The debate over whether universal parsing mechanisms are necessary to
explain sentence comprehension is clearly a fundamental one for cognitive science.
This dissertation focuses on the relation between syntactic ambiguity and
principles of economy in the parsing of ambiguous Pseudo Relative (PR)/ Relative
Clause (RC) strings. While the principles of locality would predict local
attachment in (exclusive) RC contexts, PR-first Hypothesis (Grillo & Costa, 2014)
predicts high attachment (corresponding to a PR parse) in ambiguous PR/RC
contexts.
We test the offline and online effects of PR availability in Spanish using
a variety of research methods (eye-tracking while reading, sentence completion
task, forced-choice questionnaire, acceptability judgement), while also looking at
the interaction with other factors such as aspectual properties of the embedded
predicate.
The results reported here are robust across studies and show an influence of
PRs on the parsing of RCs: when PRs are not a confound, and relevant factors are
controlled (e.g. length of the clauses), locality principles apply to RC attachment;
when PRs are available, attachment preferences shift toward the non-local option.
These results support the universality of parsing principles and suggest that crosslinguistic
variation in RC attachment is epiphenomenal and largely attributable
to the asymmetric availability of PRs across languages. This dissertation also
provides a detailed description on PR-licensing contexts that might be useful for
future research on RC attachment preferences to avoid the PR confound.O debate sobre se os mecanismos de análise universal são necessários para
explicar a compreensão de frases é claramente fundamental para a Ciência Cognitiva.
Esta dissertação centra-se na relação entre ambiguidade sintática e princípios
de economia na análise de estruturaspseudorelativas (PR)/ orações relativas (OR)
ambíguas. Enquanto os princípios de localidade prediriam a ligação local em contextos
(exclusivos) das OR, a PR-first Hypothesis (Grillo & Costa, 2014) prevê uma
alta ligação (correspondente a uma análise da PR) em contextos PR/OR ambíguos.
Nesta tese testamos os efeitos offline e online da disponibilidade das PRs
em Espanhol, utilizando uma variedade de métodos de investigação (técnica de
registo dos comportamentos oculares (eye-tracking) durante a leitura, tarefa de
preenchimento de frases, questionários, julgamento da aceitabilidade), ao mesmo
tempo que também analisamos a interação com as propriedades aspetuais do
predicado encaixado.
Os resultados obtidos nesta dissertação mostram uma influência das PRs na
análise das ORs: quando as PRs estão disponíveis e os fatores relevantes são controlados
(por exemplo, o comprimento das orações), os princípios da localidade
aplicam-se à adjunção das ORs; quando as PRs estão disponíveis, as preferências
de adjunção mudam para a opção não-local. Estes resultados apoiam a universalidade
dos princípios de análise e sugerem que a variação linguística na adjunção
da OR é epifenomenal e amplamente atribuível à disponibilidade assimétrica das
PRs entre línguas. Esta dissertação também fornece uma descrição detalhada dos
contextos de licenciamento da PR, que podem ser úteis para evitar a ambiguidade
PR/OR em futuras pesquisas sobre as preferências da ligação da OR
