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DOS NUEVOS REGISTROS DE PEZ
MARIPOSA DE LA ISLA WENMAN
Por: Godfrey Merlen
En el verano pasado (29 de mayo-2 de junio de
1987) tuve la oportunidad de visitar nuevamente los
puntos fronterizos noroccidentales de Galápagos--Ias
islas de Culpepper y Wenman. Había visitado la Isla
Wenman varias veces en el transcurso de algunos años
mientras trabajaba en el yate Beagle 11/. Originalmente
yo fuí parte de la tripulación responsable de instalar y
mantener una serie de indicadores de mareas y
temperaturas, organizado por la Administración
Nacional Oceanográfica y Atmosférica de los Estados
Unidos (NOAA), y Wenman fué uno de los sitios
seleccionados. Fué maravilloso regresar una ves más
y ver nuevamente los barrancos llenos con aves
marinas. Fué especialmente notable observar
ocasionalmente al gaviotín pelágico Sterna fuscata, la
cual es una especie muy abundante en el Pacífico
Central, pero dentro del Archipiélago de Galápagos
solamente anida en la inaccesible Culpepper.
Sin embargo, esta vez estábamos en una
expedición de buceo, nuevamente en el fiel Beagle 111;
botamos ancla en el conocido fondeadero, mirando
hacia el océano occidental, en un mar tranquilo y
sereno. Escogimos como nuestra área principal de
buceo las dos rocas, una grande y una pequeña,
situadas a corta distancia de la punta suroeste de
Wenman (Fig. 1). Buceamos primero en la pared
vertical de afuera de la roca grande, pero luego
encontramos que el canal entre las rocas y los
precipitosos barrancos de la isla misma era mucho más
productivo con sus empinadas paredes, sus grandes
rocas en declive y corrientes más fuertes.
Las atracciones principales, a veces cuestionables,
fueron los cardúmenes de hasta 20 tiburones martillo,
que ocasionalmente venían tan cerca que podíamos
contar sus dientes. Los numerosos delfines del área
también demonstraron un activo interés en nosotros.
La observación de peces más excepcional para mI
fué dos que no han sido registrados en Galápagos (Fig.
2): el pez mariposa mapache (Chaetodon lunula) y el
aleta hilada o pez mariposa dorado (Chaetodon auriga)
que fueron vistos a corta distancia uno de otro justo al
sureste de la roca pequeña. Habían encontrado una
pequeña protección de las turbulentas aguas en una
hondonada detrás de algunas rocas. El fondo entre las
dos rocas era bastante plano y poco profundo (2.5-3.0
m o 8-10 pies). Estos peces eran excepcionalmente
atractivos y fáciles para reconocer con sus
pronunciadas franjas y marcas. Yo había visto
anteriormente las dos especies cuando estuve buceando
fuera de Christmas Island en el Pacífico Central y en
Noticias de Galápagos, No. 46, May 1988
las islas de Hawaii, en donde son comunes.
Un tercer pez mariposa (Chaetodon kleinÍl) fué
visto por primera vez después de la temporada del
Niño en 1982-83. Jack Grove lo vi6 en Marchena; yo
ví uno en Bartolomé y tan reciente como enero de
1986 encontré un par en Bartolomé.
Hay tres peces mariposa residentes en el
Archipiélago de Galápagos, los cuales se encuentran
solamente en el Pacífico Oriental. Estos son: 1)
Chaetodon humeralis, pez mariposa con tres franjas;
2) Chaetodon falcifer, pez mariposa "guadaña;" y 3)
Johnrandal/ia nigrirostris, pez barbero.
Los peces mariposa están asociados con sistemas
de arrecifes, y en Galápagos, con costas rocosas.
Viajar la distancia desde el Pacífico Central es una
hazaña asombrosa, aunque sea en forma de larva, ya
que las islas más cercanas están a más de 3,000 mi
nauticas. Sin embargo, es de interés notar que la
contracorriente ecuatorial, que es una masa de agua
que viaja hacia el este intercalada entre las corrientes
ecuatoriales del norte y sur que van hacia el oeste,
podría tener un efecto en las dos islas norteñas de
Culpepper y Wenman que les permita experimentar un
clima caliente y más tropical, lo cual ofrece un refugio
para peces a la deriva en la inmensidad del océano. El
pez ballesta de cola roja (Xanthichthys mento) es un
residente común en Wenman pero no se lo encuentra en
ninguna otra parte del Archipiélago, y tal vez es un
buen ejemplo de este método de arribo desde el
Pacífico Central.
Finalmente, tal vez sea importante preguntamos
desde cuándo están aquí estos dos vagabundos. Esto no
podemos contestar. Tal vez llegaron durante la
temporada del Niño de 1982-83 y han podido
sobrevivir por algunos años, lo cual representa una
rara ocurrencia. ¿O peces de estas especies llegan
regularmente pero no pueden reproducirse
satisfactoriamente? Una de las ventajas del aumento
de actividad de buceo en Galápagos y de un aumento en
la actividad de investigación que va a resultar después
de la declaración de la Reserva Marina de Galápagos,
será la de contestar estas preguntas acerca de la
biología mariana del área.
Godfrey Merlen, Isla Santa Cruz, Galápagos,
Ecuador. (Traducción por Marla Eulalla de
Balfour.)


Dos nuevos registros de Pez Mariposa de la Isla Wenman

http://aquaticcommons.org/4753/1/NG_46_1988_Merlen_Pez_mariposa.pdf

Dos nuevos registros de Pez Mariposa de la Isla Wenman

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