Woram, John M.

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LA PRIMERA IGUANA TRASFERIDA 
Por: John M. Woram 
En otra parte de este ejemplar de Noticias de 
Galapagos la Dra. Linda Cayot describe la 
repatriacion de noviembre de 1991 de iguanas 
terrestres a su hogar ancestral en la Isla Baltra, donde 
esperamos les vaya mejor que a sus antecesoras. Sin 
embargo, si no fuera por una pequena casualidad 
cientffica que tuvo lugar hace unos 60 anos, la 
reciente repatriacion hubiera sido imposible. En 
1932, G. Allan Hancock se detuvo en la Isla Baltra -
entonces conocida como Seymour Sur. Si no 10 
hubiera hecho asf, no hubieran existido iguanas 
disponibles para repatriarlas en 1991. 
El acaudalado industrial californiano 
recientemente habfa tornado poses ion de su Velero III 
de 195 pies, un nuevo tipo de crucero accionado con 
diesel y equipado adecuadamente para el confortable 
transporte de su propietario y huespedes en las 
expediciones cientfficas por el Pacifico. Luego de 
unos pocos cruceros de prueba a 10 largo de la costa 
de California, el Vetero III estuvo listo para su 
primera expedici6n de gran alcance a las 
Islas Galapagos. El Capitan Hancock tenfa en mente 
tres proyectos de colecci6n: buscaba moluscos 
recientes y fosiles para la Academia de Ciencias de 
California, vertebrados vivos para los Jardines 
Zoologicos de San Diego y peces para el Acuario 
Steinhart. 
Ademas de su tripulaci6n de alrededor de 20 
oficiales y hombres, el Capitan Hancock invit6 a siete 
cientfficos para unirse a la expedici6n. Entre ellos 
estuvieron Mr. (ahora Dr.) John Garth y los Drs. 
Edwin Palmer y C. B. ("Cy") Perkins. En viajes 
~onsecutivos, George Hugh Banning, Waldo LaSalle 
Schmitt y Harry Wegeforth se unieron al grupo del 
Velero, y es de sus varios diarios, memorias, inforrnes 
y fotograffas que se reconstruye aquf la primera 
transferencia de iguanas en 1932-33. 
Martes, 14 de enero de 1932.- Luego de un 
crucero a primeras horas de la manana pasando las 
Guy Faulkes y las Daphne, el Velero III anelo a las 
09h30 frente a Seymour Sur, tambien conocida 
entonces como el cuartel general de las iguanas. 
Figura 1. Noviembre de 1991 - El guardaparque del Parque Nacional Cirilo Barrera escolta a los descendientes 
de la transferencia de Hancock a traves del Canal de Itabaca en su regreso a "casa" a la Isla Seymour Sur - mejor 
conocida ahora como Isla Baltra (Foto cortesfa de Roger Torda). 
Noticias de Galapagos v.51, 52, 53 Versión en Español 1994
Una vez en tierra, John Garth descubrio la primera 
iguana terrestre la cual el Dr. Palmer Ie pidio que 
capturara por el bien de su camara de cine. EI trabajo 
se hizo con tanta facilidad que Palmer (tal vez el 
primer director de pelfculas de Galapagos) 10 hizo 
repetir la escena para beneficio de la produccion. 
Toda la satisfaccion que Garth pudo haber tenido con 
sus habilidades para atraparlas y soltarlas vivas tuvo 
corta duracion: Cy Perkins senalo que la capturada al 
momento estaba medio muerta de hambre, y asf no se 
podfa ocupar de eludir a su captor. Este probo ser el 
caso de la mayorfa de animales en el area 
circundante. Perkins nota que a excepcion de unas 
pocas todas estaban bastante delgadas, y por 10 
menos dos eran poco menos que esqueletos vivientes. 
Muy pronto los exploradores se encontraron en 
un solemne territorio de iguanas con un animal 
asoleandose cada segundo 0 tercer arbol. Cuando 
final mente fueron descubiertas las pocas saludables, 
nos compensaron mucho frente al letargo de sus 
debiles hermanos y hermanas. No obstante, para el 
termino del dfa habfan sido capturadas para el 
zoologico alrededor de 15 especfmenes 
razonablemente saludables. 
Sabado, 16 de enero.- Cuando visitaban la Isla 
Seymour Norte, Garth penso que el terreno parecfa 
mas favorable para las iguanas que en Seymour Sur, 
aun asf ninguna se encontro aquf. Este particular Ie 
dio una idea al Capitan Hancock. Hoy la misma idea 
10 sacarfa de las Islas, pero de no habeersele ocurrido 
en aquel entonccs, actualmente no habrfa nada de que 
escribir. Para bien 0 para mal, la idea del Capitan fue 
capturar mas 0 menos 20 iguanas Cfl Seymour Sur y 
liberarlas en Seymour Norte. Luego ell os podrfan 
volver en mas 0 men os un ano para ver que les habfa 
ocurrido. "Una buena idea creo. De cualquier modo 
nada malo, hasta donde puedo ver", escribio Perkins 
en su registro diario para este dfa; y asf se decidio. 
Domingo, 17 de enero.- A pesar de las usuales 
observaciones sabaticas a bordo del Vetero, un grupo 
de 17 hombres fue enviado al extremo norte de 
Seymour Sur para recoger 40 iguanas mas. La tarde 
de liberacion de los ani males en Seymour Norte 
tambien fue grabada como cualquier inauguracion en 
Hollywood, con cobertura tanto en pelfcula como en 
fotograffa (Fig. 2). A pesar de eso las estrellas del 
dfa no tuvieron mucho cuidado por su notoriedad, y 
muchas necesitaron un gentil estfmulo para inducirles 
algun movimiento para las camaras. Una vez que se 
consiguio sacarlas de la caja de transporte, las 
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celebridades saurias ignoraron a su publico 
admirador y emprendieron una apresurada retirada a 
refugios bajo las cercanas plantas de cactos. 
Figura 2. Enero de 1932. EI Cap. Allan Hancock 
(izq.) supervisa la liberacion de iguanas terrestres en 
Seymour Norte. 
Lunes, 18 de enero.- Cy Perkins regreso a 
Seymour Nortc para capturar otras seis iguanas, 
seleccionandolas de entre las docenas de candidatas 
que vio aliI. Esta parte de la captura fue destinada 
para San Diego, y nipidamente se adaptaron a una 
dieta de exquisiteses a bordo, incluyendo col y pan de 
pasas y nuez. 
Velero III partio de Seymour Sur la manana 
siguiente, y luego de varias semanas mas de 
exploracion regresaron a casa el 27 de febrero de 
1932. Antes de finalizar el rnismo ano, Allan 
Hancock estaba listo para retomar el Velero III a 
Galapagos y hacer una visita corta al reciente 
morador de Seymour Norte. 
EI segundo viaje del Velero III comenzo en 
diciembre 29 y luego de un prolongado crucero a 10 
largo de las costas de Centro y Sudamerica, llego a 
las Galapagos en enero 24. Al arribar a Seymour 
Norte unas pocas seman as despues, el escritor 
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George Hugh Banning expreso algunas reservas de 10 
que habfa tenido lugar aquf el ano anterior. "La 
pnictica, y especialmente, la pnictica irresponsable de 
cambiar de orden la fauna islena, podrfa llevar las 
investigaciones de otras un poco fuera del tema. Por 
tanto, enterense y conozca no obstante que unas 
setenta iguanas (c. subscristatus [sic]), incluyendo un 
segundo transporte, han sido llevadas a traves del 
canal desde el sur al norte de Seymour, las 
investigaciones han mostrado para nuestra mayor 
satisfaccion que las emigrantes del ano anterior 
estaban todavfa allf y 10 hacian esplendidamente". EI 
"segundo transporte" al que se refiere Banning e~ una 
transferencia de 18 de febrero de 1933 de 26 iguanas 
entre las dos Seymours. Los ani males fueron 
colectados en la manana por los Drs. Perkins y Harry 
Wegeforth, y traidos a su nuevo hogar mas tarde el 
mismo dfa. En un apresurado reconocimiento de 
Seymour Norte, John Garth vio alrededor de seis de 
las iguanas del ano anterior, todas aparentemente 
bien adaptadas a su nuevo hogar. 
El tercer crucero del Velero III trajo al grupo de 
Hancock de vuelta a Galapagos y a Seymour Norte el 
22 de enero de 1934, donde Garth fue filmado 
observando numerosos refugios de iguana, penso que 
las mismas iguanas se retiraron de la vista (i,temiendo 
tal vez otro viaje en caja?). En este viaje el Dr. 
Palmer registro "hemos removido hacia Seymour 
Norte 72 iguanas terrestres en 1932 por falta de 
comida, pero hoy la vegetacion (en Seymour Sur) era 
muy razonable y parecia no haber muerte de iguanas 
de las cuales tomamos muchas fotos, y algunas 
fueron tomadas para monta". Esto tenta a especular 
que si este hubiera sido el primer encuentro del 
Capitan Hancock con las iguanas de Seymour no se 
Ie hubiera ocurrido interceder en sus asuntos, y 
nuestra historia pudo haber finalizado en una nota 
mucho mas triste. 
Nuevamente en 1934, en diciembre 13 vimos el 
Velero III de vuelta en Seymour Norte para 
inspeccionar otro sitio. EI evento fue algo opacado 
por su visita unas pocas semanas antes (diciembre 2-3 
de 1933) a la apresuradamente bautizada "Playa del 
Hombre Muerto" en Isla Marchena donde el equipo 
de Hancock hallo y fotografio los restos de Rudolf 
Lorenz y Trygve Nuggerud. 
Pero para retornar a circunstancias mas felices, 
una vez en Seymour Norte el Capitan Hancock 
encontro el reconocimiento por sus trabajos, hallando 
dos iguanas en excelentes condiciones, un huevo 
viejo, y una isla totalmente agujereada con refugios 
recientes. De toda esta evidencia, juzgo que las 
colonizadoras 10 estaban haciendo muy bien. EI 
resto, como el dice, es historia. 
BffiLiOGRAFIA 
Banning, G.H. 1933. La expedicion Hancock a las 
Islas Galapagos, 1933. Boletfn de la Sociedad 
Zoologica de San Diego 10:1-15. 
Fraser, C.M. 1934. El viaje del Velero III, 1933-34. 
Diario no publicado. En Papeles de Waldo 
LaSalle Schmitt, Caja 86, Archivo 9. Instituto 
Smithsoniano, Washington, D.C. 
Fraser, C.M. 1943. Expediciones de Allan Hancock 
por el Pacifico: informe general del trabajo 
cientffico del Velero III en el Pacifico Este, 
1931-41. Parte I: Introduccion historica, Velero 
III, Personal. Parte II: Asociaciones 
geograficas y biologicas. Parte III: Una lista de 
los diez anos de estaciones de recoleccion del 
Velero Ill. Imprenta de la Universidad de 
California del Sur, Los Angeles. 
Garth, J.S. 1932. Los diarios de John S. Garth. 
Manuscrito no publicado. Fundacion Allan 
Hancock, Los Angeles. 
Palmer, E.O. 1934. EI tercer viaje a Galapagos del 
Velero III en el invierno de 1933-34. Del diario 
de navegacion del "Medico" del viaje. 
[Impreso privadamente por eI autor, no se dan 
detalles de la publicacion]. 
Perkins, c.B. 1932. Viaje a las Islas Galapagos. 
Diciembre 4 de 1931 a Febrero 27 de 1932. 
Manuscrito no publicado. Biblioteca de la 
Sociedad Zoologica de San Diego, San Diego. 
John M. Woram, 45 Lakeside Drive, Rockville 
Centre, New York 11570, EE.UU. 
Noticias de Galapagos v.51, 52, 53 Versión en Español 1994


La primera iguana trasferida

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