Analysis of teleost sagittal otoliths contained in scats has been widely used to determine the diet of seals. This method is
based on the assumption that relative frequencies of otoliths in scats faithfully reflect those of fish in the diet. This assumption
has rarely been tested experimentally. We compared the ratios of herring (Clupea harengus) to sprat (Sprattus sprattus) oto liths in faeces (output) of captive California sea lions (Zalophus calijornianus) and South American fur seals (Arctocephalus
australis) with the ratios at feeding (input). Sea lions and fur seals showed no consistent differences in recovery rates and
partial digestion of otoliths. Output ratios deviated only slightly from input ratios, the smaller sprat otoliths being underrepre sented in the output by 8%. Only about 40% of the otoliths fed to the seals were found in the scats. For both species partial
digestion of otoliths led to a 16% underestimation of fish length and a 35% underestimation of fish mass.L'analyse des otolithes de tClCostCens contenus dans les fkces est une mCthode trks rCpandue de dktermination du rCgime
alimentaire des phoques. Cette mCthode suppose que les frCquences relatives d'otolithes dans les fkces reflktent fidklement
les frkquences relatives des poissons dans le rCgime. Cette prCmisse n'a pratiquement jamais fait l'objet de ~Crifications
expkrimentales. Nous avons mesurC la proportion d'otolithes de harengs (Clupea harengus) et celle d'otolithes de sprats
(Sprattus sprattus) dans les fkces (sortie) de Lions de mer californiens, Zalophus calijiornianus, et d'otaries a fourrure sud amkricaines, Arctocephalus australis, gardCs en captivitC, et comparC ces mesures aux proportions d'otolithes ingCrCs
(entrCe). I1 n'y avait pas de diffkrence constante entre lions de mer et otaries et les taux de rCcupCration et de digestion partielle
d'otolithes Ctaient les memes chez les deux espkces. Les proportions a la sortie diffkraient seulement un peu des proportions
a I'entrCe et les otolithes des sprats, plus petits, Ctaient sous-reprCsentCs de 8% a la sortie. Seulement 40% environ des oto lithes ingCrCs ont CtC retrouvks a la sortie. La digestion partielle des otolithes chez les deux espkces entraine une sous-estima tion de la longueur des poissons consommCs, de I'ordre de 16%, et de la masse des poissons consommCs, de l'ordre de 35%.info:eu-repo/semantics/publishedVersio
