'Pontificia Universidad Catolica del Ecuador Sede Ibarra'
Abstract
Drenaje, es la acción de conducir, es decir, dar salida al agua de los terrenos húmedos
por medio de las estructuras e implementos adecuados. Todas las obras civiles necesitan,
de una u otra forma, del drenaje.
En el caso de la vialidad, esta necesidad es notable, ya que las estructuras viales están a
la intemperie, a merced de los fenómenos, constituyendo el agua su principal enemigo.
El agua produce daños a todos los elementos que constituyen el cuerpo de la carretera: a
las laderas naturales, a los taludes de corte y relleno, a la plataforma de tierra en la que
se apoya el pavimento y, por último, al propio pavimento.
La protección que el drenaje vial brinda puede ser de dos tipos: por un lado, el drenaje
debe asegurar las cuantiosas inversiones que representan las vías, impidiendo el
deterioro que el agua produce en ellas, y evitar los daños que puedan causar en bienes
aledaños a las mismas; por otro lado, debe asegurar el tránsito continuo, seguro y
confortable de los vehículos, de forma que el transporte de pasajeros y carga resulte
eficiente y económico. No debe olvidarse que el objetivo de las carreteras no es ahorrar
dinero en la construcción, operación o mantenimiento, sino obtener un sistema de
transporte más económico, de lo que depende en gran parte el desarrollo de un país.
La hidráulica del drenaje vial es muy complicada o muy sencilla, según sea el punto de
vista con que se enfoque. Es muy complicada, puesto que no se ha logrado solucionar
analíticamente los principales problemas del cálculo de las alcantarillas, los disipadores
de energía y otras estructuras. Pero, por otra parte, todos estos problemas han sido
solucionados empíricamente, publicándose los gráficos, nomogramas y figuras que
permiten obtener resultados sin entrar en el meollo teórico del problema. Este manejo
empírico del problema permite, a veces, se enfrente al dimensionamiento hidráulico de
las estructuras sin la necesaria profundidad de conocimientos
