A North African and Andalusi incorporation to the medieval pharmacopoeia: The edible tubers of Sonchus bulbosus (L.) N. Kilian & Greuter

Abstract

La asterácea Sonchus bulbosus (L.) N. Kilian & Greuter, ‘avellana de tierra, castañuela, patatilla’, tiene unos tubérculos comestibles que se consumen hoy en algunas zonas de Andalucía y, según testimonio de varios textos andalusíes, se consumieron también en al-Andalus. Sin embargo, su denominación con un fitónimo árabe que significaba ‘bellota de tierra’ planteó para los autores de los siglos x al xiii confusiones con otra especie de amplio uso farmacológico, la lamiácea Teucrium chamaedrys L., ‘camedrios’. Su identificación exacta queda establecida gracias a la observación directa del autor de la ˁUmdat aṭ-ṭabīb, Abū l-Ḫayr al-ˀIšbīlī, y terminamos por concretar su fitonimia árabe.Abstract: The tuberous hawk’s-beard, Sonchus bulbosus (L.) N. Kilian & Greuter (Asteraceae), has some edible tubers that are still consumed today in some areas of Andalusia and, according to the testimony of several Andalusi texts, were also consumed in al-Andalus. However, its designation with an Arabic plant name meaning ‘earth-acorn’ led the authors of the x–xiii centuries to confuse it with another species of widespread pharmacological use, the ‘common germander’ Teucrium chamaedrys L. (Lamiaceae). The exact identification of this tuber is established thanks to the direct observation of the author of the ˁUmdat aṭ-ṭabīb, Abū l-Ḫayr al-ˀIšbīlī, allowing us to specify its Arabic plant names