A avaliação da biomecânica da coluna vertebral é extremamente relevante no sentido de prevenir, monitorizar e delinear estratégias de intervenção direccionadas a cada indivíduo. No entanto, tem sido condicionada pela inexistência de instrumentos não-invasivos capazes de proporcionar uma análise completa da coluna vertebral.
Para colmatar as lacunas referidas, desenvolveu-se o terceiro protótipo do Métrica
Vertebral. Este instrumento não-invasivo avalia a coluna vertebral de forma global e
quantitativa, ao determinar a posição 3D da projecção cutânea do vértice dos processos espinhosos. Para cumprir esse objectivo, utiliza um sistema de visão estéreo e algoritmos de processamento de imagem optimizados para reconhecer marcas específicas na pele.
O trabalho realizado compreendeu a implementação de hardware, definição de software e aferição do sistema, bem como o desenvolvimento e validação de um modelo matemático único para facultar a representação 3D da coluna vertebral além de estimar a amplitude da cifose dorsal, da lordose lombar e dos ângulos intervertebrais.
O novo instrumento efectua aquisições de dados em cerca de 45 s. A sua resolução
espacial é de 0.6 mm em X e Z e de 1.5 mm em Y, enquanto o erro máximo é 0.7 mm, 1.1 mm e 0.8 mm em X, Y e Z, respectivamente. Este conjunto de características sugere a sua viabilidade para futuras aplicações clínicas.
A aplicabilidade do sistema integrado (terceiro protótipo e modelo matemático) foi
demonstrada, pela primeira vez, em duas populações. Concluiu-se que: a alteração na
posição de um processo espinhoso leva os restantes a adaptar-se em conformidade para garantir a estabilidade fisiológica; a variabilidade dos ângulos intervertebrais aparece como resposta aos pequenos ajustes posturais; a cifose dorsal aparenta ter uma rectificação; o comportamento da lordose lombar corresponde ao esperado para cada população.
O Métrica Vertebral não se esgota nas amostras analisadas, pode ser aplicado repetidamente sem representar um perigo para o indivíduo e revela um forte potencial para se adaptar a outras necessidades clínicas, como a análise da cintura escapular
