Las fichas temáticas, creadas en 1979 con ocasión de las primeras elecciones al Parlamento Europeo por sufragio directo, están concebidas para ofrecer al público general, de forma sencilla, concisa y precisa, una visión global de las instituciones y las políticas de la Unión Europea, así como del papel desempeñado por el Parlamento Europeo en su evolución. Alrededor de ciento ochenta fichas ponen
a disposición del lector una fuente de información concisa y exhaustiva sobre las instituciones y las políticas de la Unión. Se articulan en torno a cinco grandes temas: funcionamiento de la Unión Europea; economía, ciencia y calidad de vida; cohesión, crecimiento y empleo; ciudadanos: derechos fundamentales, seguridad y justicia; y relaciones exteriores de la Unión. El Parlamento Europeo es el único organismo de la Unión elegido directamente por los ciudadanos y una de las mayores asambleas democráticas del mundo. Sus miembros representan a los aproximadamente quinientos millones de ciudadanos de la Unión y son elegidos cada cinco años por los votantes de los Estados miembros. El Parlamento Europeo no ha dejado de adquirir poderes cada vez más importantes a lo largo de los últimos decenios y en la actualidad actúa como colegislador para la práctica totalidad de la legislación de la Unión. Juntamente con el Consejo, aprueba o modifica las propuestas de la Comisión. Aprueba el presupuesto de la Unión y dispone además de una serie de competencias de supervisión y examen de las demás instituciones y del presupuesto de la Unión que le permiten velar por la correcta aplicación de la legislación europea
