Florianne Koechlin hat es sich zur Aufgabe gemacht, wissenschaftliche Erkenntnisse für die Öffentlichkeit zu „übersetzen“. In ihrem neuen Buch geht es um die – bis heute unterschätzte – Interaktion zwischen Pflanzen. Helga Willer sprach mit der Autorin

Koechling, Florianne

Willer, Helga

German

Organic Eprints

36 ÖKOLOGIE &LANDBAU | 164, 4/2012 www.soel.dePFLANZENBAU & TIERHALTUNG THEMEN„Ö&L: In Ihrem neuen Buch¹geht es unter anderem um das Soziallebenvon Pflanzen. Zuvor haben Sie sich mit der Kommunikation von Pflanzezu Pflanze beschäftigt. Wie kam es dazu? Florianne Koechlin: Mitte der 1980er-Jahre kam für mich dasThema Gentechnik auf und 1998 gab es in der Schweiz dieVolksinitiative „zum Schutz von Leben und Umwelt vor Gen-manipulation”. Der Abstimmungskampf war enorm heftigund die Industrie hat noch nie so viel Geld bei einer Volksab-stimmung ausgegeben. Alle Vorhersagen gingen von einemUnentschieden aus. Das Resultat war aber, dass wir deutlichverloren haben. Anschließend wurde mir klar, dass die Indus-trie immer von Visionen geredet hat – mit Slogans wie „Gen-technik gegen Hunger“ oder „Ein Morgen ohne Krebs“. Wirhingegen haben immer nur gesagt, dass die Gentechnik zu ge-fährlich sei, doch wo waren unsere Visionen? Wir hatten un-sere Hausaufgaben nicht gut gemacht. So wurde die Fragenach möglichen Gegenentwürfen zu mechanistischen Lebens-oder Pflanzenbildern zu meinem Hauptthema. Und so ent-standen dann auch meine Bücher.Und wie kamen Sie zum Thema Pflanzenkommunikation? Das Thema wurde vor etwa zehn Jahren von den Medienaufgegriffen und hat mich völlig fasziniert: Pflanzen sind keinelebendigen Bioautomaten, die quasi ihr genetisches Pro-gramm abspulen. Sie können viel mehr. Sie kommunizierenmittels Duftstoffen, warnen sich gegenseitig vor Fraßfeindenoder locken Nützlinge an. Man kennt inzwischen an die 2000Duftstoffvokabeln aus 900 Pflanzenfamilien. Wichtig warauch, dass ich bis letztes Jahr in der Eidgenössischen Ethik-kommission war. Diese hatte einen speziellen Auftrag. In derSchweizer Bundesverfassung steht nämlich „Die Würde derKreatur ist zu wahren“. Als dann der Schweizer Nationalratund der Ständerat das Agrogentechnikgesetz diskutierten, ha-ben sie beschlossen, dass Pflanzen Kreaturen sind und folglichauch deren Würde zu wahren sei. Die Regierung hat dann dieEthikkommission beauftragt, die Folgen dieser Festlegung zueruieren. Daran haben wir vier Jahre gearbeitet, es war abso-lutes Neuland. Wir konnten niemanden fragen, welche Folgenes hat, wenn Pflanzen eine Würde zugesprochen wird und siemehr Respekt geniessen sollen.Wie Pflanzen kommunizieren, haben Sie in Ihrem Buch „Pflanzen -Palaver“ beschrieben. Ist das Thema Sozialleben sozusagen die nächste Stufe? Wahrscheinlich. Das Thema ging vor zwei bis drei Jahrendurch die Wissenschaftspresse. Dann habe ich mit der kana-dischen Wissenschaftlerin Susan Dudley ein Telefoninterviewgeführt. Sie konnte anhand des Wurzelwachstums zeigen, dassdas Springkraut erkennt, ob die benachbarte Pflanze verwandtist oder nicht. Wächst diese Pflanze zusammen mit einem Fa-milienmitglied in einem Topf, bildet sie lange, kaum verzweig-te Wurzeln. Neben einem nicht verwandten Springkraut hin-gegen bildet sie verzweigte Wurzeln aus, die in den Bereich derbenachbarten Pflanze hineinwachsen. Das Springkraut schontalso Verwandte und konkurriert mit Fremden. Eine andereInterview mit Florianne KoechlinPflanzen bilden Allianzen und kommunizieren  untereinander“Florianne Koechlinhat es sich zur Aufgabe gemacht, wissenschaftliche Erkenntnisse für die Öffentlichkeit zu „übersetzen“. In ihrem neuen Buch geht es um die – bis heute unterschätzte – Interaktion zwischen Pflanzen. Helga Willersprach mit der Autorin.Florianne Koechlin……  ist Biologin, Chemikerin und Geschäftsführerin des 1999 gegründe-ten Blauen-Institus. Die Forschungseinrichtung befasst sich mit der kri-tischen Beurteilung von gentechnischen Projekten und Entwicklungen.Von 1999 bis 2011 war Florianne Koechlin Mitglied der EidgenössischenEthikkommission für die Biotechnologie im Außerhumanbereich.1  Koechlin, F., D. Battaglia (2012): Mozart und die List der Hirse.Natur neu denken. Lenos, Basel37 164, 4/2012  | ÖKOLOGIE &LANDBAU www.soel.dePFLANZENBAU & TIERHALTUNG THEMENWissenschaftlerin, Amanda Broz, hat nachgewiesen, dass einKnöterich erkennen kann, ob neben ihm ebenfalls ein Knö  -terich oder aber ein Idaho-Schwingel wächst. Pflanzen prote-gieren also Verwandte, schikanieren Fremde, bilden Allianzenund kommunizieren mittels Duftstoffen. Im Boden organi  -sieren sie Netzwerke aus Wurzeln und Pilzfäden, sogenannteMykorrhizanetze, über die sie Nährstoffe und Informationenaustauschen.Netzwerke im Boden? Professor Andres Wiemken und sein Team von der Univer-sität Basel untersuchten zum Beispiel das Zusammenspiel vonHirse und Flachs. Sie bauten in einer Versuchsparzelle beidePflanzenarten an. Ergebnis: Der Flachs wuchs mehr als dop-pelt so hoch, wenn in der Erde Mykorrhizapilze vorhandenwaren. Die Forscher haben festgestellt, dass 80 Prozent derKohlehydrate im gemeinsamen Mykorrhizanetz von der Hirseund nur 20 Prozent vom Flachs stammten. Also kann man  sagen: Die Hirse füttert den Flachs – und dies, obwohl Hirseund Flachs nicht miteinander verwandt sind. Das Mykorrhi-zanetz im Boden fungiert offenbar als eine Art dynamischerMarktplatz, auf dem manche Pflanzen ihre Überschüsse ab-geben und andere diese aufnehmen.Das könnte ja dann wichtig für die Weiterentwicklung der Mischkultursein? Man kann sich vorstellen, dass in einer geeigneten Misch-kultur Pflanzen wie die Hirse die Kohlenwasserstoffe ins ge-meinsame unterirdische Netz einbringen. Pflanzen mit tiefenWurzeln wie die Lupine könnten Wasser und Leguminosenden Stickstoff liefern. Mischkulturen erzielen pro Hektar mehrErtrag, weil sie Nischen besser ausnützen, weil Feinde besserabgewehrt werden und das System insgesamt widerstands  -fähiger ist. Neu hinzu kommt jetzt also die Erkenntnis, dassPflanzen Netzwerke organisieren, über die sie wie über eineBörse Nährstoffe und auch Informationen austauschen. Daskann für die landwirtschaftliche Praxis relevant sein – aber damuss noch viel geforscht werden.Welche Auswirkung hat die Gentechnik auf das Sozialleben von Pflanzen? Das wurde bisher noch nicht untersucht. Bis jetzt ist nurbekannt,dassdergenveränderteBt-MaiswenigerMykorrhiza-netze aufbaut. Ich bin da aber etwas vorsichtig. Wahrschein-lich ist die Gentechnik in dieser Frage nicht so entscheidend.Monokulturen und Hochleistungspflanzen haben wohl einengrößeren Einfluss auf das Sozialleben von Pflanzen.Die Medien berichten seit einigen Jahren über ein „Wood Wide Web“.Was hat es damit auf sich? Auch in unseren Wäldern sind die Bäume durch ein riesi-ges unterirdisches Netz aus Wurzeln und Fäden von Wald  -pilzen miteinander verbunden. Darüber tauschen sie ebenfallsNährstoffe und Informationen aus. Hierzu gibt es einige Un-tersuchungen,aber über die genaueFunktionsweise desNetzesweiß man noch nicht viel. Im Unterschied zur Landwirtschaftbleiben diese Netze aber über längere Zeit bestehen. Im Land-bau werden sie immer wieder – gerade durch das Pflügen –zerstört.Mit Ihren Büchern bringen Sie die Erkenntnisse der Wissenschaft an dieÖffentlichkeit. Sehen Sie sich also vor allem als „Übersetzerin“? Ja, meine Aufgabe ist die Kommunikation – ich forschenicht selbst. Die große Herausforderung besteht darin, neueVerbindungen zu schaffen und zu überlegen, was man erläu-tern muss und was man weglassen kann. Das ist die Gratwan-derung – den richtigen Mittelweg zu finden. Ich versuche dieLeser auf einen Spaziergang durch wissenschaftliches Neulandmitzunehmen, sodass sie mir über die Schulter schauen kön-nen. Ich versuche die richtigen Fragen zu stellen. Das ist nichtimmer einfach, weil ich mich ja selbst in diesem Bereich gutauskenne. Trotzdem versuche ich, die Fragen so unwissend zustellen wie jemand, der das Thema nicht kennt.Wie reagieren die Zuhörer, wenn Sie beispielsweise über kommuni-zierende Pflanzen sprechen? Die Tatsache, dass Pflanzen mit Duftstoffen kommunizie-ren, begeistert die meisten Menschen völlig. Viele hatten be-reits das Gefühl, dass es da einen Austausch geben muss, undfreuen sich, dass dies nun wissenschaftlich belegbar ist unddarüber diskutiert wird. Welche Schlussfolgerungen ziehen Sie aus den neuen Erkenntnissenzur Kommunikation und zum Sozialleben von Pflanzen? Es braucht neue, ökologische Landwirtschaftssysteme stattindustrieller Prozesse. Sie sollen die Natur nachahmen undexterne Zusätze wie synthetische Dünger oder Erdöl dadurchersetzen. Landwirtschaftssysteme also, die das Zusammenspielvon Kulturpflanzen, Bäumen und Tieren in ihre Produktioneinbeziehen und nicht einfach ignorieren. Dass eine solcheLandwirtschaft nicht nur möglich ist, sondern sich auch ren-tiert, zeigen inzwischen Tausende Beispiele, vor allem in Län-dern des Südens.Florianne KoechlinBlauen-InstitutBlauenstrasse 15, CH-4142 Münchensteinfkoechlin@blauen-institut.ch

"Pflanzen bilden Allianzen und kommunizieren untereinander"

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