue!(I, 4, 5)En recevant ces textes de Ponge, Hytier croit y déceler l’influence deMallarmé («On voit que tu as lu Mallarmé? Chansons bas.»), et Ponge ré-pond comme suit :«Il est exact que Mallarmé m’a produit une grosse impression etqu’on doit retrouver son influence dans mes poèmes. Je ne désavouepas du tout cette alliance, au contraire. Je me proclame disciple deMallarmé et je prétends, mon cher, contre toi, que cette poésie mal-larméenne ne fut pas seulement une «splendide expérience» maisqu’elle est et restera le point de départ d’une nouvelle poésie (clas-sique si l’on veut) plus objective et de forme moins éloquente et plussévère que le romantisme et le symbolisme.» (I, 972)Telles sont en effet les deux caractéristiques de la poétique mal-larméenne qui ont influencé Ponge. D’abord, la brièveté, la densité : elles１３７Premier Ponge, ou la poétique de la révoltesont opposées à l’inflation verbale qui caractérise le bavardage quotidien,l’éloquence lyrique et politique. Ensuite, l’hermétisme : la révolte contrela société conduit Ponge à se tourner vers des formes d’écriture aussiéloignées que possible de l’ordre du discours.D’ailleurs, en comparant avec «Sonnet» qui observe rigoureusement laprosodie traditionnelle, nous nous apercevons que les poèmes ultérieurs dePonge tout au contraire, n’en tiennent pas compte. La rime par exempleest soigneusement composée dans «Sonnet» mais est tout à fait abolie etremplacée dans les textes ultérieurs, par une versification qui accentuemieux les résonances intérieures des mots, au moyen des allitérations etassonances notamment. Exemples d’allitérations et d’assonances : «tire,tire, tue / Tire sur les autos.», «Ruge, rouge, roule», «artificier, César,bigarre, parterre, avarié», «Brandis ta rage», «Brandis, Rugis», «courte,rouge, roule», «torche, gorgé, mort», «gorgé, nuée». Les résonances entreles mots ne servent plus aux rimes, mais elles s’accentuent réciproque-ment.Cependant, il faut distinguer la création de Ponge de celle de Dada quiessaie également de détruire la syntaxe normale, car chez Ponge, la formeet le fond entrent complètement en résonance, comme le remarque JeanHytier «Les jeux de rapports musicaux dominent l’expression»(3) : dans ledeuxième texte, Ponge s’identifie lui-même à Neron qui brûla entièrementla ville de Rome : l’expression au début du deuxième poème que nous ci-tons plus haut («Quel artificier / Tu meurs!») est une parodie des fameuxpropos de Néron au moment de sa mort : «Qualis artifex pereo! (Quel art-iste périt en moi!). Ce qui conduit le jeune Ponge à écrire, c’est une vio-lente révolte contre la société, la création poétique étant considérée comme«une arme». Elle consiste donc moins à créer qu’à ruiner l’ordre établi.１３８ Premier Ponge, ou la poétique de la révolte3. Satires socialesCette révolte violente contre la vie sociale se retrouve également dans laprose satirique qui caractérise nettement les écrits de Ponge à cetteépoque. Dans ces textes, le poète raille les hommes de la grande ville-employés, ouvriers, qui ne peuvent qu’obéir à l’ordre établi en esclaves.Par exemple, dans «Le monologue de l’employé», une des «Trois satires»,publiées en 1923 à la NRF, Ponge décrit la situation de l’esclavage d’unemployé, dont la simplicité de l’existence est évoquée par la simplicité dela syntaxe ci-desssous :«Sans aucun souci du lendemain, dans un bureau clair et moderne,je passe mes jours.Je gagne la vie de mon enfant qui grandit et grossit d’une façonconvenable, non loin de Paris, avec quelques autres jolis bébés, dansune villa qu’on voit du chemin de fer.» (I, 7)Pour ce «je», ce qui est «une façon convenable» de mener sa vie, c’est êtrestandard ou uniforme. Mais dans ce texte, le poète raille ce penchant desmasses qui se rassurent en agissant de concert avec les autres : «avecquelques autres jolies bébé», «dans la plus grande rue d’un quartier popu-laire, que j’aime, où vivent quelques amis» (I, 7). Ou encore, dans un autretexte écrit à la même époque, «Sur un sujet d’ennui» : «De Grandes Cho-ses ont eu lieu entre les gens ces temps derniers, quand la plupart sevoyait uniforme.» (I, 11)Dans une autre partie du texte, le poète insiste sur l’esclavage deshommes, en évoquant les besoins vitaux, tels que «manger» et «se１３９Premier Ponge, ou la poétique de la révoltecoucher», comme des libertés ou des droits acquis : «Je peux aller, vers lemilieu de la jounée ensoleillé, manger ; et manger encore le soir», «Jepeux aussi me coucher, je peux rentrer me coucher dans une chambremodeste.» (I, 7) D’ailleurs, l’expression «Je gagne la vie», répétée par cinqfois dans ce texte, peut interpeller : qu’est-ce que «gagner la vie», quandon est dans une telle situation d’esclavage?À ce «je», nous pouvons prendre le risque d’associer Ponge qui dans lesannées 30, travaillait chez Hachette près de dix heures par jour. Cepen-dant Ponge qui au début des années 20 a écrit ce texte, ne travaillait pas,mais vivait en marge de la société. Ainsi, ce qu’il évoque dans ce texte, cen’est pas sa sympathie pour les hommes aliénés (c’est la motivation princi-pale des années 30 chez Ponge) mais c’est du mépris, de la raillerie. Nousavons affaire à un Ponge, à cette époque, plus aristocratique que social-iste.ConclusionNous avons examiné les caractéristiques des premiers écrits de Ponge, àtravers des textes écrits entre 1917 et 1923. Influencée dans un premiertemps par les symbolistes et les parnassiens, la création de Ponge connaitun changement radical à partir du moment où il réside dans la capitale :recherche formelle(exercices versifiés d’une grande virtuosité technique) etcritique sociale (proses violemment satiriques) s’allient étrangement dansles écrits de cette époque. On pourrait ainsi la nommer «la poétique de larévolte», poétique qui essaie de détruire l’ordre établi. Le poète s’offre leplaisir d’anéantir un monde honnui, sans avoir à le changer. Le langageapparaît ainsi moins comme un moyen d’action, destiné à suscister unetranformation de la réalité sociale, que comme une négation symbolique,１４０ Premier Ponge, ou la poétique de la révolteplus ou moins ludique. Cependant, après la mort de son père, ArmandPonge, en 1923, le poète éprouve une grave crise du langage, et il chercheune solution pour sortir de cette impasse. Cette recherche verbale va leconduire vers un nouveau mode d’expression : c’est le style du Parti Prisdes Choses que nous examinerons dans un prochain article.NOTESPar commodité, nous utilisons les abréviations suivantes, mises en parenthèseset suivies de la page de référence :I : Francis Ponge, Œuvres complète I, Gallimard, Bibliothèque de la Plé-iade, 1999.II : Francis Ponge, Œuvres complètes II, Gallimard, Bibliothèque de la Plé-iade, 2002.EPS : Entretiens de Francis Ponge avec Philippe Sollers, Gallimard/Seuil,1970.盧 Jean-Paul Sartre, «L’homme et les choses» dans Situation I , Gallimard, 1948,pp. 264−265.盪 Jean Thibaudeau, Francis Ponge, Gallimard, La bibliothèque idéale, 1967,p. 50.蘯 Jean Hytier, «Francis Ponge», dans L’Herne, 1986, p. 21.──大学院文学研究科研究員──１４１Premier Ponge, ou la poétique de la révolte

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