Los ureidos, alantoína y alantoato, son los principales compuestos sintetizados a partir del nitrógeno fijado en
los nódulos de las leguminosas que se exportan a las partes aéreas en leguminosas tropicales como la judía.
Los ureidos se producen por la oxidación de las purinas sintetizadas de novo en los nódulos radicales y
también como parte de un proceso de recuperación de los compuestos nitrogenados en tejidos senescentes.
Los ureidos se acumulan en varios tejidos vegetales en respuesta al estrés hídrico, y se ha sugerido que la
acumulación de estos compuestos nitrogenados es la responsable de la inhibición de la fijación de nitrógeno
que tiene lugar en condiciones ambientales adversas. A pesar de la importancia crucial de los ureidos como
compuestos de reserva y transporte de nitrógeno, hasta el momento no se llevado a cabo la caracterización
de las rutas de síntesis y degradación de ureidos en plantas. En particular, parece que existen dos posibles
rutas de degradación de alantoato, y que el que determinadas leguminosas usen una u otra ruta puede afectar
a la sensibilidad o tolerancia de esas plantas a la sequía. Por tanto la determinación de la ruta que opera en
leguminosas de gran interés agronómico como la judía y el garbanzo, puede a la larga tener utilidad
biotecnológica con la obtención de plantas que sean capaces de mantener la fijación de nitrógeno en
condiciones ambientales adversas, como la sequía. Además de en la caracterización, con fines
biotecnológicos del metabolismo de ureidos en leguminosas, se está trabajando obtención de algas
superproductoras de γ-tocoferol (vitamina E) mediante ingeniería metabólica, así como en el análisis del
contenido en antioxidantes del aceite de oliv
