Debido a sus bajos costos y a las capacidades de absorber sustancias que no son fácilmente biodegradables como hidrocarburos, metales pesados, trazas orgánicas, entre otras, los Humedales Construidos han sido reconocidos como una alternativa tecnológica para el tratamiento de aguas residuales industriales y domésticas, sin embargo es necesario desarrollar trabajos bajo condiciones tropicales puesto que la gran mayoría de experiencias se han dado en países sujetos a variaciones estacionales. Existen diferentes configuraciones de humedales y en los últimos años las investigaciones se han enfocado en el uso de humedales con plantas flotantes para evitar problemas de taponamiento. Por lo anterior, en este estudio se evaluó las eficiencias de remoción de carga orgánica y de nitrógeno en tres humedales alimentados con agua residual domestica contaminada con hidrocarburos. Los sistemas experimentales se ubicaron en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de la Universidad Tecnológica de Pereira. El enfoque se basó en la evaluación de tres humedales, uno de ellos con medio de soporte grava y plantado con Phragmites australis, el segundo sin medio de soporte y sembrado con esta misma especie (humedal flotante) y el ultimo tomado como referencia o blanco ya que solo contenía grava como medio de soporte (sin plantas). La evaluación de la remoción se basó en los parámetros de la Demanda Bioquímica de Oxigeno (DBO5), Demanda Química de Oxigeno (DQO), Sólidos Suspendidos Totales (SST) y Nitrógeno Total (NT), por análisis de Nitritos (N-NO2), Nitratos (N-NO3) y Nitrógeno Amoniacal (NH3). Los resultados demostraron que los sistemas construidos son una opción para la remoción de materia orgánica (>14.72 (g/m2d) primera etapa y >64.82 (g/m2d) segunda etapa en cuanto a DQO) y se determinó que el humedal construido más eficiente en cuanto a depuración DQO y DBO es el plantado.
Para la remoción de SST los humedales construidos presentaron una alta eficiencia (>8,46 (g/m2d)primera etapa y 28,18 (g/m2d) segunda etapa). Aunque no son muy eficientes en la remoción de nitrógeno, se destaca el humedal flotante que fue el de mayor depuración con respecto a los demás en las dos etapas (2,44 (g/m2d) primera etapa y 1,84 (g/m2d) segunda etapa)
