Jordbearbejdning foretages almindeligvis for at klargøre jorden til såning eller for at nedmulde planterester og gødning.
Ligeledes kan jordbearbejdning finde sted både i og uden for vækstsæsonen i forbindelse med mekanisk ukrudtsbekæmpelse.
Der er en udbredt opfattelse af, at ukrudtsbekæmpelse, foretaget fx ved radrensning af rækkeafgrøder i vækstsæsonen, også øger mineraliseringen af kvælstof. En øget kvælstofmineralisering formodes at finde sted som følge af, at den mekaniske bearbejdning bryder jordknolde, hvorved der blotlægges organisk materiale, som nedbrydes. Samtidigt fremmer jordbearbejdningen luftskiftet i jorden, og betingelserne for omsætning forventes dermed forbedrede.
En øget kvælstofmineralisering som følge af jordbearbejdning ville åbne mulighed for at styre kvælstoffrigivelsen i forhold til en afgrødes vækst. Potentialet for dette er undersøgt i vinterhvede, hvor det blev testet, om jordløsning kunne gøre det ud for en sengødskning med kvælstof
