Cantizano Márquez, Blasina J.

ODISEA Revista de estudios ingleses

Repositorio Institucional de la Universidad de Almería (Spain)

RESEÑA: CHILDREN´S LITERATURE. PETER HUNTBLASINA CANTIZANO MÁRQUEZUniversidad de AlmeríaHunt, P. 2001. Children´s Literature. Blackwell Guides to Literature. Oxford: Blackwell.334 páginas. ISBN: 0-631-21140-3.Con títulos como Children´s Literature. The Development of Criticism (1990),Children´s Literature. An Illustrated History (1995) e International CompanionEncyclopedia of Children’s Literature (1996), Peter Hunt se ha convertido en referenciaobligada en el mundo de la literatura infantil en lengua inglesa, siendo imprescindiblehacer mención explícita a sus publicaciones en cualquier investigación actual sobre estegénero literario. En este nuevo título, Peter Hunt nos presenta un estudio muy completo yriguroso a la vez que asequible a cualquier lector, puesto que, como indica el propio autoren su introducción,  y a diferencia de otros trabajos suyos más especializados, este libro vadirigido a un público general que comprende desde académicos o especialistas en lamateria a padres o curiosos que buscan un texto básico y sencillo con el que adentrarse enel complejo mundo de la literatura para niños.En esta ocasión, el contenido del estudio se articula entorno a cuatro pilares básicos:Matters of History, Writers, Key Texts y Topics, precedidos por la correspondiente intro-ducción del propio autor y algunas recomendaciones sobre cómo leer, utilizar y aprove-char su contenido. En la introducción al texto el autor facilita  información básica eimprescindible sobre el género e incluye una detallada cronología de textos infantiles enlengua inglesa en la que se repasa la producción literaria desde Chaucer y Comenius hastaautores del siglo XXI como J. K. Rowling. Es importante destacar que en esta sección depreámbulo, los textos infantiles no sólo siguen una clasificación cronológica, sino quetambién se tiene en cuenta la producción literaria de otros países de habla inglesa distintosde Gran Bretaña; así encontramos apartados donde se hace referencia a autores, génerospropios y textos específicos de países como Estados Unidos, Australia, Canadá o NuevaZelanda. Tras esta práctica cronología, Peter Hunt se detiene en establecer y aclarar con-ceptos básicos relacionados con este género literario de forma que el lector no-especialistapueda adquirir ciertos conocimientos imprescindibles para adentrarse no ya en el librosino en este vasto campo de estudio: el propio concepto de literatura infantil, la relaciónentre literatura canónica y literatura infantil, la naturaleza del texto e incluso el conceptode niño/a. En este apartado, el autor también explica su motivación particular y los crite-Odisea, nº 5, 2004,  ISSN 1578-3820, pags. 209-211Odisea, nº 5, 2004210 BLASINA CANTIZANO MÁRQUEZ.rios de selección de autores y textos: “significado y diversidad”, referencias obligadasdentro de la literatura infantil internacional por su acogida entre los lectores, por su in-fluencia posterior y por lo diferente y variado de su género, temática o recepción.En la primera parte del libro, Matters of History, el autor hace un breve recorridohistórico de la literatura infantil en lengua inglesa, centrándose en el período que transcu-rre desde el siglo XIX, fecha que se toma como nacimiento del género como tal, hasta laactualidad. Igualmente, y desde una perspectiva claramente historicista, defiende la nece-sidad de situar al texto dentro del contexto histórico al que pertenece con objeto deapreciarlo debidamente. Siguiendo con esta tendencia, se abordan aspectos meramenteliterarios como tono, estilo o contenido a través de la evolución del género y se tratatambién una serie de cuestiones que sin ser específicamente literarias, afectan el modo enel que los textos se producen y reciben, como pueden ser las diferencias de género deautores y lectores, la ideología política subyacente en los textos o la existencia de cierto“internacionalismo” en la producción y distribución de la literatura infantil.En Writers se ofrece una amplia bibliografía de escritores infantiles de relevanciainternacional clasificados por orden alfabético sin distinción de nacionalidad, cronologíao público. Los autores aquí agrupados comprenden un período de dos siglos, desde MaryMartha Serwood (1775-1851) y la recientemente galardonada J. K. Rowling (1965-  ).Todos ellos se incluyen aquí por ser claros representantes de aspectos tan variados como lanacionalidad, la temática, por ser ilustradores o, como en el caso de Louisa May Alcott(1832-1888), por ser estandarte de los problemas y dificultades de las mujeres escritoras enun mundo literario claramente masculino. Cada uno de los apartados dedicados a un autorofrece una aproximación a su obra completa de forma crítica y comentada, si bien enalgunos casos se centra exclusivamente en algún título concreto. Con frecuencia, PeterHunt utiliza fragmentos de los títulos mencionados así como algunos comentarios críticosde otros autores o especialistas. Al finalizar cada apartado, el lector cuenta con una biblio-grafía específica que ofrece un mejor acercamiento al autor y la posibilidad de ampliar losconocimientos sobre el mismo.La sección Key Texts continúa con la línea iniciada en la sección anterior, en este casose trata de estudiar textos claves, destacados y relevantes dentro de la literatura infantil enlengua inglesa. Los textos suelen ser representativos de un género, un modo, un momentoo un estilo, como Treasure Island (1883) es ejemplo del género de aventuras o Seven LittleAustralians (1894) lo es de las historias familiares a la vez que representa una nacionali-dad y un modo de hacer literatura distinto al británico. Al igual que en Writers, cada textoes comentado de forma crítica y se ofrece una completa bibliografía sobre el mismo y suautor. Con las aportaciones de estas secciones, bien bajo el epígrafe de escritores bien bajoel de textos, se cubre la mayor parte de la producción literaria infantil británica de estosdos siglos. Salvando alguna excepción, como la de R. L. Stevenson que se estudia enambas secciones,  los autores se mencionan en sólo una ocasión, permitiendo así unaaproximación completa, variada y crítica a los aspectos más relevantes de este géneroliterario.En Topics se abandona la línea descriptiva de las secciones anteriores para dar paso ala faceta investigadora de Peter Hunt, ahora se abordan cuestiones esenciales para el estu-Odisea, nº 5, 2004211RESEÑA: CHILDREN´S LITERATURE. PETER HUNTdio de la literatura infantil desde una perspectiva más especializada: censura, colonialis-mo, multiculturalismo, crítica y teoría literaria, cuestiones de género o literariedad. Aspec-tos diversos que van a posibilitar un estudio más profundo y especializado tanto delgénero como de textos individuales, ofreciendo diferentes líneas de investigación desdelas que estudiar la literatura infantil. Igualmente, en este apartado se estudian las caracte-rísticas esenciales de géneros o subgéneros propios de este tipo de literatura y se estable-cen conceptos muy útiles para cualquier interesado en la literatura infantil en lenguainglesa: poetry, fantasy, folk-tale, fairy-tale, myths, legends, nursery and playgroundrhymes, school stories, picture books, etc. Dentro de esta última sección, es importantemencionar la existencia del apartado Drama, Film and Media, en el que se contrasta laimportancia de estos medios de comunicación en la cultura actual con la poca atenciónque desde ellos se presta al público infantil, haciendo hincapié en la escasa produccióntelevisiva, dramática e incluso cinematográfica exclusivamente dirigida a los niños dis-tinguiéndola de la existencia de “producciones familiares” que pretenden cumplir estepropósito.Children´s Literature es, en definitiva, un estudio interesante, no especialmente aca-démico pero sí general, introductorio y de iniciación para quienes quieran adentrarse en elestudio de la literatura infantil como género literario. Su muy actualizada bibliografía, asícomo las referencias a tendencias críticas, autores y obras hacen de este libro un manualbásico y muy completo para acercarnos y conocer la evolución de la literatura infantil enlengua inglesa desde sus comienzos hasta la actualidad. Más que por sus aportacionesmeramente descriptivas en cuanto a autores y obras, este libro debe valorarse por combinarlíneas de investigación de corte clásico con otras más novedosas con la intención de cubrirun amplio espectro crítico desde el que puede estudiarse este género.REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICASHUNT, P. 1990. Children´s Literature. The Development of Criticism. London and NewYork: Routledge.—————. (ed.) 1995. Children´s Literature. An Illustrated History. Oxford: OUP.—————. 1996. International Companion Encyclopedia of Children’s Literature.London: Routledge.—————. 2001. Children´s Literature. Blackwell Guides to Literature. Oxford:Blackwell.

RESEÑA: Children’s Literature. Peter Hunt

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http://dx.doi.org/10.25115/odisea.v0i5.128

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