A presente dissertação incide sobre o Turismo Sénior, um segmento em crescimento, quer por via do aumento da esperança de vida, quer por via do decréscimo da natalidade. Previsões recentes calculam que em 2050, pela primeira vez, o número de idosos no mundo será maior que o número de crianças menores de 15 anos. Portugal não foge a esta regra: a evolução demográfica recente em Portugal caracterizou-se por um aumento do peso dos grupos etários seniores e uma redução da população jovem e ativa. É, por isso, um segmento que apresenta um elevado potencial económico. Por outro lado, apesar do potencial de crescimento, verifica-se que, tanto os agentes económicos que integram a indústria turística, como a comunidade académica, não têm dado a atenção que o tema parece merecer.
De facto, o envelhecimento ativo contemporâneo e a influência que este facto terá no setor do turismo, bem como os benefícios que o turismo pode trazer para a melhoria da qualidade vida da população sénior, são aspetos que importa acompanhar e compreender.
Neste sentido, a investigação desenvolvida procura analisar os hábitos, preferências e necessidades do turista sénior com mais de 55 anos, nas diversas fases da experiência turística, desde o planeamento da atividade turística até ao seu regresso a casa. A metodologia utilizada teve por base uma investigação quantitativa, através de um tipo de pesquisa essencialmente descritivo, assente na aplicação de 118 questionários a pessoas com mais de 55 anos de idade.
Os resultados obtidos permitem destacar informação relevante para os diversos operadores turísticos e sensibilizar esses mesmos agentes para a responsabilidade social de adaptar serviços e recursos turísticos às necessidades específicas dos turistas seniores, bem como para as oportunidades de negócio associadas a essas adaptações
