Barceló Garcia, Miquel

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¿Quién manda en el ciberespacio?

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BYTE 82- Temporal enero (01/02/2002)  ¿QUIÉN MANDA EN EL CIBERESPACIO? Miquel Barceló   Para el 9 de abril está previsto, en Santiago de Compostela, un seminario sobre el título de este Temporal. Lo organiza, en el Club Internacional de Prensa de Galicia, la Secretaria Xeral para as Relacións cos Medios Informativos de la Xunta de Galicia. Invitado a participar en él, estoy ya "haciendo mis deberes" y preparando mi intervención. No es fácil. Con la salvaguarda de que mis primeras consideraciones sobre el tema puedan cambiar con el tiempo y, sobre todo, con una mayor reflexión, me decido a compartirlas aquí con ustedes.  Si nos preguntan quién manda en el ciberespacio, la primera respuesta que se nos viene a la mente es "nadie".   Es conocido que Internet, la infraestructura de base sobre la que se construye la sociedad de la información, fue diseñada siguiendo directivas militares que la hacen acéfala y, por tanto, de difícil control. No es fácil dominarla y ya se han dado experiencias de todo tipo en las que entidades de gran poder parecen haber fracasado en su intento por controlar Internet y, con ella, el ciberespacio.  A la vista de lo que podía ocurrir con las redes informáticas centralizadas que estaban desarrollando las empresas fabricantes de ordenadores, a mediados de los sesenta se pidió una red no vulnerable en la cual ninguno de su nodos fuera predominante. Desde la óptica militar que orientó el proyecto en ARPA (Advanced Research Project Agency: la agencia de proyectos de investigación avanzados estadounidense) se perseguía con ello que, en caso de ser atacado uno de esos nodos, el resto de la red pudiera seguir funcionando sin alteraciones apreciables. El resultado final es que, en la red actual, resulta tan significativo el nodo de un usuario individual como el de una gran corporación.   Intentos de controlar y reconducir Internet a un mayor control ha habido muchos. Pero, en esencia, todos parecen haber fracasado.  Conviene recordar el patético intento de Microsoft por establecer como dominante su MSN (Microsoft Network) con ocasión del lanzamiento de Windows en agosto de 1995. Por primera vez en la historia, una compañía informática decidió tratar con técnicas de publicidad de masas un producto técnico como es un sistema operativo. El mismo Bill Gates aceptó convertirse en "hombre anuncio" del nuevo producto. Junto con el paquete publicitado: Bill Gates y Windows 95, se encontraba el MSN que, para gran desgracia de Microsoft, no llegó a arraigar. El ciberespacio venció a su primer intento de dominación.  Después fueron las grandes empresas que, sin haberse dado cuenta en su momento de la importancia de la red y del ciberespacio, compraron apresuradamente pequeñas compañías a un elevadísimo precio. Intentaban así apropiarse de lo que muchos consideraban ya un "bien común" como es el ciberespacio. La consecuencia inmediata fue la bien conocida "burbuja especulativa" con una exagerada subida del valor en bolsa de muchas compañías y la posterior caída de unas cotizaciones meramente especulativas. Pero lo cierto es que los grandes portales adquiridos a tan alto coste no parecen haber logrado su propósito. No hay ninguno dominante y lo cierto es que el ciberespacio sigue sin dueño conocido.  O tal vez no.  Aunque hay muchos matices a considerar que no puedo detallar aquí, lo cierto es que si me obligaran a decir de alguien que, en alguna forma, "mande" en el ciberespacio mi primera respuesta sería: los buscadores.  Hace años se usaba una metáfora en la que Internet se comparaba a la biblioteca del congreso estadounidense (posiblemente la mayor acumulación de información de la historia humana), en la cual alguien hubiera tirado todos los libros, revistas y monografías por el suelo y, para más inri, hubiera apagado las luces. ¿Quién sería capaz de encontrar algo en un lugar como ése? ¿Quién tendría el poder ahí?  Lo cierto es que, poco después, aparecieron dos jóvenes (muchos de los inventos revolucionarios del ciberespacio los está aportando gente muy joven...) que inventaron algo que ahora nos parece tan elemental como Yahoo!. Un sistema para buscar y ordenar la información en ese cúmulo desjerarquizado y desordenado que es esa Internet acéfala que construyó ARPA.  Pues bien, sólo unos años después, Internet ha llegado a ser una acumulación de información incluso mayor que la biblioteca del congreso estadounidense. Hoy en Internet, gracias a los buscadores, ya no estamos a oscuras y el material está en cierta forma ordenado.   En las buenas bibliotecas, manda el/la bibliotecario/a. Son esos profesionales quienes saben realmente dónde está todo y nos lo proporcionan cuando lo buscamos. También en Internet, de las  muchas páginas web sobre un tema, acabamos acudiendo a las primeras que nos presentan los buscadores que, evidentemente, pueden encaminar nuestra búsqueda. Sólo ellos pueden promocionar unas páginas y prescindir de otras. No sé si lo hacen, pero podrían hacerlo...  ¿Quién manda en el ciberespacio? Tal vez haya una primera respuesta: los buscadores.  

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