Dissertação para obtenção do grau de Mestre no Instituto Superior de Ciências da Saúde Egas MonizO papel que os Norovírus desempenham na comunidade começou a ser tema recorrente somente nas últimas décadas.
A sua inabilidade de crescimento em culturas celulares, a tardia clonagem e caracterização molecular do genoma do Norwalk virus, protótipo deste grupo de vírus, a inexistência de pequenos modelos animais para o seu estudo e, consequentemente, o moroso desenvolvimento de métodos de diagnóstico e deteção dos Norovírus resultou, durante muitos anos, em estudos epidemiológicos na área das infeções gastrintestinais dúbios e incompletos.
Atualmente admite-se que estes microrganismos são os principais agentes etiológicos de episódios de gastrenterite aguda, grau anteriormente concedido aos Rotavírus, principalmente entre os indivíduos em idade pediátrica e geriátrica e em imunodeprimidos, com os vírus do genótipo 4 do genogrupo 2 a serem considerados predominantes.
É provável que o desenvolvimento de uma vacina ou de outros fármacos antivirais se torne imprescindível para reduzir as taxas de morbilidade e mortalidade associadas à infeção e doença devidas a estes vírus emergentes. Prevalece a necessidade de aumentar o número de ensaios clínicos e estudos de campo para autenticar o potencial destas medidas terapêuticas, uma vez que co-existem vários fatores condicionantes para o seu desenvolvimento, a elevada diversidade genética dos Norovírus e a curta imunidade concedida pela sua inoculação e posterior infeção são considerados os principais
