A crescente atividade do turismo mundial e a previsão que assim continue no futuro, movimentando milhões de pessoas por todo mundo, tem resultado numa maior adaptação e alargamento do setor, de modo a satisfazer as necessidades de um número cada vez maior de consumidores. A sua extensão à população com algum grau de deficiência ou incapacidade veio trazer aos destinos turísticos oportunidades de desenvolvimento de novas ofertas turísticas e ao mesmo tempo grandes desafios. É fundamental, e cada vez mais emergente, adaptar os destinos turísticos às pessoas com necessidades especiais. É imprescindível uma consciencialização por parte dos diferentes agentes da oferta turística, com respostas reais, consistentes e eficazes.
Esta dissertação teve o intuito de aprofundar o conhecimento da temática da acessibilidade, fazendo o enquadramento do turismo acessível, a sua evolução e conceitos. Abordaram-se os seus aspetos mais relevantes tais como o turista com incapacidade, as barreiras à participação ou o desenho universal. Explanou-se o desenvolvimento de um destino turístico acessível, tendo sido analisadas algumas das boas práticas, a nível nacional e internacional. Neste contexto, esta investigação pretendeu observar e avaliar as condições de acessibilidade para pessoas com mobilidade reduzida no que diz respeito à oferta turística da cidade de Coimbra, para se perceber qual a dimensão deste fenómeno, quais as principais barreiras existentes bem como o que tem sido realizado para criar condições para a fruição dos espaços e equipamentos por todos os cidadãos.
O trabalho desenvolvido baseou-se numa metodologia de cariz qualitativo, com a utilização do estudo de caso como estratégia de investigação, através da recolha e análise de dados bibliográficos, observação direta, entrevistas telefónicas e registo fotográfico. O tratamento dos dados permitiu concluir que existe muita oferta turística parcialmente acessível, subsistindo ainda inúmeros obstáculos que interferem com o uso independente por parte das pessoas com mobilidade reduzida, apesar de existir já alguma sensibilização para a eliminação dos mesmos. É premente e necessária a qualificação da oferta da acessibilidade em Coimbra
