Dissertação apresentada para obtenção do Grau de Doutor em Engenharia Industrial especialidade em Sistemas de Gestão pela Universidade Nova de Lisboa, Faculdade de Ciências e Tecnologia.As práticas de Gestão pela Qualidade Total (TQM) são muitas vezes consideradas um
precursor para uma performance superior da empresa, mas a sua conceptualização como
recurso da empresa e o seu efeito em diferentes dimensões de performance ainda não estão bem estabelecidos na literatura.
A presente investigação utiliza a teoria baseadas nos recursos para compreender como
é que um determinado conjunto de recursos (ao nível da TQM, da inovação e das relações)
influencia a vantagem competitiva (diferenciação pela qualidade e inovação do produto) e a performance das exportações (estratégica, económica e relacional). Tendo por base a teoria baseada nos recursos, é feita a distinção entre três tipos de recursos no âmbito da TQM e é
examinado o seu efeito na vantagem competitiva da empresa e na performance: TQM como um recurso cultural da organização, capacidades TQM relacionadas com a melhoria do processo e capacidades TQM relacionadas com o design (concepção e desenvolvimento do
produto).
O estudo foi efectuado a partir das respostas a 112 questionários, preenchidos por 224 gestores de topo de empresas portuguesas exportadoras. A actividade de exportação foi escolhida como campo de aplicação da tese, pela sua constante crescente importância dentro do contexto nacional e internacional.
Os resultados mostraram que a cultura TQM é o principal determinante da diferenciação pela qualidade do produto. Foi também encontrada uma associação positiva
significativa entre as capacidades TQM de design do produto e a diferenciação pela inovação do produto. A capacidade de inovação do produto medeia o efeito da orientação para a inovação na diferenciação pela inovação do produto. Os resultados encontrados também indicaram que as capacidades relacionais são um antecedente importante da diferenciação do produto, quer em termos da qualidade quer em termos da inovação. Além disso, os resultados
revelaram que a diferenciação pela qualidade do produto está associada à performance
estratégica e relacional, enquanto que a diferenciação pela inovação do produto está associada à performance estratégica e económica. As capacidades relacionais têm também um impacto positivo na performance relacional. Por outro lado, ainda que através duma relação indirecta,
estas capacidades também influenciam a performance económica
