The business case for social innovation : how can a firm foster innovation in the field of Corporate Social Responsibility to gain a competitive advantage?
Sustainability has long been an increased necessary variable to integrate in a firm’s value proposition. Either by meeting customer needs or to address stakeholder’s desires (Searcy, 2012), the topic of sustainability has been revealing to be, not only a way which firms can use to improve their image, but also as a healthier option to contest rivalry. Aligning the business with ethical values and sustainable actions has been demonstrating undeniable evidence that it can improve a firm’s competitiveness by itself. (Porter and Kramer, 2002) The problem is if either the firm can implement it in an effective way or not; and if so, are the resources well allocated and being used in an efficient way?
This paper addresses the way firms can innovate on those sustainable actions and develop unique ethical resources to gain their competitive advantage. Delta Cafés, a Portuguese coffee producer and distributor, will be the root to analyze a successful case study on how a firm should compete with those resources; examples of this will be provided further ahead. Delta has long been a reference in Portugal in terms of CSR implementation, since it has always been a decisive factor in their business decisions. They continuously innovate in their social responsible actions alongside their products. This is done in order to help sustaining a competitive advantage and it becomes quite visible, since Delta has been the market leader for many years in a row.Ao longo dos anos o termo sustentabilidade tem vindo a ser uma variável crucial a integrar na value proposition de uma empresa. Quer seja através da satisfação das necessidades dos consumidores, quer dos interesses dos stakeholders, o tópico de sustentabilidade tem revelado ser, não apenas uma forma pela qual a empresa pode melhorar a sua imagem, mas também como uma opção mais saudável para fazer face aos concorrentes. Ao alinhar o negócio com os valores éticos e ações de sustentabilidade, é possível demonstrar provas irrefutáveis de que a competitividade de uma empresa pode melhorar por si só. O problema reside na capacidade da empresa conseguir implementar este alinhamento de uma forma eficaz; caso a resposta seja positiva, serão os recursos usados e alocados de forma eficaz? Esta dissertação revela de que forma as empresas podem ganhar vantagem competitiva através da inovação em ações de sustentabilidade e recursos éticos distintos. Delta Cafés, uma empresa portuguesa produtora e distribuidora de café, servirá de base para analisar um caso de estudo de sucesso em como empresas devem competir utilizando estes mesmos recursos; exemplos disto serão detalhados mais à frente. Delta tem sido uma referência em Portugal em termos de implementação de responsabilidade social, uma vez que tem sido sempre um fator decisivo nas suas tomadas de decisão. Esta empresa também aposta na inovação contínua das suas ações de responsabilidade social através dos seus produtos. Isto é feito para ajudar a sustentar a sua vantagem competitiva, o que se tornou bastante visível, uma vez que a Delta tem sido líder de mercado por muitos anos seguidos
