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LA HISTORIA DEL DESCUBRIMIENTO DE LA TORTIJGA 
"SOLITARIO JORGE" EN LA ISLA PINTA 
Por: Dr. Manuel Cruz P. 
ELINICIO 
A principios de 1972, durante el ultimo ano de 
nuestros estudios en el Departamento de Ciencias 
Naturales de la Universidad de Guayaquil, a Hip61ito 
Ronquillo y a mf se nos pidi6 ser los primeros 
estudiantes becarios en representar al INP y a la 
Universidad en la Estaci6n Darwin. Esto inici6 un 
acuerdo a largo plazo entre el Instituto Nacional de 
Pesca (INP), el Departamento de Ciencias Naturales 
de la Universidad de Guayaquil y la Estaci6n 
Cientffica Charles Darwin. 
DE GUAYAQUIL A GALAPAGOS 
En 1972, TAME hacfa dos vuelos semanales 
entre Guayaquil y Galapagos. Hip6lito me dijo que 
esta seria la primera ocasi6n en que se apartaba de su 
familia por tanto tiempo. Estaba programado que 
estariamos en Galapagos por tres meses. Luego del 
vuelo de tres horas llegamos a Baltra y luego al 
muelle. Fuimos a bordo de un pequeno bote y 
viajamos por cuatro horas alrededor de Santa Cruz 
hasta que llegamos a Puerto Ayora donde fuimos 
recibidos por el director de la Estaci6n Darwin, Dr. 
Peter Kramer. 
Me uni al programa de "Animales Introducidos" 
y mi consejero fue el Dr. Ole Hamann, quien me 
ensen6 a reconocer muchas de las plantas de 
Galapagos. La parte principal de mi proyecto era 
aprender cuales plantas estaban siendo devoradas por 
los chivos que estaban destruyendo la vegetaci6n 
nativa. Otra parte era aprender sobre los chanchos 
que se estaban comiendo los huevos en los nidos de 
tortugas, ambos animales introducidos amenazaban el 
ecosistema insular. 
Dado que necesitaba examinar el contenido del 
estomago de los chivos y chanchos para identificar 
las especies de plantas preferidas por estos animales, 
trabaje estrechamente con guardaparques del Parque 
Nacional Galapagos. Con ellos visite la "Caseta" 
(parte de la reserva en un area de la parte alta de 
Santa Cruz), las pampas de Santiago y tambien las 
Islas Pinta, Marchena, Genovesa y Santa Fe. 
Realizamos un viaje para cazar chivos en abril 
de 1972. Las siguientes personas estuvieron en el 
viaje: Camilo Calapucha, Pedro Cartagena, Francisco 
Castaneda, Carlos Cedeno, Oswaldo Chapi, Cesar 
Diaz, Fausto Llerena, Basilio Toro, Galo Torres, Luis 
Torres, Arnaldo Tupiza y yo. El prop6sito del viaje 
era cazar chivos y mi estudio era mirar el contenido 
de los est6magos y conocer las c1ases de plantas que 
tenian mas probabilidades de desaparecer bajo la 
influencia de los chivos. 
Cuando estabamos en Pinta, recuerdo a uno de 
los guardaparques diciendome que eI ano anterior 
habian encontrado heces de una tortuga, pero nadie 
habia visto una tortuga viva en muchos anos. [Nota 
del Editor: Joseph Vagvolgyi llen6 un informe en la 
Estaci6n y en el Parque, el estuvo estudiando 
caracoles en noviembre de 1971, report6 haber 
encontrado una tortuga pero desconocfa su 
significancia] . 
EL DESCUBRIMIENTO 
A fin de hacer en el campo el amilisis del 
contenido del est6mago muchas veces llevaba un 
rifle, cuchillo, cantimplora, prensa para plantas, 
escalas, altfmetro y libros. Se me habfa asignado un 
guardaparque, Francisco Castaneda, para ayudarme a 
completar el trabajo. 
Un dfa estcibamos a casi 300 metros de altitud y 
observamos algo moviendose a alrededor de 60 a 70 
metros de distancia (Fig. I). Ambos pensamos que 
era un chivo y ayudados por nuestros rifles nos 
acercamos hasta que vimos que era una tortuga! La 
tortuga estaba bajo un arbol de palo santo (Bursera 
graveolens) y rodeada por grandes roc as que 
parecfan cerrar el area. Pregunte a Francisco si podfa 
fotografiarme con la camara que habfa llevado (Fig. 
2). 
Noticias de Galapagos v.51, 52, 53 Versión en Español 1994
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ROCAS NERUS 
CAlVI IImETSU~ 
Figura 1. Localizaci6n en la Isla Pinta donde en marzo de 1972 se en contra a la tortuga de Galapagos 
Geochelone elephantoplis abingd(mi, "Solitario Jorge". 
Figura 2. Primera fotograffa del "Solitario Jorge" , tomada con Manuel Cruz en el momento de su captura en la 
Isla Pinta, Marzo de 1972. 
Noticias de Galapagos v.51, 52, 53 Versión en Español 1994
A f:'1 de volver a establecer el area, saque mi 
camisa y la deje colgando como una bandera, pedf a 
Francisco que permaneciera con la tortuga mientras 
yo regresaba al campamento con noticias del 
descubrimiento. Al principio nadie en el 
campamento me creyo de manera que Camilo regreso 
conmigo hacia la tortuga para verificar el 
descubrimiento. Cuando volvimos al campamento 
confmno la presencia de la tortuga. 
ELRESCATE 
Un grupo de nosotros regreso hacia la tortuga 
equipados con machetes, sogas y una camara. Antes 
de moverla, Oswaldo Chapi tom6 unas pocas fotos. 
Los guardaparques procedieron a cortar algunas 
ramas y amarraron la tortuga a estas de manera que 
podamos bajarla suspendida hasta la orilla. En dos 
ocasiones se rompio la rama que sostenfa a la tortuga 
y en general el balanceo de la tortuga nos dificulto el 
caminar sobre la lava mientras la llevabamos. En 
muchas ocasiones tuvimos que cargarla entre cuatro . 
personas, dos al frente y dos detras; fue un viaje 
horrible! [Nota del Editor: Un bote alquilado por Ole 
Hamann y Peter Pritchard llego a Pinta al dfa 
siguiente para dejar su grupo por cinco dfas y llevar 
a1 personal del Parque a trabajar en Marchena. Peter 
y Ole fotografiaron a la tortuga antes de que sea 
embarcada en el bote. Parece seguro que este bote 
llevo luego a la tortuga de regreso a la Estacion 
Darwin. Durante su estadfa en la isla Peter y un 
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asistente caminaron hacia las partes altas uno de los 
dfas, pero no pudieron hallar nada, excepto huesos de 
una tortuga macho y el carapacho intacto de 10 que 
Peter cree habfa sido una hembra adulta. El estimo 
que la hembra habfa sido matada con un machete 
pocos afios antes. Peter colecto este especimen y 
tomo fotos (comunicacion personal, Hamann; 
Pritchard 1977 & 1984)]. 
Casi nadie esta seguro quien la .denomino 
"Solitario Jorge" y por que razon. Pregunte a Julio 
Cesar San Miguel (quien es uno de los mas viejos 
empleados del Parque Nacional) y no pudo recordar 
quien clio nombre a la tortuga. Es casi seguro que el 
nombre "Solitario" es debido a que es el unico. 
ejemplar sobreviviente de las tortugas de Pinta. De 
acuerdo a Gayle Davis-Merlen, empleada de la 
Estaci6n desde hace tiempo, el nombre "Jorge" viene 
del actor estadounidense George Goebel quien se 
I1amaba a sf mismo "Solitario Jorge" en un programa 
de televisi6n. 
LITERATURA CITADA 
Pritchard, P. 1977. Tres, dos, una tortuga. Natural 
History Magazine: 91-100. 
Pritchard, P. 1984. Pensamientos adicionales sobre 
el "Solitario Jorge". Noticias de Galapagos 
39:20-23. 
Dr. Manuel Cruz P., Instituto Oceanognifico de la 
Armada, Casilla 5940, Guayaquil, Ecuador. 
Noticias de Galapagos v.51, 52, 53 Versión en Español 1994


La historia del descubrimiento de la tortuga "Solitario Jorge" en la Isla Pinta

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