Fornés Mut, Josep

Ongaro, Anna

Revistes Catalanes amb Accés Obert

Número 22 (1) Any 2017 pp. 229-233 
ISSN: 1696-8298 
www.antropologia.cat 
 
Reseña 
 
Tiempo, espacio y entidades tutelares. Etnografías del 
pasado en América.  
Muñoz Morán, Oscar y Gil García, Francisco M. 
(coords) (2014)  
Quito-Ecuador: Abya-Yala 
365 p. ISBN: 9789942092199 
 
Anna Ongaro 
Josep Fornés Mut 
Universitat de Barcelona (UB) 
 
 
El libro se propone explorar los puntos en 
común y las distintas formas de pensar y 
relacionarse con el pasado de las sociedades 
americanas y especialmente amerindias. Los 
trabajos, que combinan tres intereses: la historia, 
la antropología y la memoria, investigan sobre 
los estados ontológicos caracterizados por una 
presencia espacial de espíritus y las relaciones 
que los vivos establecen con ellos. El hilo 
conector de los diferentes capítulos es el análisis 
y la interpretación de los escenarios 
protagonistas de acontecimientos pasados 
identificados por el grupo, las características 
atribuidas a estos lugares (liminales) y las 
entidades que en ellos habitan.  
Estos lugares y entidades remiten al 
pasado prehispánico y también a los 
acontecimientos de las historias locales que han ido modulando y creando la 
concepción actual que se tiene del espacio, de los seres y entidades que en él 
habitan, y del tiempo al que remiten. Es de esta manera que estas poblaciones tratan 
de definir y reforzar su identidad. El volumen incluye textos tanto de historicidad 
reconocible, como de la menos explícita y más subjetiva. Pedro Pitarch, quien 
escribe el prólogo del libro, afirma que es probablemente en la historicidad 
subjetiva donde los amerindios ponen más cuidado en el diálogo con su pasado, es 
decir donde el acontecimiento toma forma y sentido local.  
Pitarch destaca también que en las culturas indígenas resulta imposible 
identificar y clasificar taxonómicamente los espíritus. De hecho, las divisiones no 
son nítidas, pues se encuentran en una situación en la que las distinciones 
 
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QUADERNS-E, 22 (1), 229-233 
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elementales del mundo ordinario –presente/pasado, animal/humano, 
masculino/femenino− alternan incesantemente y se difuminan.  
Los distintos capítulos nos demuestran que las formas de registrar, conservar 
y transmitir el pasado en América son enormemente variadas. Sin embargo, se 
puede encontrar puntos en común y estructuras de pensamiento similares, hecho 
que lleva a creer en un modelo de historicidad amerindia. La mayor parte de las 
culturas americanas nos muestran dos mundos sobre los que orbita su conocimiento: 
uno material, en el que se desarrolla su cotidianidad y que está sujeto a normas 
sociales; y uno inmaterial caracterizado por la presencia de diferentes seres y 
espíritus. Este mundo sobrenatural se caracteriza por la indefinición total de las 
categorías de tiempo y espacio. Allí todo es impreciso, las formas desaparecen, las 
naturalezas se confunden.  
Entre las categorías de tiempo y espacio, o en las dos a la vez, surgen 
multitud de elementos materiales que funcionan como recuerdos de eventos ya 
sucedidos. Estos elementos pueden ser claramente visibles y perceptibles, como 
rocas, huesos o ruinas; mientras que en algunos casos pueden ser lugares míticos, 
existentes en el imaginario local. A estos elementos se asocian unas entidades que 
representan el pasado, lo actualizan, y hasta parecen existir gracias a él.  
El primer capítulo con el que nos encontramos es el de Beatriz Muñoz 
Goetsch cuya investigación se ha basado en las expresiones rituales y teatrales 
zapotecas (México). El trabajo tiene el objetivo de poner en valor una tradición 
mesoamericana de comprender su pasado basada en la lectura e interpretación local 
del Lienzo de Tabáa y el relato sobre la fundación de dicho pueblo zapoteco. Las 
comunidades indígenas mexicanas usan esos relatos y dan una interpretación propia 
que juega con lo oral y con los documentos sobre fundación o “títulos 
primordiales”. En este caso, el documento y el relato nos hablan de una 
indigeneidad (“identidad como cristianos”) fundada en el encuentro, donde el 
elemento prehispánico está prácticamente ausente.  
El segundo artículo es el de Maria Luisa González que en 2004 inició su 
trabajo de campo entre indígenas shawi de la provincia Datem del Marañón, en la 
Amazonía Peruana. Los shawi no siguen la misma periodización y epistemología 
historiográfica. No hay fuentes documentales y acontecimientos relacionados, pero 
la historicidad local tiene como objetivo reforzar su posición como grupo dentro de 
la región y así poder reclamar la propiedad de sus tierras. Los shawi encuentran 
sentido a su pasado solo mediante la “espacialización de determinados mitos”; los 
relatos fijan el tiempo o el acontecimiento en un espacio o lugar.  
Gemma Orobitg quien entre los años 1989 y 2007 realizó trabajo de campo 
entre los indígenas pumé de los Llanos de Apure (Venezuela), nos explica como la 
aparición de un hombre blanco  en un momento de dificultades en la vida de los 
pumé ayuda a reestructurar las relaciones entre los mismos pumé y la población 
blanca. Este hombre llamado Francisco Prada y miembro de la FALN (Fuerzas 
Armadas de Liberación Nacional) ayudó a los pumé en su sedentarización en un 
momento en que los recursos naturales no podían sustentar una población nómada 
caza-recolectora. Este hecho histórico entra en la mitología del pueblo indígena 
venezolano, siendo el primer momento positivo en el difícil proceso de contacto 
con los blancos. Esta mitificación confiere un marco de sentido a los grandes 
cambios que se produjeron en la sociedad pumé.  
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Gerardo Fernández Juárez, con trabajo de campo entre los aymaras del 
altiplano boliviano, centra su investigación en aspectos rituales y de medicina 
indígena. Fernández recorre las historias que dotan de sentido y explicación a la 
existencia de una serie de “wakas”, es decir “rocas enhiestas de formas 
caprichosas” situadas en las laderas del cerro Orqorani, próximo al pueblo de Jesús 
de Machaqa en el Departamento de La Paz. En torno a estas piedras, la comunidad 
local aymara ha construido cuentos sobre personajes míticos, espacios simbólicos y 
recursos a la propia memoria histórica del lugar. A través de las formas de las 
wakas es posible interpretar la historia local y las normas éticas de comportamiento 
de la comunidad.  
Juan Antonio Flores Martos, a través de su experiencia investigadora en 
México, estudia las relaciones temporales que se condensan y expresan en el mundo 
de los espíritus de Veracruz. El pasado está en el presente mediante la encarnación 
en diferentes objetos (mercancías, ornamentos, disfraces, espíritus…). Es imposible 
comprender el otro-mundo sin la ritualidad practicada por los especialistas en 
espiritismo. En la población popular de Veracruz, el mundo espiritual pertenece a 
un universo cognitivo muy cercano al que siempre se ha atribuido la fiesta del 
carnaval.  
David Lorente Fernández nos presenta un texto donde nos explica el ritual 
de la “llamada de los Apus” en la ciudad de Sicuani en Perú, ritual nocturno de 
adivinación, gestión de conflictos y curación. En él nos muestra la presencia de 
espíritus temporales en el presente. El altomisayoq, o especialista ritual, llama a 
una presencia real del “espíritu de los cerros tutelares” (espíritus-pájaros). Estas 
sesiones son representaciones de la relación entre el mundo de los vivos y el mundo 
sobrenatural andino.  
Francisco M. Gil García explora la relación que los habitantes de Santiago K 
(en Nor Lipez, Potosí, Bolivia) mantienen con las ruinas arqueológicas de su 
entorno (las “torres-chullpas”) y su percepción del espacio-tiempo de las entidades 
sobrenaturales (“los chullpas”) y de su presencia potencialmente peligrosa en la 
liminalidad del pasado con el presente. Gil presenta la historia de dos personajes 
que entran en un mundo supuestamente subterráneo envuelto en la virtualidad que 
acompaña a las ruinas arqueológicas, de donde los personajes consiguen salir, 
aunque marcados por esta excursión durante el resto de sus vidas, hasta morir en 
dramáticas circunstancias.  
Óscar Muñoz Morán, en su capítulo, explica que en los mitos de los pueblos 
andinos se expone cómo después de la destrucción de una humanidad que existía 
antes en un tiempo pre-solar, quedaron restos de la misma por el territorio que son 
todavía visibles hoy: ruinas, restos cerámicos, pinturas en cuevas, huesos 
esparcidos por el terreno, etc. A todo ello es a lo que los andinos hoy denominan 
como “las chullpas”, las cuales son manifestaciones de las almas de la gente que 
murió en ese tiempo antiguo, pero que siguen presentes en el mundo de los vivos. 
Son muchas las prácticas sociales asociadas a estos restos y lugares, que están 
cargados de una fuerte energía y capacidades especiales, ante los cuales los 
hombres no deben de mostrarse nunca frágiles.  
Finalmente Andrés Oseguera nos demuestra que la relación que los pimas 
(pueblo indígena del norte de México) establecen con la vida y la muerte viene 
determinada, entre otras cosas, por las interpretaciones que hacen de los huesos de 
los muertos. Los huesos son los representantes de los muertos en el mundo de los 
vivos y, según dicen los pimas, “siguen estando muy vivos”. De hecho, todos los 
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seres, tanto muertos como vivos, forman parte de una misma naturaleza, ya que 
comparten un mismo principio vital: el ibdaj o corazón.  
Los casos incluidos en este libro nos llevan a reflexionar sobre la manera de 
estudiar las diferentes formas indígenas de interpretación del pasado y la alteridad 
que se construye con los muertos. Los textos nos muestran también la enorme 
presencia que lo espiritual tiene en las diferentes culturas americanas. Una pregunta 
que surge leyendo el libro es si existe realmente una frontera clara entre la 
naturaleza (temporal y espacial), los mundos sobrenaturales americanos y la 
condición que adquieren éstos al materializarse en manifestaciones reconocidas por 
la comunidad (rocas, ruinas arqueológicas, viento, narraciones, mitos, huesos…). 
Las categorías naturaleza y cultura no sirven para definir los fenómenos que 
se exponen en los textos recopilados en el libro. La división 
natural/cultural/sobrenatural no es útil para explicar una realidad donde no existen 
estas separaciones. Las relaciones que se establecen entre los seres humanos y lo 
que para nosotros son elementos de lo sobrenatural (espíritus) o la cultura (historia) 
son distintas, pues son el resultado de construcciones ontológicas diferentes. En 
este sentido el libro dialoga con las teorías propuestas por los antropólogos Philippe 
Descola y Eduardo Viveiros de Castro y se puede enmarcar dentro de la corriente 
de la antropología de herencia estructuralista relacionada con las ontologías y 
formas de pensamiento de los pueblos indígenas. En las obras de estos autores se 
hace presente la importancia del pasado para los pueblos, donde el mito es 
fundamental para entender las naturalezas indígenas. El libro también se relaciona 
con los trabajos de Alexandre Surrallés y Alicia Barabas que tratan de 
antropologías del territorio en las que los paisajes siempre remiten a referentes 
temporales. Estos autores investigan sobre cómo los paisajes anclan gran parte de 
su sentido y significado en los acontecimientos del pasado, y exploran las 
interpretaciones que las poblaciones actuales hacen de éste y de sus habitantes. 
En el libro que nos ocupa en esta reseña, los objetos, personajes y espíritus 
provienen del pasado, actúan en el presente y tienen influencias en el futuro; la 
relación temporal no se rompe. “Tiempo, espacio y entidades tutelares” nos 
introduce en este mundo tan diferente al que vivimos y nos ayuda a aproximarnos a 
mundos que sentimos cercanos pero que al mismo tiempo son muy diferentes a los 
nuestros. 
 
Referencias:  
DESCOLA, P. (2013) Beyond Nature and Culture, Chicago: University of Chicago 
Press. 
VIVEIROS DE CASTRO, E. (2014) Cannibal Metaphysics, Minnesota: Univocal 
Publishing. 
SURRALLES, A. GARCIA HIERRO, P. (2004) Tierra Adentro. Territorio Indígena y 
Percepción del Entorno, Copenhague: IWGIA. 
BARABAS, A.M. (2010) “El pensamiento sobre el territorio en las culturas indígenas 
de México”, Avá, 17, [http://www.ava.unam.edu.ar/index.php/ava-17, acceso 3 marzo, 
2017. 
 
 
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© Copyright Anna Ongaro i Josep Fornés Mut, 2017 
© Copyright Quaderns-e de l'ICA, 2017 
 
 
 
Fitxa bibliogràfica:  
ONGARO, Anna i FORNÉS MUT, Josep (2017), Ressenya: “Tiempo, espacio y 
entidades tutelares. Etnografías del pasado en América de Muñoz Morán, Oscar y Gil 
García, Francisco M.”, Quaderns-e de l’Institut Català d’Antropologia, 22 (1), 
Barcelona: ICA, pp. 229-233. [ISSN 169-8298]. 


Tiempo, espacio y entidades tutelares. Etnografías del pasado en América. Muñoz Morán, Oscar y Gil García, Francisco M. (Coordinadores) (2014). Quito-Ecuador: Abya-Yala. 365 p. ISBN: 978-9942-09-219-9

Tiempo, espacio y entidades tutelares. Etnografías del pasado en América. Muñoz Morán, Oscar y Gil García, Francisco M. (Coordinadores) (2014). Quito-Ecuador: Abya-Yala. 365 p. ISBN: 978-9942-09-219-9

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