Conhecer a população açoriana durante o antigo regime parece ser um dos grandes obstáculos com que se têm deparado os historiadores deste período. As dificuldades devem-se, por um lado, à escassez de informação e, por outro, à sua dispersão que decorre das próprias características
geográficas do arquipélago. Além disso, e possivelmente mais importante,
têm sido muito poucos os estudos realizados sobre a demografia desta época, recorrendo-se, em geral, a algumas fontes que, pela sua natureza, requerem algum cuidado na sua utilização. Quantos eram, na realidade, os açorianos em Quinhentos e Seiscentos continua ainda hoje a ser uma hipótese somente documentada nos escritos de alguns cronistas. [...
