Arturo Taracena Arriola (ed.), La primera guerra federal centroamericana, 1826-1829. Nación y estados, republicanismo y violencia. Guatemala, Editorial Cara Parens de la UniversidadRafael Landívar, 2015, 230 pp

Acuña Ortega, Víctor H.

Illes i imperis

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Reseñas
Illes i Imperis 19, 2017, 200-202
DOI: 10.2436/20.8050.02.27
Arturo Taracena Arriola (ed.), La primera guerra federal centroamericana, 1826-1829. Na-
ción y estados, republicanismo y violencia. Guatemala, Editorial Cara Parens de la Univer-
sidad Rafael Landívar, 2015, 230 pp.
Como es sabido, en el Reino de Guatemala, luego bautizado Centroamérica, las guerras 
no trajeron la independencia, sino que, al revés, la emancipación política trajo las guerras. 
Precisamente, este libro aborda el estudio de la primera de estas guerras, desencadenada 
un lustro después de la independencia de España, en 1821. Reúne seis trabajos escritos 
en su mayoría por jóvenes historiadores, acompañados de una presentación del editor, 
reconocido historiador guatemalteco residente en Mérida, Yucatán. El interés de la obra 
radica en que todos los artículos abordan el mismo tema con un enfoque similar y con 
una problemática parecida, pero desde lugares distintos, es decir, los principales países 
protagonistas de esta guerra.
Estos estudios se proponen dejar atrás la historia militar convencional para intentar 
hacer una historia política diferente apoyada en la historia social y económica e inspirada 
en los debates actuales sobre la formación de los estados y la invención de las naciones en 
la época contemporánea. Los distintos autores tienen como preocupación principal inda-
gar sobre las razones de la imposibilidad para que se construyese un Estado en el conjun-
to del territorio del que fuese el antiguo Reino de Guatemala. Esta guerra fue causa y 
consecuencia de dicha imposibilidad y también fue punto de partida del proceso que 
condujo al surgimiento de cinco estados y cinco naciones en este espacio. Los límites que 
en dichos procesos de construcción e invención mostraron los países centroamericanos 
también estuvieron condicionados por el desarrollo y el desenlace de esta guerra. Por 
tanto, no hay duda que esta coyuntura político-militar fue determinante en la historia 
centroamericana del siglo XIX.
La guerra tuvo su desarrollo específico y sus efectos diferenciados según los distintos 
países y así lo ponen de manifiesto estos trabajos. De este modo, desde Guatemala como 
puesto de observación, Luis Pedro Taracena en su artículo «¿Guerra estatal o guerra de 
ciudades? Movilización militar, recaudación y discurso político, 1826-1829», Arturo Ta-
racena en su estudio «La mirada de tres actores guatemaltecos sobre la guerra federal de 
1826 a 1829: Montúfar y Coronado, Córdoba y García Granados. Reflexiones metodoló-
gicas sobre un conflicto armado» y Juan Carlos Sarazúa en su trabajo «Recolectar, gastar 
y reclutar en tiempos de guerra: finanzas públicas y servicio militar indígena en Guatema-
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la durante la guerra federal de 1826 a 1829», tratan de reconstruir la lógica de desarrollo 
de la guerra en términos militares y en el contexto de sus alcances económicos y sociales.
En el origen del conflicto se encuentra lo que Luis Pedro Taracena llama una concep-
ción unanimista de la política según la cual el bando propio es el que encarna el interés 
general mientras que el contrario es una facción carente de toda legitimidad. El conflicto 
opuso a dos estados, Guatemala y El Salvador, con el apoyo de Honduras y Nicaragua, a 
dos ideas sobre cómo construir el Estado en Centroamérica, centralistas versus federalis-
tas, y se disputó desde ciudades por su ocupación y control, como subraya Luis Pedro 
Taracena. Ambos bandos tenían una forma similar de hacer la guerra basada en la impro-
visación en el plano militar, cuestión enfatizada por Arturo Taracena, y en la exacción en 
términos fiscales y económicos, como bien se constata en el trabajo de Juan Carlos Sara-
zúa. Tal forma de hacer la guerra dice mucho sobre los niveles de estatidad, según la ex-
presión de Ozslak, alcanzados por los contendientes. No es casual que en ella hayan juga-
do un papel clave las municipalidades, entidades que habían adquirido protagonismo 
desde el proceso constitucional gaditano y después de la independencia. También la lógi-
ca de la guerra provocó que los indígenas fuesen utilizados por primera vez en la historia 
como soldados o como auxiliares en los combates, cuestión en la que insisten estos tres 
autores. La violencia, consustancial con la guerra, fue también requisito para su prepara-
ción, ya que el reclutamiento de los combatientes fue realizado principalmente contra su 
voluntad, del mismo modo que los empréstitos forzosos fueron el recurso más utilizado 
para financiarla.
El estudio de Clara Pérez Fabregat «Apuntes socioeconómicos sobre la guerra fede-
ral de 1826 a 1829: la experiencia salvadoreña en clave regional» analiza el desarrollo de 
la guerra desde la óptica de El Salvador, teatro de los principales combates y de donde se 
movilizó la mayor parte de los recursos, ya que distintas regiones de este país participa-
ron en cada uno de los bandos en lucha. La autora intenta situar la guerra en el contexto 
de lo que acontecía en todo el espacio centroamericano, tanto en términos militares en 
Nicaragua como en términos políticos en Guatemala. La lógica del desarrollo de la gue-
rra en El Salvador fue similar al caso guatemalteco en la medida en que el expolio de 
bienes y metálico y la leva forzosa fueron su fundamento. Para la autora, es necesario 
singularizar el desempeño de San Miguel, región en el oriente de país, en el esfuerzo de 
guerra. Este conflicto militar abonó el camino en la construcción de un sentido de perte-
nencia salvadoreño o, como dice Arturo Taracena, la guerra contribuyó a la aparición de 
sentimientos protonacionales.
Los trabajos de Pablo Rodríguez «“Aislada y en absoluta orfandad”, Costa Rica y la 
guerra civil centroamericana (1826-1829)» y Esteban Corella «Al servicio de la Federa-
ción: el batallón ligero de Costa Rica en la guerra civil federal, 1826-1827» se ocupan del 
caso de un país que no fue escenario de la guerra, pero que tuvo participación en ella y 
experimentó sus efectos. Efectivamente, el Estado de Costa Rica, como miembro de la 
Federación, envió doscientos hombres a combatir al lado de las fuerzas del gobierno fe-
deral, es decir, de las fuerzas guatemaltecas. Esta experiencia fue clave para mostrar el 
lugar peculiar de Costa Rica en la dinámica política centroamericana y su voluntad ya en 
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ciernes de construirse como entidad política original en el espacio del istmo y como co-
munidad consciente de sus particularidades, lo cual desembocará en las décadas poste-
riores en lo que he llamado la invención de la diferencia costarricense. Esta utilización 
discursiva de la guerra es lo que intenta abordar Pablo Rodríguez en su trabajo. De igual 
modo, Esteban Corella muestra que el batallón costarricense que se sumó a las fuerzas 
del gobierno federal se comportó como fuerza del Estado de Costa Rica antes que como 
componente del ejército federal. Así, también en la lejana Costa Rica la guerra contribuyó 
al surgimiento de una identidad protonacional.
En suma, este libro es una llamada de atención sobre una etapa de la historia centro-
americana olvidada por las memorias oficiales y desatendida por las historiografías, como 
oportunamente recuerda Luis Pedro Taracena. El señalamiento es bienvenido porque sus 
trabajos muestran que esta guerra puede ser vista como un laboratorio en el cual es posi-
ble observar tanto el fracaso de un proceso de construcción estatal y de invención nacio-
nal como el punto de partida de otros procesos similares que culminaron a fines del si-
glo XIX con la aparición de los estados nacionales centroamericanos que hoy conocemos, 
salvo Belice y Panamá. Además, según la adecuada formulación de Clara Pérez Fabregat, 
«la guerra fue el crisol del caudillismo centroamericano». En la medida en que son pro-
metedoras aproximaciones al tema y en la medida en que no incluyen los casos de Hon-
duras y Nicaragua, estos trabajos se nos presentan como una invitación para emprender 
investigaciones de mayor aliento sobre este primer decenio de la historia independiente 
del istmo, durante el cual nació y murió la República Federal Centroamericana.
Víctor H. Acuña Ortega
Universidad de Costa Rica
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La primera guerra federal centroamericana, 1826-1829. Nación y estados, republicanismo y violencia

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