Flores, José-Abel

Jiménez-Espejo, Francisco José

Sierra, Francisco Javier

Revistes Catalanes amb Accés Obert

La GeoLoGía es notIcIa
Enseñanza de las Ciencias de la Tierra AEPECT 23.2- 20155 1 7
Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2017 (25.1) – 105
En busca dEl 
intErglacial ExtrEmo: 
El mis 31
un catálogo 
exhaustivo de formas 
del relieve glaciar en 
los fondos marinos 
de la tierra
Miquel Canals  (p. 244)
José-Abel Flores, Francisco José Jiménez-Espejo  
y Francisco Javier Sierro (p. 106)
¿Previsible? reflexiones sobre el alud de nieve 
en el Parque nacional del gran sasso (italia)
Glòria Martí i Domènech (p. 247)
Fotografía cedida por Valerio Segor
106 – Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2017 (25.1)
Las ideas desarrolladas por Char-
les Lyell y James Hutton entre fina-
les del siglo XVIII y mediados del 
XIX, entre otras los principios de 
actualismo y uniformismo, forman 
parte del bagaje científico de los últi-
mos siglos. Aún hoy, son el punto de 
partida para cualquier reflexión que 
implique procesos en nuestro plane-
ta. Estos principios siguen siendo 
necesarios y, conforme se dispone 
de mayor información y elementos 
analíticos para formalizar y esbozar 
hipótesis, surgen los matices; el Cua-
ternario no es ajeno a ello.
Los datos suministrados y publi-
citados por el IPCC (Intergovernmen-
tal Panel on Climate Change), depen-
diente de Naciones Unidas, ponen de 
manifiesto, de manera inequívoca, 
que la humanidad, la sociedad, está 
afectando/determinando la dinámi-
ca climátican. Los estudios paleocli-
máticos en océanos y continentes, 
empleando archivos sedimentarios, 
espeleotemas o hielo, entre otros, 
han proporcionado el marco de re-
ferencia, tanto a escala orbital como 
suborbital. El conocimiento de epi-
sodios glaciales e interglaciales, así 
como la variabilidad a escala milena-
ria o secular, y los mecanismos que 
las han determinado, han sido y es-
tán siendo objeto de estudio. La co-
munidad científica obtiene patrones 
de referencia sobre los que puede 
deducir posibles alteraciones. 
Además de obtener registros 
cada vez más precisos, los científicos 
tratan de obtener datos que posibili-
ten la modelización, o bien, acceder 
a episodios en los que el escenario 
ambiental oceánico, atmosférico 
y orgánico –no tanto el orbital-, se 
aproximen a lo que es el Holoceno. 
De esta manera se podría cuantificar 
su variabilidad conforme a paráme-
tros como la temperatura, concentra-
ción de CO2, productividad oceánica, 
etc. La busca de “holocenos” y su 
estudio se ha convertido en uno de 
los objetivos prioritarios. En ese con-
texto los denominados MIS (Marine 
Isotope Stage) 5 y 11(entre los 130 y 
80 ka, y entre 424 y 374 ka, respec-
tivamente) han merecido la atención 
en las últimas décadas. Otros inter-
glaciales como los MIS 13 o MIS 17, 
están siendo igualmente investiga-
dos, una vez que están disponibles 
los datos procedentes de los testigos 
de hielo del Dome C (EPICA), Vos-
tok (Antártida) o GRIP (Groenlan-
dia), junto con nuevas secuencias se-
dimentarias oceánicas, en particular 
de sondeos marinos profundos del 
IODP (International Ocean Disco-
very Program).
Uno de esos episodios que ha 
suscitado el interés de los investiga-
dores en los últimos años es el MIS 
31. Este episodio interglacial “ex-
tremo”, tal como muestra Froelich 
et al. (1991), se desarrolló en torno 
a 1 Ma. Su coincidencia con el sub-
crón Jaramillo (1,068 a 0,987 Ma) y la 
coincidencia con indicadores bioes-
tratigráficos definidos con taxones 
cosmopolitas y claramente identifi-
cables del nanoplancton calcáreo en 
sedimentos oceánicos, hace que sea 
relativamente fácil de situar estrati-
gráficamente.
En el contexto orbital, el MIS 31 
está en fase con ciclos precesionales 
definidos en el hemisferio Norte, 
coincidente con un máximo de ex-
centricidad, en el lapso denominado 
“Mid-Pleistocene transition”, donde 
el régimen dominante de 41 ka pasa 
José-Abel Flores1,  
FrAncisco José Jiménez-espeJo2 y 
FrAncisco JAvier sierro1
1  Grupo de Geociencias Oceánicas. 
Universidad de Salamanca.  
e-mail: flores@usal.es / sierro@usal.es
2  Japan Agency for Marine-Earth Science 
and Technology (Japón).  
e-mail: fjjspejo@jamstec.go.jp 
ISSN (edición impresa): 1132-9157 - (edición electrónica): 2385-3484  – Pags. 106-108
Fig. 1. Posición es-
tratigráfica del MIS 
31 en relación a 
las anomalías pa-
leomagnéticas (sub-
crón Jaramillo) y 
con respecto a las 
curvas de insolación 
y excentricidad (Las-
kar et al., 2004).
En busca dEl intErglacial ExtrEmo: 
El mis 31
Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2017 (25.1) – 107
a ser de 100 ka. La situación orbital 
forzó un interglacial inusualmente 
cálido y largo (1,085 Ma- 1,055 Ma) 
(DeConto et al., 2007).  Esta peculiar 
situación astronómica afectó la diná-
mica del océano y, por ende, al clima 
global; en particular, a tenor de los 
estudios existentes, a la región An-
tártica y su cubierta de hielo. Esta 
región, desde que se constituyera la 
Corriente Circumpolar Antártica en 
el Eoceno, se ha mostrado especial-
mente sensible a variaciones en su 
dinámica, tanto de acumulación de 
hielo continental, como de extensión 
de la banquisa. Teniendo en cuenta 
que la efectividad en ese entorno 
de la surgencia de la Divergencia 
Antártica, la formación de aguas de 
fondo (Antarctic Bottom Water) o del 
efecto del albedo, se vinculan direc-
tamente con la extensión del hielo, 
la reconstrucción paleoceanográfica 
es crucial para comprender los pro-
cesos, en los que intervienen todas 
las geosferas.
Los datos más relevantes acerca 
del MIS 31 provienen de dos progra-
mas internacionales, ODP (Ocean 
Drilling Program, predecesor del 
actual IODP) y ANDRILL (Antarctic 
Geological Drilling, en el Cape Ro-
berts Project). En el primero, en las 
expediciones 177 y 188, se realizaron 
una serie de testificaciones con el 
buque Joides Resolution, aportando 
material para la reconstrucción en el 
océano profundo. En el segundo se 
contó con un sistema de perforación 
sobre la banquisa (sobre la platafor-
ma de mar helado), posibilitando la 
recuperación de sedimentos proxi-
males, más costeros.
Los resultados, difundidos en di-
ferentes estudios (Flores y Sierro, 
2007; Scherer et al., 2008; Villa et 
al., 2008) explican cómo a lo largo 
del MIS 31 el sector Atlántico y Pa-
cífico oriental del océano Austral se 
vio sometido a un flujo de agua con 
salinidad por debajo de lo normal en 
la región de la Divergencia Antárti-
ca, al tiempo que la banquisa sufría 
una merma reiterada. Ese efecto 
se atribuye al deshielo parcial que 
acontecería en el  sector aledaño del 
continente Antártico, el sector cono-
cido como WAIS (West Antarctic Ice 
Sheet).
El incremento relativo del agua 
de deshielo determinaría un cambio 
sensible en la asociación planctónica 
(diatomeas, cocolitóforos y forami-
níferos). El mismo proceso, con la 
retracción hacia el S de los frentes 
oceanográficos que separan las ma-
sas de agua superficial, habría provo-
cado una ralentización en la produc-
ción de masas de agua de fondo, una 
vez que los gradientes que generan 
esas masas se atenúan en relación 
con las adyacentes.
Los modelos desarrollados para 
el MIS 31 proponen un aumento de 
la temperatura de la superficie del 
océano Austral de entre 2-5ºC (De-
Conto et al. , 2007), y el consiguiente 
colapso esporádico de la WAIS.
Queda patente el interés de mo-
delizar acerca de las consecuencias 
de un deshielo parcial de la WAIS. 
Con este ejemplo se muestra, no 
sólo que el proceso se haya dado en 
un contexto próximo al que mane-
ja el IPCC en lo concerniente a un 
incremento progresivo de la tempe-
ratura como consecuencia de la con-
centración anómala de gases con 
efecto invernadero, sino las conse-
cuencias en una parte sensible de la 
Biosfera.
El estudio del MIS 31 no se ha 
circunscrito a la región Antártica. El 
carácter de evento global y, en parti-
cular, la subida del nivel del mar de 
en torno a 20 m que muestran los es-
tándares (Raymo et al., 2006), le da 
un valor añadido, al disponer de un 
escenario igualmente vinculado a la 
variabilidad climática que acecha el 
futuro.
Los trabajos desarrollados en 
latitudes meridionales (e.g. Maiora-
Fig. 2. Sección del testigo ODP 1094 (Océano Austral) registrando el MIS 31. Asociación nanoplanctónica 
característica (luz polarizada -1000x).
Fig. 3. Localización de los testigos recuperados durante la Expedición 339 del IODP. Posición del Shackleton Site, 
IODP Site 1385 (Hernández Molina et al., 2014).
108 – Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2017 (25.1)
no et al., 2009; Sanchez Goñi et al., 
2016) ponen de manifiesto que la di-
námica superficial del Atlántico N se 
vio también modificada en los giros 
subtropicales, con cambios en salini-
dad y aumento en su productividad 
primaria, muy relacionados con la 
dinámica de cuerpos de mesoescala 
que se generan en el hemisferio S, 
así como una reducción en la dinámi-
ca de aguas profundas, integradas en 
la Ocean Conveyor Belt y, por lo tanto, 
sensibles a afectarla.
Los datos existentes expresan el 
interés del MIS 31, hasta situarlo en 
uno de los episodios cruciales para 
disponer de datos fidedignos acerca 
de la evolución de un océano en el 
contexto de incremento de la tem-
peratura y sus repercusiones en as-
pectos que afectarían directamente 
a nuestro entramado social en todas 
sus vertientes.
La expedición IODP 339 lleva-
da a cabo en el Atlántico N y golfo 
de Cádiz, y en particular el testigo 
IODP 1385 (Shackleton Site) ofrece 
un registro excepcional para los úl-
timos 1,4 Ma.  El empleo del HPC 
(hidraulic piston-coring) ha permi-
tido disponer de un registro con-
tinuo, y los análisis geoquímicos, 
paleomagnéticos y micropaleon-
tológicos permiten disponer de 
un control de la edad sumamente 
preciso. Con este material, los cien-
tíficos participantes en la campaña 
han iniciado el desarrollo de una 
serie de proyectos encaminados 
al estudio del MIS 31 en latitudes 
medias, con resolución submilena-
ria, con el objeto de aportar nuevos 
datos mediante técnicas conven-
cionales y otras novedosas, que 
contribuirán al conocimiento de la 
evolución ambiental del mismo y 
aportarán argumentos que manejar 
en otros episodios y otras regiones.
Las instituciones participantes 
en esta iniciativa son: Grupo de 
Geociencias Oceánicas (Universi-
dad de Salamanca), Japan Agency 
for Marine-Earth Science and Tech-
nology (JAMSTEC, Japón), Tokyo 
University, Instituto de Diagnósti-
co Ambiental y Estudios del Agua 
(CSIC, Barcelona), Cambridge Uni-
versity, Instituto Português do Mar e 
da Atmosfera (IPMA,Lisboa), Royal 
Holloway (University of London, Rei-
no Unido), Université de Bordeaux 
(Francia), Smithsonian Institution 
(USA) y Universitá di Bari (Italia), 
entre otras. 
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Fig. 4. Material sedimentario archivado a bordo del Joides Resolution en la Expedición 339.


En busca del interglacial extremo: El MIS 31

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