Det er viktig å kartlegge og gjennomgå alvorlige hendelser i forbindelse med svangerskap og fødsel. I dette arbeidet er det satt fokus på to dramatiske komplikasjoner; kvinner som har svangerskapsforgiftning (preeklampsi) og får kramer (eklampsi) og kvinner som dør i forbindelse med svangerskap og fødsel.
I samarbeid med kolleger i Norge, Danmark og Sverige gjennomførte vi en registrering av eklampsi tilfellene i Skandinavia i en to års periode (1998-2000), og fant en forekomst på 1/2000 fødsel. En gjennomgang av pasient journalene viste at 87% hadde symptomer som sterk panne hodepine og kvalme i forkant av anfallet. En del av kvinnene ble intervjuet om langtidseffekter og 51% rapporterte fortsatt plager 11 måneder etter anfallet.
Flere studier har vist en sammenheng mellom høyt blodtrykk i svangerskapet eller preeklampsi og økt risiko for å utvikling av hjerte- og karlidelser senere i livet. Med utgangspunkt i Tromsøs kvinnelige befolkning i Tromsø-undersøkelsen (Tromsø IV) ønsket vi å undersøke dette. Studien viste at kvinnene som hadde hatt høyt blodtrykk i svangerskapet eller preeklampsi, oftere hadde en familiær belastning av hjerte- og karlidelser og flere utviklet hypertensjon enn kvinner uten disse komplikasjonene i svangerskapet. Kvinner som hadde hatt preeklampsi hadde også oftere forandringer i halskarene (plaque og fortykket intima-media i arteria carotis) som også er et utrykk for økt risiko for fremtidig slag og hjerte-og karsykdom.
Det er fortsatt usikkerhet knyttet til antall mødredødsfall i Norge. I perioden 1976-1995 døde 1 kvinne / 20.000 levende fødte barn i Norge av komplikasjoner direkte relatert til svangerskapet eller fødselen. En gjennomgang av forløpet forut for disse dødsfallene og de bakenforliggende årsaker og komplikasjoner i svangerskapet viste at hele 43% ikke ble behandlet etter anerkjente behandlingsmetoder og retningslinjer. Mange av kvinnene som fødte var forløst med keisersnitt (71%)
